Оно приближается…

– Так это ты был Рагильдой? – изумился Ширл. – Во дела! Как же это... Постой! Абракадабр украл у Зигмунда Книгу Переходов и Пересадок, и они с Эйбусом уже подлетали к Пикам, когда Зигмунд их нагнал и сбил. Может, тебя его магией зацепило?

– Не знаю. Хотя, если я здесь обратно превратился, может, так и есть.

– Вы с Зиной бросились на Корениуса, от него полыхнуло, как молнией. А дальше... дальше я не помню.

– А чего, этот тролль с друидом? Я думал, Абракадабр у него Камень заберет, и все.

– Нет, они все эти дни вместе были, – мотнул головой Ширл.

– Так как же ты выжил? – вопросительно поднял брови Рагнар. – Тебе ведь стрела прямо в сердце попала.

– Я бессмертный, – тихо произнес дракончик. – Когда Зигмунд меня создал, я слышал, как он своему секретарю говорил, что, мол, неудобно, если библиотекари меняться будут. Путаница в картотеке возникнет, ну и все такое. Я, – Ширл опустил глаза, – все думал, как это – умереть и вернуться. Раньше случая не было...

– Бессмертный, – медленно повторил викинг. – Если бы я знал. Я тогда чуть сам в пролом не прыгнул. Слушай, – встрепенулся он, – а чего ты тогда доспехи нацепил?

– Да это Абракадабр. Дал мне их, сказал, что они остановят любое оружие, сделанное разумным существом. Одно дело знать, что ты бессмертный, и надеяться на это, а другое – проверять это знание на собственной шкуре или просто лишиться хвоста. А потом, кто знал, что именно амазонки попадутся?

– А чего амазонки? Не разумные, что ли?

– Ну, понимаешь, какое дело... – замялся Ширл. – Я как-то читал книгу «Строение женщины. Казусы и противоречия». Так там говорилось, что любая женщина периодически утрачивает способность ясно мыслить.

– Периодически, – хмыкнул викинг. – Да их вечно не понять.

– Это да. Но, оказывается, у них в строении что-то не так, как у остальных... ну, у людей. В смысле, мужчин...

– Да, я тоже слышал чего-то такое, – поддакнул на всякий случай Рагнар.

– Короче, у амазонок все еще хуже. У них организм так устроен, что они почти всегда невменяемые. Если они сделали стрелу именно в такой период, то вполне возможно, что доспехи потому и не сработали.

– Ладно, это все слишком мудрено для меня, – тряхнул головой Рагнар. – Так чего мы теперь без друида делать будем?

– А почему без него? – удивился Ширл.

– Его же убили...

– Как убили? Когда? Кто?

– Да ты сам сказал, Зигмунд – магией.

– Тьфу ты! Напугал. Никто его не убил, Зигмунд промазал. Он Эйбуса сбил, но я его нашел, а друид пришел в Колдхарт. Весь в лохмотьях, с бородой обгорелой...

– Так он жив?!

– С утра был. Потом они с Брокеном и Эдвардом укатили в Верхние Земли.

– Вот денек! – Рагнар провел рукой по влажному лбу. – А мне амазонки сказали, что старик убит. А потом еще ты с этой стрелой. Я с вами последних нервов лишусь.

– Да ладно тебе. – Дракончик шлепнул викинга по плечу. – Все живы, все в нужном виде, чего тебе еще? Хотя жаль немного... – Ширл серьезно оглядел друга. – Фигурка у тебя была отменная.

– Ага, – улыбнулся викинг. – Было бы времени побольше, сам бы в себя влюбился.

– Я уж было подумал...

В коридоре что-то бухнуло, потом раздался душераздирающий вопль и сразу второй. Охранники затопали к источнику шума. Рагнар вскочил на ноги и приник ухом к двери. Вопли повторились, так, словно кто-то метался по камере, бился о стены и орал изо всех сил.

– Ну достаточно! – громким шепотом сообщил викинг. – Теперь я сам буду все делать, хватит мной помыкать, как...

Дверь скрипнула, прогнулась и рассыпалась на части. В проеме стоял кто-то большой и серый.

– Ширл?

– Грызгиг? Как ты здесь оказал...

– Тише... – Горгулий приложил каменный палец к таким же губам. – Вылетай, надо уходить отсюда, пока охранники отвлечены.

Дракончик радостно кивнул и помчался в коридор. Рагнар подхватил с пола увесистую деревяшку и без лишних вопросов ринулся следом.

В дальнем конце коридора происходила потасовка. Мелькавшие тени прыгали так, словно ловили гигантских бабочек, мечущихся под потолком. Беглецы свернули за угол, потом за другой и оказались на лестнице. Два ежа-охранника заметили их и бросились наперерез. Пока Рагнар замахивался, горгулий уложил обоих одним могучим ударом. Тяжело дыша, троица выскочила на верхний этаж и вжалась спинами в нишу.

– Куда теперь? – выдохнул Рагнар.

– Я знаю, где держат Невроза, – ответил Грызгиг, выглядывая из укрытия. – Это рядом с конюшнями.

– Кто такой Невроз?

– Это дракон Зигмунда, – прошептал Ширл. – У нас один шанс выбраться из города, по воздуху.

– А управлять им кто будет?

– Я договорюсь, мы с ним вроде братьев получаемся.

– Хорошо, веди.

Они выскочили из ниши, пробежали по галерее и свернули на другую лестницу. Еще один охранник лишился сознания, и беглецы выпрыгнули в окно. На улице была такая толчея, что три лишние тени, крадущиеся вдоль стены, внимания не привлекли. Добравшись до конюшен, Грызгиг легким движением отломал замок и осторожно открыл дверь. Друзья проникли в темный коридор. Пахло навозом и лошадьми. Осторожно ступая, компания пробиралась вдоль загонов. Вдруг из полумрака выскочило какое-то чудище, похожее на ожившую лошадиную поилку. Коряво перебирая лапами, оно подбежало и замерло. Блеснули безумные глаза.

– Поцелуй меня! – завопило оно, схватив горгулия за ногу.

– Брысь! – зашипел Рагнар и огрел нападавшего своей оглоблей.

Раздался хруст древесины, потом всхлипывание, и монстр уполз, спрятавшись за стогом. Беглецы выскочили в следующий коридор и уже без происшествий достигли отдельной залы, где на каменном ложе спал Невроз, прикованный цепями к стенам. Почуяв гостей, он открыл светящиеся глаза и низко зарычал.

– Привет, Большой! – крикнул Ширл, зависая перед носом дракона.

Тот фыркнул и издал короткий гортанный звук.

– У меня к тебе дело, – продолжил Ширл. – Мы тебя освободим, а ты нас прокатишь до...

– До Ледяных Пиков, – подсказал Рагнар.

Невроз выпустил струйки дыма из ноздрей и согласно кивнул. Грызгиг тут же поотрывал цепи, сковывавшие дракона, так, словно они были бумажными. Невроз встал и подставил шею. Рагнар запрыгнул на нее и подвинулся, освобождая место горгулию.

– Нет, – поднял руку Грызгиг. – Я не полечу.

– Почему? – воскликнул Ширл. – Тебе нельзя здесь оставаться.