Опасная игрушка

– Да многого, - упрямо подняв подбородок, юноша попытался взглянуть в глаза собеседнику, но не получалось, под капюшоном нельзя было разглядеть ничего.
– Сражаться нам, ты вряд ли станешь участвовать в бою непосредственно. Так что без Тумана шансов мало.

– Хватит пустопорожних разговоров, веди меня к нему. Я хочу убедиться, что те самые шансы выживут.

– Идем, - весь оставшийся путь был проделан в молчании.

Тропинка привела к поселку, состоящему из землянок. Небольшие бугорки, над которыми вились струйки дыма, выдавали наличие людей в этом глухом месте. Парень провел гостя к центральному подземному жилищу. Спустившись по земляной лестнице укрепленной деревом, они оказались в тесной комнате, очаг посередине и пара молодых мужчин сидящих рядом с ним, пожалуй это все сколько-нибудь значимое в ней.

– Как?
– нервно дрогнув пальцами, черноволосый торн обратился к одному из стражей.

– Так же!
– бесцветно произнес один из сидевших у огня.

– Мы пройдем, - еще раз махнув копной волос, молодой человек быстро прошел в смежное помещение.

На ложе из шкур животных лежал человек. Темные волосы влажными прядями прилипли к лицу, блестящему от пота. Тонкая серая рубашка облепила рельефные мускулы, обрисовывая скульптурную красоту тела. Глаза были закрыты, руки метались по меху, из перекошенного рта вырывались невнятные звуки. Мужчина бредил. Внезапно резким рывком поднявшись, он широко распахнул глаза, пробормотал что-то неразборчивое, и рухнул обратно, как подкошенный.

– Не может быть!
– гость отпрянул, а после нагнулся, пытаясь внимательней рассмотреть черты лица больного.

– Что не может быть?
– нервно дернувшись, молодой торн, повернулся к собеседнику.

– Не важно, мне просто показалось, - голос звучал спокойно, ни на секунду не допуская мысли о том, что человек волнуется, - в любом случае он выживет. Теперь это могу утверждать с полной уверенностью. Так же как и то, что Туман скоро поднимется на ноги. Мы успеем до Сбора. Думаю можно выйти отсюда и пройти туда, где можно будет обсудить поставки вооружений и остальные планы.

– Ты так считаешь?
– мысли юноши все еще были с товарищем, мечущимся в бреду.
– Извини, задумался, - нервная улыбка промелькнула по его лицу, - конечно, пойдем. Нас ждут. Нам нужны те сведения, что ты принес. Хотя, еще немного подождут. Слишком мы зависим от твоего благорасположения, чтобы они роптали. Скажи, ты точно уверен, что Туман поправится?

– Да!
– в голосе говорившего не промелькнуло ни тени сомнения.

– Тогда идем, - молодой человек повеселел.

Молча, стражи проводили взглядами две фигуры легкими шагами прошедшие мимо. И снова вернулись к созерцанию такого загадочного, такого прекрасного и опасного пламени.

– Ты уверен в нем Тетива?
– высокий мощный мужчина стоял, прислонившись к дереву. Его мускулистая фигура казалась барельефом, приросшим к телу огромного дорена.

– А у нас есть выбор Скала?
– лицо знакомого нам юноши было собранным, и вся его нервозность куда-то пропала.

– Выбор есть всегда, - отозвался действительно спокойный как скала торн, сразу становилось понятно, за что он получил свое прозвище.

– Если мы хотим что-то изменить, то без поддержки высокопоставленного лица нам не обойтись, - нахмурившись, Тетива уставился в одну точку над головой собеседника.

– Если хотим изменить этот мир, то придется ему доверять в разумных пределах, конечно. Без него и Тумана нам не выиграть. А значит, выбора нет.

– Есть, - лицо Скалы казалось вырубленным из камня.

– Какой?
– нервно дернувшись, молодой человек посмотрел прямо в глаза гиганту.

– Отказаться от всего, переждать. Искать путь, когда не придется полагаться на ненадежного союзника. Или воспользоваться его помощью, и успеть убрать с пути раньше, чем он успеет предать нас.

– Жестоко, - пальцы молодого торна нервно пробежались по краю темно-коричневой куртки, - но справедливо. Наша цель слишком важна, чтобы считаться с такими мелочами.

– Правда остается одно важное и определяющее сомнение. Вдруг изначально это ловушка аллэрнов? И он подосланный шпион?

– Ты сомневаешься в выборе названного брата?
– прищурившись, Тетива смотрел в лицо Скале, не встречаясь с ним взглядом.

– Да, ты прав, одна надежда на то, что Туман умеет выбирать соратников. На то время, пока он болен мы оставим союзника в покое, и новых членов общества набирать не будем.

– Без Тумана у нас нет шансов определить кто предатель. Здесь я соглашусь с тобой.

– Значит, ждем, когда он выздоровеет?
– барельеф отклеился от дерева и сделал шаг в сторону лагеря.

– Ждем, - вздохнув, согласился Тетива.

Дорен согласно зашелестел серебристой листвой в след.

Двумя часами ранее

В просторную землянку спустились нервный молодой человек и его спутник. Их ждали. Трое напряженных торнов в накинутых капюшонах сидели полукругом у небольшого костерка, среди них выделялся один. Он был более чем на голову выше остальных. Невозмутимый как статуя, даже не повернул голову в сторону вошедших.

– Приветствую вас собравшиеся, - голос из-под темно-серого плаща поразил присутствующих своей музыкальностью.

– И мы тебя приветствуем гость, - отозвался один из сидящих у костра, - мы ждали тебя. Много вопросов накопилось. Пока Туман не в строю, придется тебе общаться с нами, чтобы их решить. Мы готовы принять тебя здесь только по тому, что Тетива попросил. Он говорит, Туман доверял тебе. Что же, надеюсь, он не ошибся. Но не думай, что сможешь что-то выиграть, сдав эту стоянку. Предателей мы не прощаем, ты должен это знать.

– Можешь не запугивать меня, - металлические интонации проскользнули в ответе гостя.
– Для того, чтобы отомстить, тебе придется сначала узнать, кто перед тобой стоит. И если вы еще не поняли, в любом случае каждый из вас в моих руках. Моя жизнь может вам достаться дорогой ценой.

Напряжение витало в воздухе, никто не хотел уступать, пытаясь просверлить противника взглядом. Но, капюшоны мешали развернуться сражению в полную силу.

– Нам остается только доверять мнению Тумана, - гигант отмер, одернув сидящего слева спорщика за рукав. Попытка игры в гляделки сразу закончилась, стоило Скале вставить свое веское слово.