Оно вершится…

– Давай же, – сдавленно произнес Мор, пытаясь пальцем подцепить краешек янтаря. – В’Аля, выходи.

Раздался сухой треск, и сосна распалась на две половинки. Мор, прилипший к одной из них, завалился на бок и упал, не удержав на себе вес доставшейся ему части дерева. Сверкнул и погас свет, оставив после себя высокую девицу с темными волосами и грозно сдвинутыми бровями. Она вздрогнула, огляделась и склонилась над Мором.

– Где я? – продолжая хмуриться, спросила В’Аля.

– В лесу, – ответил орк, пытаясь вытащить намертво прилипшую руку.

– В каком? – спокойно уточнила девица и поставила острый каблук на живот Мору.

– Не знаю! – взвизгнул орк.

В’Аля ухватила своего бывшего тюремщика за свободную руку, подтянула ее ко второй половине сосны и вдавила в смолу. Теперь Мор оказался по оба локтя приклеен к дереву и жалобно заскулил.

– Если надо, я тебя целиком закатаю, – все так же спокойно сообщила девица. – Как я сюда попала?

Мору ничего не оставалось, как сбивчиво, но подробно рассказать В’Але про ее путешествие в янтаре, о цели путешествия и обо всех событиях, произошедших потом.

– Ладно, – задумчиво произнесла девушка, когда орк закончил рассказ. – Где эта полянка?

Мор ногой показал в сторону лагеря. В’Аля повернулась и быстрым шагом отправилась в указанном направлении.

– А как же я? – заорал орк. – А меня разлепить?

– Не переживай, – через плечо бросила девушка, – тебя наверняка кто-нибудь скоро найдет.

Мор забился в истерике, живо представляя себе самые страшные последствия этого предположения.

* * *

– Всем немедленно занять свои места и пристегнуться! – Абракадабр распахнул дверцы шкафа управления и остервенело защелкал переключателями.

На крыше что-то натужно заскрипело.

– Что это? – Оверблюм нервно пританцовывал рядом с Главным Друидом.

– Выпускаем орудия, – ответил Абракадабр, вращая штурвал.

В потолке появилось круглое отверстие, из которого спустилась раскладная металлическая лестница. Ветер тут же устремился в комнату, завывая и ероша волосы. Все друиды, кроме Абракадабра и Оверблюма, затаились в своих креслах, с ужасом глядя на дыру в потолке.

– Давай наверх, – прокричал Абракадабр, – там железная труба с ручками. Если в воздухе появятся какие-нибудь гады, наводи на них трубу и жми на красную кнопку! Целься лучше, боеприпасы не безграничны!

Оверблюм кивнул и полез вверх, навстречу грозовому небу и неизвестности. Абракадабр снизил скорость и повел флигель вниз, ближе к земле. Фиолетовая спираль быстро увеличивалась в размерах, добавляя все новые щупальца к тем, что уже тянулись к друидам. Пасть то сжимала, то разжимала челюсти, словно репетируя проглатывание летающей постройки. Теперь тучи были вокруг, закрывая собой и небо, и землю. Несмотря на все маневры, друиды оказались в самом эпицентре грозы.

– Что там? – закричал Абракадабр, задирая голову.

– Пока только буря! – проорал в ответ Оверблюм.

Сверкнула ветка молнии, и тут же небо раскололось от сухого раската грома. Флигель мотнуло в сторону, друиды тихонько завыли. Внизу, прокалывая мрачные тучи, появились еловые макушки. Абракадабр тут же дернул рычаг на себя, резко забирая вверх – в этой кутерьме он опустился опасно низко. Снова грянул гром, озвучивая вспышку молнии, и сразу за ним хлынул ливень. Крупные капли сплошной стеной обрушились на крышу, застилая стекла и лишая Абракадабра хоть какой-нибудь видимости. Светящийся кружочек на карте показывал, что путешественники находятся над кромкой Серединного пролива, но этого было явно недостаточно. Волшебник ткнул пальцем в карту и покрутил расположенную рядом ручку.

– У большого камня сверните направо, – раздался мелодичный женский голос.

– У какого камня? – всплеснул руками Абракадабр. – Где ж я тебе его найду?

– Вы ушли с курса. – В голосе карты появилось разочарование. – Следуйте до рыбацкой хижины и совершите разворот.

Главный Друид выругался сквозь зубы и вернул ручку на карте в исходное положение.

– Открыть окна! Немедленно!

– Там морда страшная. – Тромб вцепился обеими руками в ремень и замотал головой.

– Это просто тучи! Сами по себе они никого съесть не могут, а вот если мы из-за них шарахнемся о землю, тогда у нас точно будут страшные морды!

Друиды вняли предостережению и бросились распахивать створки. Ливень нещадно хлестал Мудрых, ветер пытался оборвать бороды, но зато Абракадабр наконец-то увидел происходящее вокруг. Тучи сгустились, став почти черными, молнии жбахали в опасной близости. Весь горизонт теперь занимали щупальца магического облака, а разверстая пасть нависла над флигелем.

– Что-то по правому борту! – проорал сверху Оверблюм.

Абракадабр завертел головой и обнаружил три светящихся шара. Они слабо мерцали сквозь пелену дождя, но явно двигались к друидам.

– Готовьсь! – Волшебник постучал рукой по лестнице.

– Вижу цель! – ответил Оверблюм.

Шары приблизились и разделились каждый на три части. После этого они начали заходить с той стороны, где у флигеля находился бы хвост, будь он не флигелем, а драконом или птицей. Абракадабр вертел штурвал то влево, то вправо, раскачивая постройку и мешая загадочным шарам целиться. В том, что они собираются атаковать, Главный Друид ни капельки не сомневался.

СБУМ-С!

Первый снаряд врезался во флигель, тут же мимо пронеслись еще несколько. Абракадабр рванул рычаг на себя, уводя свой «корабль» вверх и вправо. Если бы вокруг были горы, деревья или хоть что-нибудь, между чем можно было бы укрыться, спастись от нападающих представлялось бы возможным. Среди грозы, при почти нулевой видимости, уйти от более маневренных и быстрых шаров было просто нереально. Сверху раздавался ритмичный пронизывающий свист – это Оверблюм вел ответный огонь. Он палил сгустками света. Абракадабр заложил очередной вираж. Пелена мрака не выпускала флигель.

– Я попал! – раздался сверху радостный возглас.

Абракадабр обернулся и увидел, как один из шаров объяло яркое синее свечение. Вражеский летун начал менять форму, словно мороженое на солнце. Вдруг он разделился на три части, каждая из которых превратилась в точную копию подбитого Оверблюмом шара. И все три устремились в погоню за друидами, выпуская громадные капли жидкого огня по флигелю.

– Отставить стрелять! – заорал Абракадабр. – Спускайся вниз, немедленно!

Вскоре Оверблюм неловко съехал по лестнице и начал тыкать пальцем в сторону нападающих.

– Они делятся! – дрожащим голосом повторял он.

– Да, я видел. – Абракадабр кивнул. – Наш огонь для них только на пользу.

Внизу, в маленькой прорехе в тучах, блеснула серая гладь воды. Главный Друид встрепенулся и шлепнул Оверблюма по плечу.

– Закрыть окна! – приказал волшебник.

Еще два снаряда врезались в стену флигеля, сотрясая летающую постройку и сбивая с ног друидов, которые исполняли приказ, хлопая створками. Лестница уехала вверх, дырка в потолке закрылась.