Омела для Амели

— Погибли… — ответила Амели и опустила голову. — Но это было давно, я их совсем не помню. Ба наполнила моё детство настоящей сказкой, так что, всё хорошо и…

Она не договорила. Кристиан прижал её к себе, пряча в объятиях. Говорить не хотелось. Нет. Хотелось показать ей, что он тот, в чьих руках она может укрыться ото всех проблем. Хотелось, чтобы она почувствовала это. Наконец маленькие ладошки обхватили его торс, и девушка выдохнула.

— Спасибо… Кристиан.

— Буду ждать послезавтра, карамельная девочка, — прошептал он, глубоко вдыхая вишнёвый аромат. — Спасибо, что подарила мне чудо Рождества.

* * *

Кристиан припарковал машину на открытой площадке жилого комплекса, желая прогуляться. Морозный воздух приятно холодил разгорячённое лицо, хотелось смеяться и поздравлять всех вокруг. Но, подходя к той части дома, где располагались брендовые бутики и кофейни, он резко остановился. Сердце на миг замедлило бег, а в лёгких стало нестерпимо горячо. Кристиан смотрел на девушку, стоявшую у ярко освещённой витрины, и не верил своим глазам. Захотелось ущипнуть себя, чтобы прогнать кошмарный сон, преследовавший его много месяцев. Но она всё стояла, увлечённо листая что-то в телефоне.

Тот же точёный профиль, нежный румянец на светлой коже. Волосы… нет, цвет волос был определённо другой. Кристиан сделал шаг, пытаясь убедить себя, что он всё-таки ошибся, но девушка повернулась и подняла на него свои хрустально-голубые глаза, а затем счастливо улыбнулась.

— Крис… — произнесла она и бросилась к нему на шею.

Глава 16

Огромные панорамные окна в пол открывали вид на сияющий огнями Париж. Праздник всё ещё искрился в воздухе, заставляя людей выходить на улицы весёлыми шумными кучками. Кристиан сидел на полу, приложив к холодному стеклу свою пылающую голову, и безучастно смотрел на ночной город.

В тот момент, когда руки Адель обвили его шею, всё нутро прошила болезненная игла злости. Красивая кукла, капризная принцесса, холодная стерва… Какой бы ни была Адель Гроссо, но назвать её двуличной дрянью у Кристиана не повернулся бы язык. Да, его бывшая невеста была не в меру надменна и самоуверенна. Она прекрасно осознавала преимущества своей, от природы идеальной внешности, и то, какое влияние последняя имеет на людей, в частности, на противоположный пол. Но Адель никогда не маскировала стервозный характер под ангельской маской, не лицемерила и не играла. Что на уме, то и на языке — было её жизненным кредо. Поэтому и помолвку она разорвала играючи, в перерыве между салатом из перцев и жареного халуми* и пуляркой** под виноградным соусом. Она не плакала, не говорила о своих страхах и сомнениях, а просто сказала, положив в рот крохотный кусочек сочного мяса: «Крис, нам это не нужно…» Всё. Дальше ему предстояло искать ответы на свои вопросы самостоятельно, ведь после отъезда Адель ни разу не удосужилась даже написать.

Глядя в её сияющие от радости глаза, он прокручивал в уме все события последних дней, и в голове вырисовывалась совершенно нерадужная картина. Даже на долю секунды подумать о том, что Адель добровольно замешена во всём этом фарсе, было на удивление больно. Кристиан железной хваткой сковал тонкие запястья и расцепил замок рук, разведя их в стороны от себя. Девушка поняла всё мгновенно, из глаз ушла наигранная радость, уголок губ дрогнул в усмешке.

— Поговорим? — она развернулась и направилась в арку. — Где квартира, я помню, не отставай.

Вот это Адель. Та самая, от которой напрочь сносило голову ещё пару лет назад. Уверенная, стремительная… невероятная Адель, вот только… внутри было пусто. Абсолютное «ничто», которое теперь так отчётливо ощущалось в груди.

Они сидели на полу в его квартире бесконечно долго. Не включая свет, не говоря ни слова. Кристиан смотрел в окно и силился ухватить за хвост ускользающее состояние счастья, а щёку прожигал любопытный пристальный взгляд.

— Так и не включишь свет? — наконец произнесла Адель. — На тебя сложно любоваться в темноте, а я соскучилась.

— Что тебе нужно, Адель? — Кристиан неохотно оторвал взгляд от окна и безразлично посмотрел на девушку.

— С чего ты взял, что мне что-то от тебя нужно? — хмыкнула она, казалось, искренне. — Не могу просто соскучиться по своему не случившемуся мужу?

— Адель… — мужчина резко наклонился в её сторону и впился в красивое лицо тяжёлым взглядом. — Ты кто угодно, но не дура, поэтому прекрати убеждать меня в обратном, не поверю. Просто скажи, что надо тебе и твоей семейке, и вали отсюда.

— Даже так… — хмыкнула девушка. — Ну что ж, так даже проще.

Она встала, подошла к стене, и вскоре над кухонной барной стойкой загорелась тусклая полоска света. Адель взяла два бокала, отработанным движением открыла холодильник и безошибочно нашла бутылку виски. Кристиан с интересом следил за её действиями.

— Только не говори, что попытаешься меня напоить, а потом заставишь жениться, — усмехнулся он.

Адель на секунду зависла, рука, откручивавшая пробку, застыла на весу. Наконец девушка закинула назад голову и звонко рассмеялась. Смех задорными колокольчиками отразился от стен и повис в воздухе.

— Ты мне идеи подкидываешь, или просто паранойя обострилась? — спустя время выдохнула она, утерев слезу, выступившую в уголке глаза. — Да-а уж, Крис…

Адель снова рассмеялась, плеснула в бокалы янтарную жидкость и вернулась к нему.

— Ну, если уж ты в курсе планов моей, до отвращения идеальной, семейки, то можно всё обсудить без лишней прелюдии. Вместе мы решим, как быть в сложившейся ситуации.

Кристиан взял в руку толстостенный бокал и безучастно уставился на девушку сквозь его содержимое.

— Никаких «мы вместе» не будет, Адель… — уверенно произнёс он через несколько секунд. — У меня своя жизнь, а у тебя своя. Что до планов твоей семьи… Тут уж, прости, так вышло, мне плевать.

Адель пристально уставилась в его глаза. На хорошеньком личике отражался активный мыслительный процесс. Наконец она спросила:

— Так противно думать обо мне в качестве своей жены?

— Почему я должен вообще о тебе думать в этом качестве? — удивлённо спросил Кристиан. — Потому что ты наигралась в путешественницу и решила подстелить соломку в виде меня?

Девушка устало откинулась на широкий откос и покачала головой.

— Было бы слишком просто, — она пригубила терпкую жидкость и поморщилась. — Однако нет, дорогой. Эта идея со свадьбой мне и самой поперёк горла. Поэтому я и пришла к тебе раньше, чем нас всех опять соберут на фальшивый семейный вечер.

— Адель, — от давящего чувства в груди закончился воздух, — если тебе есть что сказать, то говори прямо. У меня нет ни настроения, ни времени отгадывать загадки. Если ты пришла сыграть в этой комедии свою роль, то сама знаешь, где дверь.