Оно приближается…

– Ничего со мной не случится. До каморки они не доберутся, даже если кто-то обо мне вспомнит. Когда город захватили, я спустился на карниз Тронного Зала и увидел тебя. Слышал, что вас в темницу повели.

– Что же ты будешь делать?

– Вернусь к себе и буду наблюдать. Столько интересного происходит, не хочу ничего пропустить.

– Будь осторожен. – Ширл положил лапу на каменное плечо.

– Не волнуйся, – ответил горгулий с легкой улыбкой. – Со мной что-то произошло, я будто начинаю просыпаться. Я вдруг перестал бояться.

Дракончик удивленно кивнул и взвился под потолок. Грызгиг нажал на рычаг, устроенный в стене, и кровля зала сложилась, открывая ночное небо, залитое красным светом. Невроз рыкнул, расправил крылья и взлетел, следуя за меньшим братом. Рагнар вцепился в жесткие наросты на шее и пригнулся, наблюдая за удаляющимся рывками замком.

– Мой дракон! – раздался внизу жалобный крик, тут же унесенный порывом ветра.

День шестой

Утро, осветившее Колдхарт и его обитателей, выдалось чудным. Предрассветные часы принесли хорошие новости и новые надежды.

Сначала в город-дворец прибыл изрядно потрепанный, но не побежденный отряд Эса. Они привели Эйбуса. Потом прилетели Рагнар и Ширл. Они приземлились у подножия Ледяных Пиков, попрощались с Неврозом и, обогнув жерло вулкана на ледянке, устало ввалились в тронный зал. Ну и наконец, с первыми лучами солнца, из Перехода явились Абракадабр, Брокен и Эдвард.

Впервые с момента появления Алой Звезды вся оппозиция Зигмунду и Драгомору собралась вместе. По местной традиции компания расселась за большим столом с горячими напитками и сладостями.

Абракадабр встал с каменного кресла и постучал ложечкой по чашке, призывая к тишине.

– Друзья мои, – провозгласил он. – Я рад видеть вас в Колдхарте. Последние дни были очень сумбурными и стремительными. Но, хвала Светлым Духам, мы теперь вместе и можем обсудить наши дальнейшие шаги.

Рагнар, Ширл, Брокен, Эйбус, Эдвард, Айс Крим, Эс и Скользящий внимательно слушали друида, а помощник волшебника еще и записывал что-то в маленькой книжечке.

– Я знаю, – продолжил Абракадабр, – что у каждого из вас накопилось много вопросов. – Он обвел присутствующих взглядом, задержав его на викинге и лучнике. – Я испытываю ваше терпение, затягивая с ответами и исполнением обещаний. – Теперь он посмотрел на тролля. – Но сейчас, когда до свершения Пророчества осталось три дня, я призываю вас довериться мне и отложить решение личных проблем. Если нам удастся остановить Драгомора, я расскажу все, что любой из вас пожелает узнать. Если нет, то, боюсь, некому уже будет задавать вопросы и отвечать на них. Что скажете?

– Хм... Я потерплю, – после некоторой паузы сказал Брокен. – Тринадцать лет ждал, еще три дня роли не играют.

– Э-э-э... Мы вернем Камень? – подал голос Эйбус.

– Непременно, – кивнул Абракадабр. – И Меч, и Камень мы отберем и положим на место.

Рагнар задумчиво кусал губу, разглядывая мраморную сахарницу. Друид сложил руки на груди, ожидая его решения.

– Ну, – наконец решился викинг, – вопросы есть. Их много, и я...

– Рагнар, – неожиданно подал голос Айс Крим. – Каждый из нас играет важную роль в происходящих событиях. Но если ты начнешь сомневаться, то все наши усилия окажутся тщетными. Твоя роль главная. Ты – решающая гирька на весах Пророчества.

– Э-э-э... – протянул Рагнар почти на языке троллей. – Да я чего, я тоже потерплю, – кивнул он друиду.

– Спасибо. – Абракадабр облегченно вздохнул и уселся за стол. – Тогда не будем терять время. Эдвард, что у нас нового? Ты связывался с остальными, как я просил?

– Да, Мастер, – ответил железный человек и отложил свои записи. – Согласно последним данным, демоны концентрируются в Нижних Землях вблизи Кракапутры, то есть под Перешейком. Туда же несколько дней назад прибыла армия Мурляндии. Пока они бездействуют, очевидно ожидая приказов. Ситуация в районе их лагеря спокойная, конфликтов не наблюдается.

– Что в других землях?

– Бром и Кай прибыли в Пасть Камня. Подробности пока неизвестны. Виши покинули Нордвейр и направляются к Перешейку с севера.

– Они могут свернуть в Пасть Камня?

– Вполне.

– Надо предупредить Брома...

– Уже сделано.

– Отлично.

– В Землях Заката и Восхода пока существенных событий не происходит. По крайней мере, нам о них не известно.

– Так... – Абракадабр раскурил трубку. – Рагнар, Ширл, расскажите о последних новостях из Кронвейра.

– Зигмунда свергли, – ответил викинг. – Корениус собрал армию и захватил город. Меч и Камень остались у него.

– Что он планирует делать?

– Ну, насколько мы поняли, он заключил сделку с Драгомором. Демон помог ему обессилить Зигмунда и теперь ведет переговоры о своем приходе с пнем.

– Он уже не пень, – поправил Ширл.

– Да, – хмыкнул Рагнар. – Корениус подрос. Теперь он дерево.

– Переродился. – Друид стал задумчиво теребить бороду. – Вот уж не думал, что у него получится. Ладно, об этом позже. В любом случае, от перестановки приятелей Драгомора наши задачи не меняются. Меч в Кронвейре, но он свою задачу уже выполнил, а ради добычи Камня мы рисковать не будем. По крайней мере, пока. Наша первоочередная задача – это сбор армии. Если заодно получится расстроить исполнение Пророчества, будет неплохо. – Волшебник откинулся на спинку кресла. – В результате путешествия в Скьельгаард и Зыбкую Топь у нас появился Липкий Кристалл, который поможет нам причинить командующему армией Мурляндии, кто бы он ни был, массу головной боли. С солдатами хуже.

В Файтории сейчас другие заботы, а плетун Джукас обещал подумать, но у него очень мало времени. Скользящий, что с местными ресурсами?

Колдун снежного народа поднялся с места:

– Мои заклинатели работают над пробуждением элементалей и големов. Процесс не быстрый, эти создания вообще очень медлительные, но мы стараемся. Кроме того, для длительного перехода их нужно будет обеспечить запасами лавы для подпитки сил.

– Хорошо, – кивнул Абракадабр. – С помощью Архиваторов Энергии делайте плотные шары из лавы и заставляйте големов и элементалей их глотать. От одного до трех, в зависимости от размеров подопечного. Я так пробовал однажды, метод действенный, но следите за пальцами. Некоторые твари капризные, любят кусаться.

– Армия зуслов в полной готовности, – вступил Айс Крим. – По первому приказу мы готовы сняться с места.

– Отлично, – вновь кивнул друид. – Эйбус, как думаешь, мы можем просить помощи у твоего народа?

– Э-э-э... Без Камня...

– А если бы он у нас был?

– Ну... Если бы... Тогда Ойтус стал бы твоим... э-э-э...

– Должником?

– Да.

– Я бы все же наведался в Тролльхейм, вдруг удастся найти с вашим предводителем общий язык. Составишь мне компанию?

– Я там. Как бы не очень...

– Не волнуйся, я думаю, ваши разногласия себя изжили. Стоит попробовать.

Тролль смущенно пожал плечами и задумчиво откусил вместо печенья кусок чашки. Абракадабр прищурился, прикидывая что-то, потом кивнул, видимо соглашаясь с самим собой, и посмотрел на Рагнара.

– Вам, – обратился он к викингу, – с Ширлом и Брокеном нужно будет посетить Верхние Земли и Стеклянный Остров. Попросить помощи у своих народов. Но сперва, – друид постучал пальцем по столу, – нужно отправиться в Земли Восхода. Там есть некий Лекис, вожак Летающих Бестий. У него приличная банда и такой же зуб на Зигмунда. Если не посвящать его в последние кронвейрские новости, можно направить его гнев в нужное русло.