Он еще отомстит
Шрифт:
— Конечно. Если я смогу чем-нибудь помочь…
— Не думаю, — коротко улыбнулся Крейг, пожал ему руку и быстро пошел прочь.
Миллер следил за ним, покуда он не скрылся за углом церкви, а потом направился к своей машине.
На следующее утро, уже после десяти, у Макса Вернона был поздний завтрак. Он сидел за маленьким столом возле камина, когда раздался стук в дверь и вошел Карвер.
— Ну что там еще? — раздраженно бросил Вернон.
Не говоря ни слова, Карвер протянул ему очень красивый венок из белых лилий.
— Что
— Венок, который вы приказали мне купить на похороны той девчонки, Джоанны. Я вчера доставил его куда следует. Привратник только что обнаружил его прибитым к запасной двери в переулке.
— Ну и что теперь? — Вернон швырнул салфетку на стол.
— Но это еще не все, Макс. Вот, было при нем.
Вернон взял небольшую картонную карточку, которую передал ему Карвер, и поднес к свету. В черной рамке значилась короткая надпись:
Глава 8
Миллер медленно просыпался в полумраке комнаты. Он проверил время — еще не пробило шесть. И тут вспомнил, что взял свободный день, с удовольствием вздохнул и повернулся на бок.
Вдруг он услышал звук открываемой внешней двери и приподнялся на локте. Потом раздался смех и топот в гостиной. Тут же распахнулась дверь спальни, и в комнату ворвались его племянники, а с ними — их веселый эрдельтерьер.
Собака вскочила на кровать, и Миллер с проклятиями столкнул ее на пол:
— Пойди прочь, скотина!
Томми было восемь, а Роджеру — десять, и они атаковали его с двух сторон, задыхаясь от смеха.
— Пойдем же, дядя Ник, пойдем побегаем в парк и возьмем с собой Фрица.
— Только без меня, — отбивался Миллер, натягивая одеяло на плечи.
— Дядя Ник, ты же обещал!
— Когда это?
— О, очень давно!
Фриц прыгнул через кровать и закружился по комнате. Миллер вздохнул:
— Ну хорошо. Я понимаю, что проиграл. Но уберите отсюда это животное. Подождите меня во дворе.
Когда они ушли, он отправился в ванную, ополоснул лицо холодной водой, а потом быстро натянул брюки-слаксы, свитер и кроссовки. Закурил сигарету и вышел во двор.
Дом его брата, большая вилла в викторианском стиле из серого йоркширского камня, стоял в саду площадью в два акра. Квартира Миллера располагалась над гаражом со стороны двора. Когда он спустился вниз, в гараже раздался звук заводимого мотора и «мини-купер» задним ходом выехал оттуда во двор.
Томми и собака сидели на заднем сиденье, а за рулем был Роджер. Миллер быстро открыл дверцу и оттолкнул его на место для пассажира.
— Ну, если ваша мать увидит, что вы творите! Она просто убьет меня!
Добравшись до парка, они оставили машину у главных ворот, спустились немного вниз, на игровую площадку, и Миллер отпустил Фрица. Эрдель бросился вперед, а мальчики побежали за ним, смеясь и крича.
Миллер двинулся следом своей обычной походкой, держа руки в карманах.
Утро выдалось серенькое, прохладное, дул бодрящий ветер, и он впервые за несколько недель почувствовал прилив сил.Мальчики добежали до чугунной ограды, которая окаймляла парк. Внезапно Роджер закричал, Томми отозвался, и они исчезли из виду.
Миллер бросился за ними, протиснулся сквозь просвет в заборе и посмотрел вниз, на спортивную арену. Там по дорожке бежал мужчина в черном тренировочном костюме, а Фриц кинулся за ним в погоню. Роджер и Томми старались отозвать собаку, но у них ничего не получалось.
Когда Миллер оказался у подножия холма, бегун успел схватить Фрица за ошейник и вел его к мальчикам. Они стояли вместе плотной группой, и Миллер услышал взрыв смеха.
— Сожалею, что так получилось, — сказал он, подходя.
Мужчина в тренировочном костюме обернулся и улыбнулся:
— Вот это неожиданность!
Перед ним стоял Дункан Крейг.
— Вы правы, такая неожиданность, — отозвался Миллер. — А вы рано встаете.
— Лучшая часть дня. Кроме того, мне нравится поддерживать форму. — Он взъерошил волосы Роджера. — Эти два бесенка ваши?
— Племянники. Достались мне за мои грехи. Роджер и Томми. Мальчики, это полковник Крейг.
На мальчишек звание произвело сильное впечатление.
— Вы были на войне? — спросил Роджер.
Крейг усмехнулся:
— Боюсь, что да.
— Вы коммандос?
— Нет, я занимался не столь романтичными делами.
Они выглядели разочарованными, а Миллер взял собаку на поводок и сказал:
— Не верьте ему, мальчики. Полковник Крейг занимался делами куда более романтичными, чем любой коммандос.
Крейг бросил на него острый взгляд:
— Вы что, провели маленькое расследование, сержант?
— Можно так сказать. — Миллер поставил Фрица к ноге и сказал мальчикам: — Нам пора возвращаться.
Они повернулись и побежали через площадку, и Миллер кивнул Крейгу:
— Я еще увижу вас.
— Уверен, что увидите.
Когда он поднялся наверх, мальчики уже ждали его, а он остановился, чтобы перевести дыхание. Внизу Крейг пробежал уже половину круга.
— Дядя Ник, — спросил Роджер, — ему на самом деле нравится бегать?
— Думаю, что да, — ответил Миллер, а потом улыбнулся. — Не знаю, как вы, а я голоден. Побежали к машине.
Возбужденный смех ребят, смешанный с лаем собаки, затих вдали, а на погруженной в тишину площадке Крейг энергично пошел на второй круг.
Было время, когда Миллер надеялся получить черный пояс в каратэ или дзюдо, но под давлением работы эти мечты пришлось оставить. И входя в помещение Центра Дзюдо-кардон, он вспомнил, что в последний раз посетил его месяц назад.
Главный тренер, Берт Кинг, маленький щуплый мужчина, чья голова казалась слишком большой для его тела, уже одетый для выхода на ковер, сидел у себя за письменным столом и читал утреннюю газету с чашкой кофе в руке. Кинг был настоящим поэтом движений и имел третий дан как в дзюдо, так и в айкидо.