Оно вершится…

– Как же, я и есть, – хихикнула та. – Меня зовут Элвира, я потомственная ясновидящая.

– Что-то пока не заметно. – Король наполнил бокал.

– Так я, сынок, вижу не глазами. Глазами ведь каждый дурак может. Я вижу… – Старушка вдруг стала принюхиваться: – Что это, коньяк?

– Ладно, хоть один орган чувств у тебя в порядке.

– Налей бабушке, ей так лучше видится.

– Ответишь на мои вопросы – налью, – отрезал Зигмунд. – Мне так думается.

– Злой ты, – покачала головой Элвира.

– Еще какой! – хмыкнул король. – Пока не явится этот потусторонний жулик, я тут вообще главный плохой. Готова?

– Да, – обиженным голосом ответила старушка и посмотрела на короля из-под сдвинутых бровей.

– Я хочу знать свою судьбу. Немедленно.

– В краткосрочной перспективе?

– В принципе. Начиная с сегодняшнего дня.

Элвира закрыла глаза и принялась бормотать себе под нос непонятные слова. Старушка то кивала, то улыбалась, то закрывала лицо руками. Зигмунд присел на краешек стола и закурил. Вдруг Элвира показала язык и открыла глаза.

– Ну? – Король замер в ожидании.

– Что?

– Видела?

– Да! – согласилась старушка. – Все сложно.

– И это все?!

– Нет. Но я думаю, тебе это неинтересно.

– Что?

– Там все очень запутанно. Он ушел от жены, но жениться на ней не хочет. А его мачеха пришла с претензией и…

– Чья мачеха? Ты что несешь?!

– А что?

– Ты мою судьбу видела?

– Нет, я с золовкой говорила. Она у нас тоже потомственная…

– Отвечай, карга припадочная! – заорал Зигмунд, соскакивая со стола. – Ты меня там видела?

– Тебя? – Старушка испуганно вжалась в спинку кресла. – Тебя нет. Только мороженое. Большое такое, на палочке.

– И все?

– Возможно, помогут крысиные хвостики. У тебя есть крысиные хвостики? Их можно настоять в лаванде, смазать тебя, и тогда откроется путь в мир усопших…

– Усопших крыс? Издеваешься?

– Нет хвостиков? Я предупреждала того черненького, что я со своим материалом не хожу, мне нужно, чтобы клиент необходимый инструмент держал наготове…

– КРИЧЕР!

Секретарь тут же явился и вытянулся в струнку.

– Забирай эту кудесницу, готовь мои доспехи и скажи Эммануилу, что через десять минут начинаем.

– Мы закончили? – Элвира, кряхтя, поднялась на ноги. – С тебя двадцать золотых.

– Многовато за одно мороженое.

– Так ведь и уговор такой был.

– Выведи ее немедленно отсюда, – процедил Зигмунд, указывая Кричеру на старушку. – И сбрось с моста.

Элвира закатила глаза и бухнулась в обморок.

– Вы серьезно? – изумился секретарь.

– Нет, – вздохнул король. – Просто вытащи ее из моего шатра. И скажи Эммануилу, чтобы раздобыл ей крысиных хвостиков.

* * *

Три фургона показались из леса и, скрипнув, остановились на холме. Дряблый вышел, потянулся и, приложив ладонь ко лбу, начал всматриваться вдаль. Всю долину занимал военный лагерь. На фоне грозового неба бились на ветру десятки флагов и вымпелов, струйки дыма от множества костров пригибались под дождем. Глухо и пугающе долбили барабаны. Армия Тьмы готовилась выступать.

– Прибыли! – проорал зомби и почесал плечо. – Скоро начнется!

Рагнар выпрыгнул из первого фургона, следом появились В’Аля и Эйрвон с Ширлом на плече. Дряблый показал на долину.

– Если уже стучат, значит, готовы к битве, – пояснил он. – Я читал.

Викинг кивнул, натягивая на голову капюшон. Этой ночью, прошедшей, к превеликому неудовольствию викинга, под аккомпанемент песен зомби, вся компания обзавелась черными балахонами. Плотные, изрисованные черепами и колючими узорами, они имели на спинах название ансамбля. Такие полагалось носить только самим музыкантам, и никому больше, но Ширл так искренне восторгался творчеством зомби, подпевая и перечисляя несметное количество названий песен, что Дряблый расчувствовался и подарил дракончику и его друзьям фирменные одежи. Ширлу подобрали самый маленький балахон, который раньше принадлежал гному-флейтисту, одно время входившему в состав «Хэд Итерс». Кроме того, дракончику достался набор морских раковин, в которых вместо пресловутого «шума моря» звучали песни ископаемого ансамбля.

– Заматывайтесь плотнее, – сказал друзьям Рагнар, – прячьте лица. Если немного повезет, то мы сможем пройти через лагерь Зигмунда на наш берег.

Во втором фургоне раздались треск и звонкая оплеуха. Почти тут же из него выскочил Мор. Следом выпрыгнул Гем, а за ним и Рой. Орки затевали очередную драку, но, увидев Рагнара, замерли.

– Так, – констатировал викинг. – А эти чудики откуда? Вы от меня отвяжетесь наконец?!

– Вы чё, знакомы, что ли? – удивился Дряблый. – Мы их подобрали ночью, перед тем как с вами встретиться. Их кто-то связал и бросил в лесу на дороге. Они нам про битву на Перешейке и рассказали…

– Да, – вдруг улыбнулся Рагнар. – Мы старые приятели. Правда, Рой?

– Ну-у… – протянул орк, удивленно глядя на приближающегося викинга.

– Да! – Рагнар подмигнул оркам, чем еще больше их смутил. – Неразлучные почти.

Подойдя к Рою, викинг без лишних слов вмазал ему с правой и тут же ухватил Гема и Мора за шеи.

– Еще раз увижу ваши рожи, – сквозь зубы процедил Рагнар, – клянусь Гором, ноги поотрываю.

С этими словами он резко свел руки вместе и треснул орков лбами. Мгновенно утратив связь с реальностью, оба осели на траву, где уже лежал вырубленный Рой.

– Пойдем! – Викинг кивнул друзьям и сунул в руку Дряблому кошель с монетами. – Когда уродцы очухаются, они поднимут шум.

– Спасибо! – прокричал на прощание Ширл, размахивая лапой. – Увидимся на концерте!

Эйрвон и В’Аля опустили капюшоны и пошли за Рагнаром. Дряблый удивленно молчал, пораженный лаконичной расправой над орками, и глядел вслед уходящей компании. Когда черные балахоны исчезли среди деревьев, из третьего фургона появился Змей. Сразу за ним на траву спрыгнул человек в сером дорожном костюме.

– Чё это? – Змей подошел к бессознательным оркам.

– Викинг повыключал.

– Клево. А за что?

– Не знаю, – пожал плечами Дряблый. – Орков никто не любит.

– Особенно этих, – добавил обладатель серого костюма.

– Ты кто? Тебя не помню.

– Я подсел к вам перед рассветом. Змей любезно согласился меня подвезти.

– У нас сегодня прямо общественный транспорт. – Дряблый ухмыльнулся и протянул открытую ладонь.

– Да, разумеется. – Человек выудил несколько монет и передал их зомби. – Премного вам благодарен.