Омаранская сага

Эзотерик посмотрел на них с расстроенным лицом.

Что это такое? — рявкнул Морндарк, направляясь к нему.

Они мне не ответят. Я позвонил им. Обычно они подчиняются и приходят. Но их удерживает словно другая воля, более сильная, чем моя. Возвышенный —

Морндарк рассмеялся. Это так? Тогда я буду сжигать свой путь вниз, пока не найду твоего правителя…

Пожалуйста! Вы не можете-

Морндарк направил жезл на Эзотерика, и Денновия отвернулась, опасаясь вспышки силы и запаха горелой плоти. Но Морндарк еще не использовал жезл. Я уничтожу тебя, конечность за конечностью, если ты не принесешь птиц. У вас есть сила. Не пытайтесь меня обмануть.

Эзотерик вернулся на парапет. Морндарк схватил Денновию и потянул ее за собой. Они стояли под Эзотериком, когда он снова поднял руки и попытался поднять птиц. Но в небе была тишина и никакого движения.

Они ушли», — сказал наконец Эзотерик.

Прекрасно», — выдохнул Морндарк, — и он положил конец жизни Эзотерика, как он положил конец жизням многих других. Денновия повернулась в сторону и упала на колени. Она чувствовала, как ее охватывает усталость, ее тело дрожит. Внезапно здесь, наверху, стало холодно, и она почувствовала себя незащищенной, как будто ее собственная смерть медленно, злорадно подкрадывалась к ней. Морндарк разозлился? она задавалась вопросом. Неужели сила жезла настолько исказила его разум, что он стал ее рабом? Но она знала его похоти, его беспокойную тягу. Стержень был лишь выходом для тех вещей, которые всегда грызли его внутри. Он исполнял желания, которые лелеял всю свою жизнь.

Он стоял над ней, не видя ее, направляя свое разочарование в другую сторону, его глаза изучали небо, желая, чтобы птицы вернулись, хотя он знал, что они этого не сделают. Очень хорошо, он вернется в цитадель и выжжет себе путь из нее.

Пока он призывал Эзотерика искать птиц, Бранног и его спутники продвигались вверх в поисках его, хотя они и не знали, кто был тот человек, который нес посох. Они осторожно поднимались вверх, сохраняя молчание, как камень вокруг них, чтобы никто не догадался, что так много из них шевелятся или даже дышат. Руванна указала им дорогу, а Гора Вневременная не сделала ничего, чтобы сбить их с толку, вместо этого помогая им найти свою цель.

На винтовой лестнице Бранног остановился. Это башня. Он выше нас. Они крепче схватили свое оружие, а Бранног полез вверх, как кошка.

Он услышал внезапную вспышку звука, стены на мгновение сверкнули, и понял, что жезл использовался, возможно, при другом убийстве. Бранног направил свои войска по обе стороны от себя, давая им сигнал развернуться и окружить вершину башни, двигаясь вдоль ее верхней стены. Они сделали это сразу. Бранног занял правую сторону стены, прополз по зубцам и пригнулся, чтобы его не заметили. Его Хозяину потребовалось всего несколько мгновений, чтобы оказаться на месте, в строю, возвышающемся над ровной вершиной башни. Сквозь обломки низкой стены они могли посмотреть вниз и увидеть того, кого преследовали.

Высокий Мастер Стали стоял рядом с молодой женщиной исключительной красоты, хотя ее волосы были растрепаны, а лицо было залито слезами. Она стояла на коленях, как будто мужчина ее избил. Позади них были останки еще одной жертвы, над ними клубился дым. Бранног изучал человека, маску железной жестокости, которая была на его лице, но не узнал его. Он держал жезл, и он светился насыщенным ярким алым светом, как будто был наполнен кровью всех, кого он уничтожил. Сила внутри него была огромной, Бранног инстинктивно понимал это. Казалось, оно почти потянулось к нему и вонзилось в его мысли.

Коркорис был рядом с ним, прижавшись животом к земле. Этот жезл обладает силой, находящейся вне его контроля. Как нам лишить его этого? он прошептал.

Я не знаю, сказал Бранног. Теперь, когда он увидел, у него не было готового ответа.

Лицо Ультора нависло над плечом Ледяного. Мы можем атаковать его со всех сторон. Он никогда не убьет нас всех. Некоторые из нас пройдут.

— Мы можем сделать это в крайнем случае, — сказал Бранног. Я хочу как можно меньше смертей.

Сейчас не время для сантиментов, Бранног!

— Мы подождем, — решительно сказал Бранног.

Ултор нетерпеливо зарычал, перебирая топор, но сдержал возражение. Он попытался заглянуть через щель в стене, и при этом камень расшатался, и прежде чем Ультор смог его подобрать, он выскользнул из его рук. Через мгновение он грохотал во дворе внизу.

Морндарк тут же повернулся к нему, вытянув свой жезл. Кто здесь! Покажись, или я превращу всю стену в пепел.

Бранног видел ужас Ултора, но также и то, что храбрый Земляной Рожденный собирается сделать что-то драматическое и безнадежное. Когда Ультор встал, Бранног поднялся, и его товарищи у стены сделали то же самое. Морндарк развернулся, оглядывая всех собравшихся. Сделав это, он ухмыльнулся.

Ну ну. Симпатичная ловушка. Но это не принесет вам никакой пользы.

Если ты воспользуешься жезлом Браннога, ты убьешь некоторых из нас. Но ты умрешь вместе с нами. Кто ты? А какое у тебя здесь дело?

Морндарк фыркнул: Ты командующий этой толпой?»

Я Бранног.

Морндарк направил жезл в грудь огромного человека над ним. Я откуда-то знаю твоё имя.

Я с западных берегов.

Ты Мужчина, но у тебя внешность одного из земных людей. Вам явно нравится их компания. Снимите их со стены. Все они.

Бранног кивнул своим товарищам, и они начали спускаться к плоской вершине башни, вся компания молча смотрела на Морндарк. Они осторожно разошлись веером.

Гора Вневременная полна сюрпризов», — сказал Мастер Стали. Какую пользу вы могли бы принести Возвышенному?

Ултор, используя только свои глаза, дал Бранногу и другим ключевым творцам Земли сигнал, что они должны рискнуть всем, нападая на этого человека. Бранног дал понять, что согласен, но сигнал должен исходить от него.

Мы приехали на созыв», — сказал он. Собирается вся земляная нация.

Лицо Морндарка светилось, когда он изучал жезл. Это так? Ах да, война с западом. Тот, кого вы называете Анахизер.

Бранног нахмурился. Разве ты не его слуга?

Морндарк прочитал удивление на лице здоровяка. Вы думали, что я был? Нет, я никому не служу. Когда-то у меня был хозяин, но его убили.

На мгновение в Бранноге зародилась надежда. Тогда, если ты не союзник Анахайзера, ты его враг?

Возможно. Я очень мало знаю о нем и его планах. Я был пленником некоторое время. С тех пор… ах, но я помню твое имя, Бранног. Морндарк улыбнулся, но в этом было зло.