Омаранская сага

Морндарк так и сделал, оставив один для пораженного Варгаллоу. Он спешился и повел трех лошадей на новую привязь, подальше от места битвы. С железной сдержанностью он не позволил себе подойти к сундуку, где Денновия сказала ему, что спрятала инструменты. Но он тихо говорил сам с собой в окутывающей темноте.

Аа-Вулк завершил свою работу на холме. Тело Избавителя было растянуто на деревянном каркасе и всажено в землю, как корявое дерево, и служило безглазым наблюдателем над землей внизу.

— Мы немедленно возвращаемся на гору Вне времени, — объявил Аа-Вулк. Варгаллоу, все еще без сознания, вывели вперед, и Морндарк с наслаждением наблюдал, как его перебросили на спину лошади и привязали к ней, как зерно. Морндарк горячо молился, чтобы он пришел в сознание задолго до того, как они достигнут своей отдаленной цели.

Хотя помещение было огромным, оно было почти совершенно пустым. Его стены были каменными, отполированными так же гладко, как мрамор, и отражающими свет, как стекло, хотя и уникальными. Они поднимались вверх, плавно направляясь внутрь к невидимому потолку, утопленному в свете, высоко над полом. В своде, ниспадая из ярко-голубого света, словно листья под океаном, висели растения, лишенные цветов, но богатые разноцветной зеленью. Под ними, в центре комнаты, находился прямоугольный блок не более двух футов в высоту и восьми в длину. На плахе растянулся человек, одетый в темный плащ, который закрывал его так же, как одеяло. На нем был капюшон, но когда он лежал лицом вверх, капюшон упал с его спящего лица. Казалось, свет танцевал и рябил, его полосы мягко пересекались, исследовали и играли на невыразительных чертах лица. На капоте была засохшая кровь, черная и нелепая. Сначала царила тишина, такая же массивная, как стены, но постепенно появились звуки музыки, водовороты и водовороты, которые поднимались и опускались вяло, как если бы они были потоками, которые плыли по залу так же легко и капризно, как свет.

В это огромное пространство вошла дюжина фигур, уменьшенных в размерах своим окружением. Они были столь же ненавязчивы, как и музыка, когда собрались вокруг распростертой фигуры. Словно призраки, они скользили, не издавая ни звука. Они были созданы на Земле, хотя, как и все жители Земли, они были почти такого же роста, как люди, и их лица были похожи на последних и нетипичны для меньших землян. Они носили длинные белые одежды с длинными рукавами, и в каскаде света сверху они переливались, их лица отражали сияние.

Некоторое время никто из них не говорил, довольствуясь взглядом сверху на фигуру, которая приняла застывшую смерть, хотя и была жива. Пульс его сердца достигал самого камня, отражался в нем и черпал из него тайную силу, как ребенок, гнездящийся в безмерном чреве. Фигуры, Эзотерики, даже не переглянулись, ибо делились мыслями друг о друге, их собственная связь с камнем вокруг них была более ощутимой, чем у лежавшей фигуры.

Все готово», — сказал один из них, не отрывая глаз от спящего лица.

Да, мы готовы», — сказал другой, и стены прошептали в ответ свое согласие.

Медленно сливаясь в сиянии над головой, появилась еще одна фигура. Он навис над группой золотой тенью, его нижние конечности были не более чем цветными клочками на фоне меняющегося света. Единственной частью этого видения, которая была четкой, было лицо, которое не было ни мужским, ни женским, а представляло собой тонкое сочетание того и другого. На нем было выражение легкого интереса, но отчужденности, как будто оно смотрело на сцену, далекую от него и от его собственной сферы существования.

Эзотерики» низко склонились, когда музыка пришла и утихла. Над ними ждало Присутствие, Глаза Возвышенного, лидера Эзотериков и Полномочного Представителя. Он поднял руки и легким движением вытянул их. Ничего из того, что он делал, не было спешкой, и в его жестах было великое спокойствие, исходившее от него. Эзотерики выпрямились, снова глядя на распростертое перед ними тело. Когда Полномочный представитель говорил, его голос не был похож ни на один другой голос: мягкий, но сильный, ясный и музыкальный, как будто он черпался из вещества окружающего его света. Стены усиливали его самое тихое дыхание, его самый низкий шепот, хотя и не слишком громкий.

Это тот человек, Варгаллоу? оно сказало.

Как один, Эзотерики склонили головы. Фигура перед ними не двигалась, ее глаза были закрыты.

Это тот Человек, которого Избавители избрали своим правителем, своим голосом?

Опять наклон головы.

Тогда это Человек, проливший кровь нашего народа на землю. Тот, кто сказал. Кровь из земли и кровь в землю возвращаются.

Закон, сказал один из эзотериков, который он отменил.

Он уничтожил Гренндака, Хранителя», — сказал другой.

И разрушил Крепость Тьмы», — сказал третий.

Все это он сделал, сказал полпред. Омара был свидетелем этого. В голосе не было ни эмоций, ни гнева, ни сочувствия. Возвышенный почувствовал агонию земли, когда башня упала, и ее освобождение от боли.

Двое эзотериков наклонились вперед и расстегнули застежку плаща, скрывавшего Варгаллоу, оттянув ее назад и позволив ей свисать с каждой стороны каменного блока. Под ним на Уоргаллоу была темная рубашка с туго застегнутым на запястье правым рукавом. Взоры эзотериков обратились теперь к стальной руке, убийственной стали.

Очищающая сталь», — раздался голос Полномочного Представителя, и она подплыла ближе, его собственные глаза были прикованы к двойным стальным изгибам, которые блестели на свету, поражая ее, как диссонанс. Глаза долго изучали эти клинки, видя не только уникальное мастерство и сложную подгонку деталей, но и множество жизней, принесенных в жертву этой стали. Хотя рука была неподвижна, казалось, она была наполнена собственной жизнью, как будто одно прикосновение могло раскрыть ее, как паука.

Начни», — прозвучала команда, и казалось, что сама гора отдала ее.

С особой осторожностью двое эзотериков расстегнули застежки на запястье и оттянули ткань рукава, но она держалась. Другой из них протянул вперед тонкий клинок и легко разрезал материал. Ее оттянули назад, как кожу, и обнажили руку до локтя. Увидев это, эзотерики одновременно ахнули, их глаза расширились. Сталь руки была помещена в чрезвычайно сложную конструкцию, способную вращаться и поворачиваться так же эффективно, как и обычное запястье. За запястьем, дойдя до предплечья, тянулись металлические нити, похожие на проволоку, дублирующие внутренние артерии, заключенные в тонкий прозрачный металл. Что шокировало эзотериков, так это вид сросшейся с ним плоти, поскольку с проволочными венами соединялись обычные, несущие кровь вены; металлический корпус врос в кожу, великолепно привитую. Невозможно было определить, где начинается настоящая плоть и заканчивается металл. Более тщательное исследование показало, что человеческие вены спускаются к металлическому запястью.

В материале рубашки был сделан дополнительный разрез, так что рука открывалась до плеча. Спящая фигура по-прежнему не двигалась. Его плечо было почти как обычная рука, за исключением того, что вены и артерии четко выделялись. И среди них, толстая и темная, как шнур, шла единственная стальная артерия, единственная связь с телом. Плечо было в синяках, с аккуратно зажившим шрамом, напоминавшим о когте, поразившем его в недавней битве.

Один из эзотериков наклонился и пощупал кончиками пальцев плечо. Это была теплая живая плоть. Он позволил своим пальцам спуститься по руке, нежным, как прикосновение любовника; он остановился у локтя, который, казалось, был нормальным суставом. И все же было тепло. Еще медленнее пальцы скользнули к запястью, а текстура кожи и стали осталась прежней. Слияние было так же трудно почувствовать, как и увидеть. Эзотерик разжал свободную руку, и один из его товарищей вложил в нее нож. С бесконечной осторожностью Эзотерик сделал надрез на плече. Из него текла струйка чистой крови, то поднимаясь, то свертываясь. Эзотерик перешел к предплечью и сделал еще один надрез. Опять была кровь. Он впервые взглянул на Полномочного представителя.