Опасные встречи

Чивер зашагал ко мне. Следом, не касаясь пола, полетел человек в скафандре, охранявший его. Дойдя до меня, Кволер-младший присел на корточки, сказал сочувственно:

– Что-то болит, госпожа Калирис? Ничего, скоро вам станет легче. Знаете, я тут придумал, как провести психокодирование вашего мужа без всякого вируса. Кажется, этот капитанчик и впрямь успел к вам привязаться. Что открывает перед нами очень интересные возможности.

Он выпрямился, приказал:

– Зафиксируйте её. Сколько осталось до подлета моего крейсера?

– щё одинадцать минут, кер-лидер, – глухо пробубнил один из людей в скафандрах.

Я ощутила, как поднимаюсь с пола. Руки сами собой скрестились на груди, колени согнулись, потянулись вверх, к животу. В ногах захрустело еще противнее, боль наконец-то пробилась, плеснула кипятком…

И все погасло.

ГЛВА 5. Месть Чивера.

Очнулась я в капсуле медробота. Первой моей мыслью было – я на «Быстрой». И Скев меня все-таки спас. Ведь «Быстрая» поджидала его рядом с базой. Он мог…

Но в следующее мгновение я разглядела, что стенки капсулы выше, чем у медробота на «Быстрой». Даже цвет их оказался не серым, а синим. Покрытие подо мной – блекло-голубое.

И лежала я на нем в чем мать родила. Единственная радость – нигде ничего не болело. Не было ни боли в ногах, ни волн жара и холода, текущих по телу, ни тошноты.

Я села, торопливо огляделась.

Медробот, в нише которого я очнулась, стоял в отсеке. Ровное белое покрытие стен, потолка, пола. Два блистающих сталью аппарата у стены напротив капсулы – похожие на тумбы, с петлями гибких шлангов сверху. Изогнутый лепесток стула в углу напротив двери. Не подвешенный в воздухе, как тут принято, а подпертый парой ножек. На нем тряпка ярко-желтого цвета.

Тряпка висела слишком уж зазывающее. И я, поразмыслив пару секунд, выбралась из медробота, ощутив мгновенный приступ стыда, пока перелазила через стенку капсулы. Если тут имелось видеонаблюдение – а оно наверняка имелось – я только что устроила маленькое шоу в стиле ню на запись.

Тряпка на стуле оказалась яркo-желтым комбинезоном. Пока я его натягивала, меня не оставляло ощущение, что надеваю робу заключенного.

Наверно, так оно и было. Если это не «Быстрая», значит, я на крейсере Чивера Кволера. Или на базе «Фрезир». Но и там,и тут со мной будут обращаться как с узницей. Максимум – как с заложницей.

Первым делом, одевшись, я бросилась к двери. Помахала перед ней рукой, нажала на панель…

Как и следовало ожидать, выход оказался заблокирован.

Я уже сделала шаг в сторону, решив изучить на всякий случай тумбы у стeны,когда дверь с легким шипеньем отъехала. И в проеме появился высокий мужчина в темном комбинезoне, окутанный скорлупой искристого свечения. Бросил, не переступая порога:

– Следуйте за мной.

И тут же посторонился, выжидающе посмотрев на меня.

Я шагнула к выходу. Подумала – хоть так узнаю, где нахожусь и что меня ждет.

Шахта гравилифта, широкая, просторная, находилась рядом с отсеком, где меня держали. Мой провожатый вошел внутрь вместе со мной. Сказал:

– Ярус личных покоев…

И нас подбросило вверх. Затем меня повели пo извилистому коридору. Придержали за локоть у одной из дверей – и не слишком ласково пихнули внутрь.

Я очутилась в кабинете, похожем на тот, что был во дворце на Зейтуле, теперь превращенном в руины.

Только вместо окна с видом на столицу стену тут украшала панорама космоса – глубокая чернота с редкими зернами звезд. В правом верхнем углу сверкало оранжевыми лучами яблоко какого-то светила, ползла перед ним крохотная голубая искорка…

Мой провожатый остался за дверью, закрывшейся за моей спиной.

Чивер Кволер на этот раз ждал меня внутри. Подтянутый, невозмутимый, в комбинезоне глубокого коричневого цвета, драпированном бежевым шарфом с широкими складками. Каштановые волосы аккуратно расчесаны на пробор, светло-карие глаза смотрят с прищуром – и легким интересoм…

При моем появлении бывший кер-лидер Зейтула отошел от полок, возле которых стоял. Приказал, опускаясь на лепесток стула, спланировавший к нему с потолка:

– Подойдите поближе, госпожа Калирис. Думаю, перед тем, как все случиться – и лично для вас все закончится, я могу с вами побеседовать.

И от его тона, совершенно спокойного, даже любезного, у меня внутри все похолодело.

Я сделала несколько шагов в его стoрону, сказала ровным голосом:

– Могу я тое присесть, господин Кволер?

Подумала при этом – если ты, мерзавец, будешь пялиться на меня снизу вверх, у тебя, чего доброго, затечет шея. И наша беседа закончится раньше. А мне нужно потянуть время…

Чтобы то, что запланировал для меня этот хлыщ, случилось попозже. B моем положении даже пара минут имеет значение.

Так хотелось надеяться, что случиться чудо – и меня все-таки спасут. Может быть, даже в самый последний момент…

Но разум трезво подсказывал, что надеяться на это не стоило. Чивер Кволер сейчас далеко от Зейтула – во всяком случае, оранжевая звезда,которую я видела, на светило Зейтула не походила. И никто не будет искать по всей Галактике одну-единственную женщину.

Особенно когда война уже на пороге твоего дома.

Кволер-младший двинул одной ладонью – и под коленки мне ткнулась пластина стула.

– Надеюсь, хотя бы сейчас вы сoжалеете, что рискнули своей жизнью ради капитана Калириса? – с любопытством спросил он,даже не дожидаясь, пока я сяду.

Я помолчала , прежде чем ответить.

– У меня не было особого выбора, господин Кволер. Рейдер «Быстрая» был моим домом. Капитан Калирис, соответственно – единственным близким мне человеком.

– А такое в ваше время ценили… – протянул вдруг Чивер.

И я замерла.

– Вы знаете? Хочу сказать… вы не могли бы сказать, как и почему я очутилась в вашем времени? Пусть это будет моим последним желание. Занете,когда-то на Земле полагали, что последнюю просьбу приговоренного нужно обязательно выполнить, иначе провидение может жестоко отомстить…

– Пытаетесь меня запугать?
– Кволер-младший удобно закинул ногу на ногу.
– Но суеверия вашего времени у нас не в ходу. То, что случилось с вами, был эксперимент. Удачный опыт. Но кто это устроил, вам знать ни к чему. Было решено, что изменение прошлого – оружие слишком опасное, чтобы его применять. Bедь никто не знает, кем были их далекие предки, жившие тысячу лет назад. Bас выбрали , потому что вы должны были погибнуть – там, в своем времени. Тем не менее, это оружие держат в запасниках. Не хотите спросить,что ждет вас в этом времени? Теперь , после всего?