Омаранская сага

Дай мне немного еды. Я снова чувствую голод. Ваш целитель вызвал у меня аппетит. И, к счастью, боль прошла. Именно это и лишило меня сил.

Руванна возражала бы против того, чтобы ее называли целительницей, но она увидела лицо Браннога и пропустила это мимо ушей. Вместо этого она оставила их. Бранног помог Варгаллоу подняться на ноги, поскольку Избавитель настоял на том, чтобы встать. Сначала у него закружилась голова, но вскоре он сделал первые несколько спотыкающихся шагов.

Бранног, моя жизнь вполне может ускользнуть. Я чувствую, как из меня медленно утекают силы, хотя твоя девушка упорно трудилась, чтобы предотвратить это. Не будьте с ней строги.

Это так плохо?

Я так думаю. Но я должен пойти с тобой на гору Вне времени. Верные вам Земляные должны увидеть, что Избавители — их союзники.

Они это уже знают.

Тем не менее, все Земляне должны это увидеть. Я пойду с тобой.

Бранног ободрил его, но тень, украденная, как ночь, прокралась над здоровяком. Его ярость хотела вырваться на свободу, но пока не успела. Конечно, ты придешь. Ешьте досыта. Потом, если ты готов, я познакомлю тебя с замечательными товарищами.

Уоргаллоу кивнул. На краткий миг он подумал об Аумлаке и Камнеискателях, которых Бранног не видел. Его мысли потемнели, когда он задумался, увидит ли он их и снова Золотой остров. Надежда казалась тщетной, и потеря впилась в него, как острие копья.

Руванна отправился в раскопки Земляных работ и начал готовить особую еду для Варгаллоу. Женщины-земледельцы сразу оценили ее умение обращаться с травами и другими растениями и с готовностью помогли ей. Пока она готовила еду, Руванна снова подумала о беспокойстве Браннога. Если Варгаллоу умрет, а это казалось неизбежным, Бранног будет в отчаянии. Он этого не знал, но Руванна знала. Как странно, что его чувства к Избавителю были столь сильны. Его мысли подтвердили, что когда-то он хотел смерти Варгаллоу. Но теперь он видел в Варгаллоу символ, оружие против угрозы уничтожения. А тяжелое положение Варгаллоу подорвало веру Браннога в свои силы. Бранног не был хвастуном, Руванна это знала, он не был высокомерным и никого не принимал как должное. Но он верил в себя как в правителя. Вид смерти Варгаллоу пошатнул веру Браннога в себя. Это поставило перед ним его собственную уязвимость. Но как, ох как она могла помочь Варгаллоу? Что она могла сделать, чтобы продлить ему жизнь? Никакая жертва не является слишком маленькой», — сказала она себе. Бранног должен быть сильным и не должен колебаться. Без его силы, его веры мы все обречены.

Относя еду в комнату, она начала глубокий поиск своего разума, слепо спотыкаясь по коридорам, по которым до сих пор она не думала идти и не осмеливалась. При этом она стала замкнутой и молчаливой, так что, когда она отдала тарелку Бранногу, он спросил ее, здорова ли она, но она проигнорировала его. Вместо этого она ушла, и он смотрел ей вслед, в его глазах мелькнуло беспокойство. Но он снова повернулся к своему другу, забыв о Руванне, спеша помочь ему.

Аппетит Уоргаллоу, казалось, увеличивался по мере того, как он ел. Это превосходно», — сказал он и улыбнулся. Интригующее создание, эта девушка.

— Есть в ней вещи, которых я боюсь, — сказал Бранног. Я верю, что она нам верна, не перепутайте меня. Но я слишком хорошо помню свою собственную дочь и обман, который практиковали над ней Короли-Заклинатели. Как они использовали ее линию, моя жена…

— Ты никогда о ней не говоришь, — сказал Уоргаллоу. Возможно, вам следует. Такую боль можно облегчить, только если ее вынести наружу. Я начинаю это понимать.

Бранног двусмысленно хмыкнул. Каждый из нас хранит свое прошлое в могиле. Однажды мы их откроем. Но еще нет. Слишком многое предстоит сделать.

Действительно.

И кроме того, я хочу услышать об этом ухмыляющемся шуте, который теперь называет себя Императором!

Уоргаллоу рассмеялся, его настроение укрепилось. Коварство! Его хорошо звали, хотя теперь никто не смеет его так называть. Он Оттемар Ре Мун. Выражение его лица стало более серьезным. Он изменился, Бранног. На троне Империи восседает не тот дурак, которого мы когда-то знали.

Эта война изменила нас всех.

Что ж, — сказал Избавитель с оттенком смущения, которое Бранногу показалось необычным в этом человеке, — тебе лучше позаботиться о лошади для меня. Я могу сплетничать так же легко, как мы катаемся.

Когда Бранног покинул раскопки Хуттилика, его войско снова разрослось, поскольку у многих воинов Тарране были счеты, которые они хотели свести. Теперь, выслушав всю историю Воинства, Тарране сам захотел стать его частью и с радостью присягнул на верность его Королю. Он смог провести Браннога через верхние перевалы к последним барьерам, которые простирались, как белые склоны Вневременной горы.

Уоргаллоу почти восстановил свои силы, и если он все еще чувствовал боль, не обращал на нее внимания. Бранног задавался вопросом, смогла ли Руванна все-таки вылечить его каким-нибудь особым лекарством. Теперь, когда они путешествовали, ему было приятно слушать рассказы Освободителя о западе и о том, как был сорван план Юкора Эпты по разрушению Империи.

Они шли вверх и по снежным склонам, и хотя над ними возвышались огромные вершины, у них было доброе сердце. Как обычно, Ледяные заняли фланги и использовали свое мастерство, чтобы отразить самые сильные холода, хотя небо превратилось в синий свод, а солнце блестело на снегу. Два дня они продвигались вверх, пока Руванна не услышала отдаленное пение. Сначала она подумала, что ей это показалось; рядом с ней, ничего не подозревая, шли три волка. Но постепенно она поняла, что это такое: песня земли. Она могла чувствовать изменение настроения Хозяина, когда все начали слышать песню. Приходя со всех сторон, посланный Горой Вневременной, он начал разрастаться и пленять.

Бранног!
– срочно закричала она. Нас заманивают. Мы не смеем следовать здесь за песней земли. Если мы это сделаем, мы будем бессильны. Это привело бы нас к катастрофе.

Бранног встряхнулся, осознав, что отреагировал на песню земли, сам того не ведая. Воинство замедляло ход, и многие из Рожденных Землей думали о земле и о том, чтобы копаться в поисках Священной Дороги, которая, должно быть, находится где-то далеко под ними. Притяжение песни здесь гораздо сильнее», — сказал Бранног. Как мы этому сопротивляемся?

— Ты должен приказать Хозяину спеть свою собственную песню, — сказала Руванна.

Петь? — повторил Бранног, на этот раз выглядя беспомощным.

Огрунд, Коркорис, Ультор!
– воскликнула Руванна. Есть походные песни, боевые песни вашего народа. Быстро — возглавьте пение сейчас же, иначе нас затянет вниз. Мы должны войти в гору Вневременность сверху.

Поначалу земляные люди нерешительно согласился, а затем начал петь богатую, звучную маршевую песню. Бранног призвал Воинство присоединиться к ним, и вскоре вся компания, включая Людей Данота, подхватила это дело. Хотя последние не понимали всех слов и боролись со странными ритмами, они уловили дух. Варгаллоу тоже пел, прерывисто, но не смог удержаться от покачивания головой Бранногу, у которого сам был очень красивый голос.