Опасайся дверных ручек

– - У меня и там семья. Связи... Я часто туда ездил и когда учился. Я знал, что перееду и подготовился. Мы ждали, пока я получу лицензию... Да, не столица, но Живица, помнится, в подземное царство переселилась? Или неудачный пример? Не разбираюсь я в сахарных переложениях легенд для малолеток. Как там вас сейчас учат?

Юлга беззлобно ткнула его в бок.

– - А Яльсу ты в столицу перевести не можешь? "Сказка о Фениксе", да?

Варт вошел в комнату и тихо сел на диван по другую сторону от Юлги. Молча сунул ей шоколадку, отвернулся.

– - Угадала. Самое страшное, что это моя вина. Думаю, ты знаешь: у тебя просто-таки талант тыкать людей в ошибки молодости.

– - Нет.
– Покачала головой Юлга и вгрызлась в шоколадку, -- Рафкажи.

– - Я порекомендовал ее Тянно.
– Просто сказал Ярт.

– Я зашел к ней и сказал: "Моя жена -- внучка Яо". И все. Фольклористы поколения Тянно знали это имя. Мне пришлось хоршенько в этом покопаться, чтобы вот так вот блистательно явиться и не показаться нахальным малолеткой... Вариантов было несколько, я выбрал этот. Что не сделаешь, лишь бы после выпуска жена осталась с тобой, а не уехала по распределению куда-нибудь к Окосу в Хаш.

Варт закашлялся. Юлга ткнула его локтем, но и сама невольно улыбнулась, хотя, если задуматься, шутка была не такая уж смешная.

– - Потом Яле это вышло боком. Когда копали по поводу сборника...
– - Он вопросительно глянул на Юлгу, та кивнула, она понимает, о чем он, -- Всплыло и имя Яо - если бы я тогда, в разговоре с Тянно, его не упомянул, не докопались бы, не связали... у них имена родов разные, а с этими документами на опеку все совсем запуталось, и еще Яля замуж вышла... Согласно заключению экспертизы, дом тогда рухнул из-за ребенка, не справившегося с силой. Огневик.
– Ярт развел руками.
– - Когда родители Яли погибли, Яо оставила свою работу в ОГРУ, переехала в Тьен и взяла над ней опеку. Старалась сохранить ей прежний уровень жизни. Яля осталась в той же школе, где ее могли поддержать старые друзья, в том же доме... проблема была в том, что за школу надо платить, да и жилье в Тьене подороже, чем в Орехене. Денег, полученных от продажи орехенской квартиры, надолго бы не хватило. И Яо стала нянечкой. Выбила патент на свой домашний детский сад и занималась этим вполне легально, денег хватало, ее хвалили, рекомендовали... Жалоб не было. Тот ребенок вообще, скорее всего, к Яо не ходил и сказок ее не слушал, но...
– - Ярт повысил голос, -- кого это интересует, если есть такая отличная, тихая коза отпущения, которая вбила себе в дурью башку, что она и правда виновата! Все, чем она занималась - редактура! Запятые лишние доставляла! Она предупреждала Тянно, что есть моменты, которые могут спровоцировать, но Тянно - профессор! Конечно, она ее не слушала!
– и добавил хрипло, -- Если бы она тогда не написала чистосердечное, я бы ее отбил... Если бы я смог ее убедить...

– - Не единственный твой косяк.
– Сладко пропела Юлга, которой все не давал покоя эпизод с признанием.
– Признайся, ты тогда струсил?

– - Когда?

– - Когда она тебе призналась. В восьмом классе.

– - Пожалуй. Я был сопляком. Я не был готов к такому, уж прости. Я просто не знал, что дальше делать, не ожидал... а она не дала мне времени. Мне никогда не хватало времени... и тогда... и потом.

– - А почему ты ничего не сказал мне?
– Вмешался Варт тоном настолько нейтральным, что Юлга почти физически ощущала затраченные на это ложное спокойствие усилия.

– - Потому что ты был мелким и мог начать болтать в школе. Потому что ты был эмоционально неустойчив. Потому что после ее отъезда я с ужасом ждал твоего подросткового кризиса, и не хотел тебя беспокоить еще больше: я понимал, случись что, на мать надеяться нельзя, а отец в таком никогда не разбирался. Лучше ты будешь винить меня, чем кого-то, кто может больно щелкнуть по любопытному носу. Потому что потом ты пошел в Ведомственный, и я подумал, что если ты узнаешь - ты, как последний дурак, начнешь пытаться что-то кому-то доказывать. Попытаешься оправдать Ялю. Не сможешь понять, что чем быстрее про нее забудут, тем лучше. Ты и так привлекаешь к себе слишком много внимания, не хватало еще, чтобы все узнали про твою невестку в ссылке. К тому же...
– - Ярт развел руками, -- Ты никогда не думал головой перед тем, как делать "как лучше", и не раз это доказывал. Мне продолжать?

– - Да нет, все понятно.
– Зло усмехнулся Варт.
– А сейчас-то что поменялось?

– - Поменялось.
– Кивнул Ярт.
– Кардинально. У тебя появилась Юлга, которая, редко, правда, но думает, прежде чем делать. В отличие от тебя, ее научили осторожности. Я могу оставить на нее тебя... а на тебя - мать.

– - Боги, от нее так... воняло.
– Сказал Варт устало.
– Ты бы знал, как от нее иногда воняло! Как дурак думал: что-то случилось, это не мне, когда-нибудь она хотя бы... хотя бы посмотрит на меня как нормальные матери на своих сыновей! Не хочу...

– - Я правильно поняла, что она заставила Пекха полюбить?
– Нахмурилась Юлга.
– Ярт, я поддержу Варта в его выборе, даже если выбором будет отказ от матери и рода, потому что это свинство. Нельзя принуждать людей что-то чувствовать.
– Она нашла руку Варта, они переплелись пальцами, и Юлга подумала, что все сделала правильно.
– Пекх хоть нормален?

– - Я так думаю, да. Хотя его состояние должно быть похоже на дичайшую ломку: вот я дурак, теперь ясно, почему он не выходит из кабинета! Он неадекватен... хотя это было очевидно. Варт, тебе стоит проконсультироваться с наркологом, я дам тебе телефон хорошего... и ты должен бы завтра-послезавтра зайти в больницу, сказать, что я уехал: если что, пусть звонят тебе.

Варт резко выдохнул сквозь сжатые зубы. Юлга крепче сжала его руку. Ей не нужно было смотреть на его лицо, чтобы понять: он в бешенстве.

– - Почему "должен"? Ничего не должен, ничего! Она никогда не задумывалась о том, что должна мне!

– - Милый Варт, -- Ярт ткнул Варта пальцем в грудь, -- Где-то здесь сидит такая маленькая штучка под названием "совесть". Я уеду, а она разноется, замаскируется под долг и заставит тебя пойти в больницу, потому что, хоть заставлять людей чувствовать то, что они не должны, и правда свинство, но это дело давнее. А вот бросить родного человека на пороге смерти - это будет наисвежайшее свинство, от которого ты завоняешь так, что отмыться не сможешь до самой своей смерти. Так что отбрось обидки и свое детское, беспомощное "не хочу" и вспомни слово "надо" сейчас, а не через несколько бессонных ночей. Легче сдаться, потому что тебя все равно потянет. Я тебя знаю.

– - Ты же сам не веришь в то, что говоришь.

– - Ой, да отключи ты на минутку свою эмпатию и подставь уши под мою любовно сваренную для братика лапшичку! Каким бы ты ни был бессовестным и эгоистичным, как бы ты не был похож на собственную мать - она подогнала тебе девушку. Ты не думаешь, что это величайшее проявление материнского инстинкта, на которое она была способна?

– - Была?!

– - Чем дольше человек в коме, тем меньше у него шансов однажды проснуться. Общеизвестный факт.
– Ярт пожал плечами.
– К тому же я легко могу связать тебя по рукам и ногам виной: это из-за тебя она впала в кому. Вуаля!
– - Ярт щелкнул пальцами, -- Ты чувствуешь себя виноватым. Возможно, она не понимала, что творила, когда вела к тебе Юлгу, но это дела не меняет: ей не стоило пользоваться тем, что осталось от дара после рождения нас. В первый раз повезло, а во второй уже, увы, нет.

– - Боги...
– - Варт потер висок, -- Как бы хотелось иногда отключать эту клятую эмпатию!

– - А я о чем? Держись, брат.
– Ярт встал и ободряюще похлопал его по плечу.
– А мне пора. А то и вправду на поезд опоздаю.

– - Но ты тоже виноват!

– - А я нашел, на кого спихнуть ответственность!
– Рассмеялся Ярт, подхватил чемодан и сумку и устремился к выходу.

– - До свиданья, Ярт.
– Вежливо сказала Юлга.

– - Да пошел ты!
– Прошипел Варт хлопнувшей двери.
– Справлюсь без тебя.

Юлге стало грустно: то, что в лучшие времена казалось тайной, оказалось чем-то простым, приземленным. Как она и боялась, все завертелось из-за того, что люди делали глупость за глупостью, и эти глупости слились в один огромный ком проблем. Разрешимых, в общем-то, если их решать, а не гадать, откуда они вдруг появились.

А с другой стороны, люди часто ошибаются. Разве она идеальна? Разве хоть кто-то идеален? Так какое у нее право осуждать чужие глупости?

– - Знаешь, что самое обидное?
– Прошептал Варт, уткнувшись ей в плечо.
– Он прав. Я никуда не смогу деться от этой ответственности. Почему все уходят, Панда? Почему все уходят, оставляя меня со всякой пакостью один на один?