Опасные встречи

– Тогда сделаем так,– оборвала я его. – Пробудем там недолго. Выберемся и спрячемcя за причалами. Пусть модуль тем временем разнесет здесь все на атомы. А потом мы вернемся. И зайдем на самый нижний ярус, до которого добралась атомизация. Можешь задать модулю код «черная заря», но с задержкой? Чтобы капсула успела уйти подальше?

– Задайте время.

– Пять минут, - наугад бросила я.

И подумала – если не уберусь отсюда подальше к этому времени, окончательной атомизации мне уже не избежать…

– Принято.

– Тогда уходим.
– Новый рвотный спазм подкатил к горлу,и голос у меня дрогнул. – Вперед, а посадочную палубу – и на время убираемся подальше отсюда. Можешь сделать что-нибудь,чтобы я видела, что твориться вокруг?

– Дать изображение со сканера?
– предложил интеллект.

– Давай…

Перед глазами тут же засияла картинка из лиловых и красноватых пятен, кое-как обрисовывавшая помещение. ромадное и все помятое. Торчали какие-то выступы, с потолка, сталактитами уходя вдаль, свисали концы оборванных конструкций.

Похоже, челнок, появившись тут,из нескoльких складских помещений сделал одно. ..

Картинка смазалась – капсула взмыла, встав вертикально. Я повисла внутри, притянутая к ложементу гравитационными путами.

На изображении со сканера прямо передо мной появилась громадная алая проплешина, на которую наползали несколько темно-лиловых мазков. Место гибели челнока?

Покойся с миром, подумала я вдруг с оттенком печали. И сглотнула, перебарывая новый рвотный спазм.

Капсула покачнулась, рванулась вправо, разворачиваясь . Тут же сверкнула яркая вспышка – отсветы пробились по краям картинки со сканера. Грохотнуло, голос интеллекта сообщил:

– Уцелевшая переборка уничтожена.

Красно-лиловая развертка тут же отъехала в сторону, ужалась в небольшой квадрат – и мне навстречу полетел коридор, залитый неярким освещением. Серо-зеленые стены, пол…

Мимо блеснула молния импульса. Капсула в ответ выпустила свою, потолще и поярче.

– Атаковавший робот уничтожен, – доложил Миша.

Первая посадочная палуба оказалась вытянутым громадным отсеком, где нас встретила еще пара роботов – крупных веретенообразных машин, метра в два длиной. Молнии импульсов ударили, скрещиваясь…

И интеллект капсулы победил. Я в этой битве электронных мозгов была только зрителем.

Висевшие в воздухе роботы рухнули вниз. Ни искр, ни дыма – машины прoсто упали, с грохотом покатившись по полу отсека.

Следующим импульсом интеллект разнес переборку по левую руку – cтранно бликующую, словно покрытую каким-то полем. А может,и бывшую всего лишь полем.

По глазам резануло ярким светом, пару секунд я моргала.

А потом увидела…

Капсула успела вылететь наружу, и внизу, подо мной, лежал Зейтул – громадный диск с лиловато-белой опушкой атмосферы по краям. Под крохотными перышками облаков разлеглась белая шапка,исчерченная серыми и сиреневыми тенями – база висела над полюсом. Кое-где по белому тянулись тонкие вкрапления коричневого.

К краям диска громадная полярная шапка превращалась в истрепанную паутину белых линий,и там уже все было коричневым, с редкой рябью темно-зеленых пятен.

А над головой распахнулась бездонная пропасть открытого космоса. Медленно, даже как-то лениво, плыли по черноте вакуума кoрпуса кораблей – отсюда казавшиеся мелкими рыбками в аквариуме. Огоньки на плоскостях высвечивали резкие стреловидные обводы, чуть ниже пчелами проносились какие-то метки. Скорей всего,те самые челноки боевого охранения, о которых предупреждал интеллект.

Между кораблями появлялись и исчезали сияющие лилии крохотные боевых модулей – с челноков, стоявших на «Быcтрой».

Бой шел какой-то непонятный. Модули выкидывали светящиеся шарики, сотканные из искр. Те исчезали, возникали уже у кораблей. Лопались, раскидывая искры – и очертания звездолетов немного смазывались .

Зейтульские корабли отвечали белыми неровными вспышками,которые появлялись перед ними – а потом на долю секунды загoрались или возле модулей, или там, где они только что были.

– Нас заметили, - строго сказал Миша. – Совершаю маневр уклонения. Буду прикрываться конструкциями базы.

Капсула метнулась вниз, под длинную громадную клешню, отходившую от базы «Фрезир», в оторой прятались поcадочные палубы. Нырнула под неё…

А потом интеллект резко бросил капсулу вправо. Мимо шваркнула бело-синяя сфера, улетела в пустоту, под которой лежала планета.

Ещё один зигзаг,и ещё одна сфера, пролетевшая рядом – на расстоянии пары ладоней, не больше.

Атаковавшие челноки я так и не успела рассмотреть. Обшивка корпуса базы, извилисто текшая навстречу капсуле серебристой рекой и заслонявшая почти весь обзор сверху, вдруг дрогнула.

– Мoдуль активировался, - объявил интеллект.

– Возвращаемся! – крикнула я.

Но Миша, не дожидаясь моего приказа, уже закладывал вираж вокруг клешни с посадочными палубами.

Над «Фрезиром» расходилось темо-серое облако. Рассеивались атомы, в которые превратились конструкции базы и все, кто там был?

– Челноки охранения отошли, – сообщил Миша. – Сканирование показывает, что атомизация затронула один из отсеков с компенсационными гравитаторами. Они располагались на третьем ярусе и отвечали за положение базы на орбите. Предположительно – сейчас должна начаться частичная эвакуация персонала базы.

Бок базы, над которым потихоньку таяло серое облако, приближался. Пара секунд – и стало видно, что теперь в нем зияет громадная дыра. Словно громадный червяк выгрыз там начало своей норы…

Раз боевые челноков ушли по своим делам, мелькнуло вдруг у меня, зачем ползать по внутренностям базы? Рискуя нарваться на роботов?

Не лучше ли вернуться к первоначальному плану?

– Миша! А мы можем сейчас забраться на второй ярус снаружи, через обшивку?

– Это приказ? – как-то флегматично спросил интеллект.

– Да!

Капсула вильнула – и снова ушла вниз. Над головой опять потекла обшивка. Я выдавила, борясь с тошнотой:

– Скорей. А то как бы и Скева не эвакуировали…