Омаранская сага

Тебе здесь не разрешено», — прорычал он.

У меня есть благословение Высочайшего. Он послал меня. Морндарк легко шагнул вперед, держа руки вдоль тела, не представляя никакой угрозы.

Возвышенных он не впечатлил. Они сломали строй, и когда один из них приблизился к нему, мечи теперь были направлены ему в грудь.

Уходите немедленно, сказал их лидер.

Теперь, когда они двинулись, Морндарк мог видеть позади них; помост был не выше его колен, и на нем покоился единственный предмет. Это был короткий стальной стержень. На нем не было никаких отметок, никакой гравировки, и, судя по всему, оно не имело никакой конкретной цели. Возвышенные были сильно встревожены, как будто в любой момент они могли напасть на Морндарк.

Он повернулся и улыбнулся Денновии, и она знала, что он хочет, чтобы она следила за тем, чтобы никто сюда не входил. Она нашла место, откуда могла наблюдать за залом. Никого не было видно, и она нашла в себе силы вынуть из коробки лезвие. Он загудел у нее в руке, и на мгновение ей показалось, что она увидела внутри него мерцание света. Но она подняла глаза, наблюдая за залом. Это предприятие было безумием, но она боялась Морндаркка больше, чем любой из жителей горы.

Когда Морндарк выбрал момент для своей игры, это произошло с необычайной быстротой. Он слегка отвернулся от Возвышенного, говоря убедительно, хотя его слова не произвели впечатления. Он знал это, но это давало ему драгоценные секунды на подготовку. Повернувшись обратно к Возвышенному, он махнул левым запястьем, почти в волне презрения. Выстрелившее из него лезвие попало жертве в глаз прежде, чем остальные поняли, что произошло. Пораженный Возвышенный ахнул, уронил меч, нащупал глаз и откинулся на помост. Остальные трое сразу повернулись к нему, даже сейчас не подозревая о том, что произошло.

Морндарк двинулся вперед с невероятной скоростью, его длинный клинок нашел горло другой жертвы. К тому времени, когда этот Возвышенный упал, другой клинок Морндарка уже находился в кишках третьего. Он гибко отскочил назад. Все Возвышенные, которых он ударил, корчились на полу. Оставшийся стоял с разинутой пастью, но его меч был поднят. С воем ярости он помчался к Морндарку, опустив оружие по дуге. Если бы он приземлился, он бы разрезал злоумышленника от шеи до живота, но Морндарк был слишком быстр. Он легко отступил в сторону и ударил клинком по лицу Возвышенного. Через мгновение тот уже вытирал багровую жидкость с лица, моргая и пятясь назад. Он собирался закричать, когда клинок Морндарка, тоже брошенный, попал ему под подбородок, отрезав его голос так же эффективно, как проволока душителя. Морндарк быстро подобрал упавший меч и подошел к каждой жертве, нанося удары в сердца, чтобы завершить свою ужасную работу.

Он уже обернулся из мертвых, чтобы посмотреть на жезл, когда услышал, как Денновия мчится к нему.

Возьми мои клинки», — сказал он ей. И очистите их.

Она попятилась от него, потрясенная резней, которую он устроил с такой небрежной легкостью. С чувством отвращения она выдергивала лезвия из жертв, отворачивая голову и вытирая их от густой лужи крови.

Морндарк стоял на помосте и смотрел на жезл так, словно тот тоже собирался напасть на него. Что это такое? — спросил он воздух. Я должен знать эту вещь. Он наклонился над ним: внутри не было света, но он уловил звук, слабое жужжание. Он протянул над ним руку, не прикасаясь к нему, но оно не ощущалось ни теплым, ни холодным. Осмелюсь ли я взять это?

Денновия ворвался в его мысли, стоя у его локтя с тремя клинками. Он забрал их у нее и поцеловал в рамках частного ритуала, который вызвал у нее больше тошноты, чем сами убийства. Морндарк отреагировал так, словно его ужалили, и пристально посмотрел на свои клинки. Они вибрировали, и при этом он почувствовал натяжение стержня. Значит, именно этот объект их привлек, понял он.

Что такое стержень? — спросила Денновия. Это важно?

Так думали четверо вооруженных охранников. Здесь, в самом сердце их твердыни, где вряд ли можно найти врага, Всевышний счел нужным поставить перед ней вооруженную охрану.

Но что это такое? Что оно делает?

Он уставился на стержень, очарованный им. Мы это узнаем.

Она укладывала лезвия обратно в коробку, и он не сделал ни малейшей попытки остановить ее. Нам лучше уйти…

Ждать! — рявкнул он, почувствовав, что она собирается вернуться на ступеньки. Он схватил ее за руку и притянул к себе. Их глаза встретились, и тогда она поняла, что по какой-то причине он хотел причинить ей вред. В его глазах не было любви, и теперь, более чем когда-либо, она знала, что он никогда не любил ее, никогда не мог полюбить другое существо. Это было не в нем. Он жаждал власти, как наркоман. Ни для чего другого в его сердце не было места.

Подними жезл», — сказал он таким тихим голосом, что она почти пропустила слова, хотя похоть в его голосе усилила его.

Она попыталась оторвать руку, но он не отпустил ее. Его хватка усилилась, перекрывая приток крови к ее пальцам. Он заставил ее руку опуститься к стержню. Возьми это! он дышал.

Нет! Не заставляй меня это делать!

Рывком он сунул ее руку на стержень, его глаза сузились, когда он изучал ее реакцию, его лицо было в нескольких дюймах от ее лица, выжидая признаков агонии. Ее пальцы автоматически сомкнулись на стержне, потянулись к нему, но она не почувствовала боли.

Это всего лишь кусок стали», — слабо сказала она, но что-то глубоко внутри нее кричало, что это нечто большее.

Морндарк посмотрел вниз и увидел ее невредимой. Затем он прижался к ней губами, свободной рукой притянув ее к себе. Ей хотелось вырваться на свободу, ее отталкивал его поцелуй, словно он ее изнасиловал. Но через мгновение он все равно оттолкнул ее, хотя и не раньше, чем выхватил жезл из ее руки. Он стоял, протянув его перед собой. Он ничего не чувствовал. Это была, как она и сказала, просто сталь, простой стержень.

Денновия отступила назад, глядя на него с новым ужасом. На мгновение она подумала о ножах, о попытке убить его здесь и о пощаде у Эзотериков. Но со ступенек позади нее послышался крик. В комнату вошли три загадочные фигуры. Их лица, обычно такие безмятежные, были ужасны: они видели Морндарк, стоящего у помоста с жезлом. Каждый из эзотериков смотрел на жезл так, как будто это драгоценный предмет, который вот-вот разобьет сумасшедший.

Морндарк сразу заметил их беспокойство и поднял жезл, размахивая им, как оружием. Держи дистанцию!
– прорычал он.

Они застыли, готовые подчиняться ему. Когда Морндарк сжал стержень сильнее, он почувствовал, как он потеплел от его прикосновения. Из ящика, где хранились его клинки, послышался слабый гул, и жезл ожил. Он понял, что внутри него заключена сила. Должно быть, это какая-то жизненно важная реликвия нации Земляных.

Первый из Эзотериков, увидев убитого Возвышенного, не смог скрыть своего шока. Чего ты хочешь?

— У меня есть то, что я хочу, — сказал Морндарк.

Верните жезл силы на помост, и вам будет дано все, что вы ни попросите. Вам нужно только назвать его. И вам будет дана свобода. Если вы этого не сделаете, на вас обрушится гнев Высочайшего…

Думаю, нет. Он слишком занят. Я так понимаю, он на созыве. Ваши залы пусты, ваши товарищи заняты своей работой. Берегите дыхание и не отрицайте этого.

Кто сказал вам эти вещи?

Можете ли вы это отрицать? Морндарк; - крикнул, грозно размахивая жезлом.