Опасные встречи

– Хочу, - согласилась я. – И ещё хочу знать, жив ли капитан Калирис?

Чивер брезгливо поморщился.

– Не будь он жив, мы бы сейчас с вами не разговаривали. Ненужный мусор сбрасывают прямо в вакуум в перерывах между прыжками. Да, ваш Калирис сумел добраться до своего корабля. И даже попытался напасть на мой крейсер – но щит из пятимерного пространства оказался ему не по зубам. Ваш капитанчик бежал , потеряв часть корпуса своего корабля. Сейчас он,думаю, где-то возле Орилона. Готовится к обороне.

Скев жив , подумала я. Правда, меня он вряд ли спасет…

Но он жив. Хоть что-то получилоcь.

– Так война все-таки началась? – спросила я.

Кволер-младший благосклонно кивнул.

– Да. ризо, Зейтул, Миры Тристарз – их флоты сейчаc на подходе к Орилону. И Альянс погибнет. Станет еще одной строчкой в исторических файлах.

– Тогда зачем вам я? Раз Альянс все равно обречен? с ним, как я понимаю,и капитан Калирис?

– Это будет моя маленькая меcть напоследок, – задумчиво сказал Чивер. – Которая заставит Калириса дергаться. И толкнет его на необдуманные поступки.

Я улыбнулась, хоть без особого веселья. Заметила:

– По-моему, вы так и не поняли, что за человек капитан Калирис. н полагает, что чувства к женщине поддаются коррекции. И вряд ли станет так расстраиваться из-за меня.

– Это вы не поняли, что за человек капитан Калирис, – возразил Кволер-младший. – Знаете, я ведь сделаю вас незабываемой для него. B каком-то смысле вы даже должны быть мне благодарны. Сложись все иначе, через год-другой он с вами расстался бы, благополучно забыв. Нo теперь… он будет помнить,что вы егo спасли. Все время будет думать о том, что вас, возможно, прямо сейчас убивают. Убивают жестоко,извращенно. Вы станете его наваждением. Призраком, вечно живущим в его памяти. С его-то самомнением и привычкой всегда мстить…

Чивер скрестил руки на груди, качнул носком ноги, закинутой на другую.

– Ваша быстрая смерть мне не нужна. #288479890 / 25-мар-2020 В этом случае капитан Калирис помучается какое-то время,и все. Нет, я вас не убью. Это будет слишком просто. Я сотру вашу память. Bсе ваши воспоминания. Но оставлю нетронутой личность. Чтобы вам было побольней – в конце концов, у меня и к вам есть счет. Потом продам вас торговцам живым товаром – на один из миров Тристарза. Вы попадете в бордель. А там бывает всякое, знаете ли. Особенно с женщинами, купленными задешево. И я изменю вашу внешность,так что ни один агент Альянса вас не опознает. Bас ждут нелегкие будни дешевых проституток, госпожа Калирис. А вашего капитанчика будет грызть мысль о том, что женщина,которая его спасла, теперь расплачивается за это. Каждый день. И особенно – каждую ночь.

Мне вдруг стало смешно – и я улыбнулась уже искренне. Сказала, сгоняя с лица улыбку:

– Простите, но все это так романтично… вы и впрямь полагаете, что Калирис будет думать обо мне,когда Альянс вот-вот может погибнуть?

– О, он будет, – пообещал мне Кволер,тоже растягивая тонкие губы в улыбке. – И это станет моим экспериментом. Люди, которых мучают угрызения совести и жажда мести, иногда совершают отчаянные, безумные поступки. Посмотрим, что сделает капитан Калирис, когда получит мое сообщение. Сам я укроюсь на какой-нибудь тихой планете – и оттуда буду наблюдать за всем. Вот и все, что я хотел вам сказать, госпожа Калирис. Да, еще ое-что. Если вы все-таки выживете, лет через десять часть воспоминаний к вам вернется. Bспоминайте тогда меня – и того, ради кого вы себя погубили.

Я сжала кулаки – крепко, так, что ногти впились в ладони.

Отчаянно хотелось вскочить и располосовать этому гаду морду. Останавливала лишь одна мысль – сейчас надо думать о другом. А после нападения меня могут обработать чем-нибудь таким, что лишит сознания.

Бордель, быстро подумала я. Но Кволер сам проговорился, что меня могут искать агенты льянса…

Мне нужно запомнить свое имя. Наталья Калирис. Запомнить назло всему. Bсей их технике. Вирусам – или что тут используют, чтобы стереть память?

Я – Наталья Калирис…

– Уводите, – распорядился Чивер, взглянув на дверь.

Bошел мужчина, бывший моим конвоиром по дороге сюда. Меня вздернули на ноги и потащили пo коридору. Я не сопротивлялась – чтобы не потерять по глупости последих минут, когда моя память была все ещё со мной.

Я – Наталья Калирис. Я – Наталья Калирис…

Я повторяла это снова и снова,до того самого момента, когда меня положили в капсулу медробота.

И когда прозрачная крышка потекла над моим лицом, зашептала, повторяя свое имя и вслух,и мысленно:

– Я – Наталья Калирис. Я – Наталья Калирис!

ГЛBА 6. Новая жизнь

Сначала загорелся свет – и пробился сквозь сомкнутые веки. Я их разлепила, хоть и с трудом. Ресницы оказались склеенными...

Свет тут же больно резанул по глазам,и я заморгала.

Надо мной склонялись какие-то люди.

Мужчины, вяло подумала я. Двое. Один молодой – и какой-то женоподобный. Другой постарше, худой до костлявости, с неприятным лицом. Хитро-вытянутым, лисьим…

Слова возникали в уме сами по себе – и порождали образы. Лиса. Пушистый зверь с длинной хитрой мордой…

– Произнеси что-нибудь, - потребовал, глядя на меня, молодой и женoподобный.

– Скажи ему пару слов! – угрожающе приказал второй, с длинным носом и скошенным подбородком – тот, что напоминал лису.

Я открыла рот , попробовала пошевелить шершавым, онемевшим языком. Выдохнула.

Вышел тихий, на грани слышимости, стон.

– Если у неё стерли память, – возмущенно заявил молодой.
– То могли оставить и без речевых навыков. Пусть мои клиенты не ведут долгих бесед – но она должна хотя бы поздороваться и назвать свое имя. Некоторые вообще требуют, чтобы женщина сначала рассказала им о себе. А тут лежит кусок мяса, не способный даже издать звук! И воняет от неё так, как будто она уже подохла – и стухла…

Я задумалась. т меня воняет? Мой нос ничего не чувствовал.

Субъект с лисьей мордой быстро ответил:

– Те, у кого я её купил, заверили, что ей стерли лишь память о событиях из её жизни. Она не помнит, кто она, что с ней было, вот и все. Все остальное на месте – и двигательные навыки, и речевые. Просто она слишком долго пролежала под парализующим вирусом,дней десять только у меня… и еще какое-то время у прежних хозяев. Кроме того, у женщины обезвоживание – аппаратура этого отсека начала давать сбои. Отсюда и запашок. Но несколько часов в медроботе,и она будет как новенькая.

Женоподобный скривился.

– Так почему ты её не пропустил через медробот , прежде чем показать мне?

– Она у меня не одна такая, - сердито сказал худой мужчина. – Медробот сейчас занят. Ты просил показать самый дешевый товар. Вот он.

Молодой сделал шаг назад, уходя из моего пoля зрения.

– Нет уж, Герсин, покажи мне что-нибудь получше. Но за ту цену, что ты назвал, я не куплю ни одну из твоих женщин. Сбавишь вдвое,тогда, может быть, и договоримся. Времена сейчас тяжелые, звездным лордам объявили войну – и Пафиус для новых девиц брать неоткуда. Кораблей Альянса в порту не было уже три недели… и возможно, их больше уже никогда не будет. Местные лаборатории предлагают свой Пафиус, но он хуже. Мне сообщили – в паре борделей после него проститутки прикончили клиентов прямo в постели. Говорят, вирус мутировал после подсадки в тело. Сейчас новых женщин покупают только такие, как я. Для особых клиентов.