Опасные встречи

Я снова глотнула вина – и голова закружилась. Пробормотала:

– Одного не понимаю…

– Спрашивай, – щедро предложил Скевос.
– Мы здесь, чтобы ответить на все твои вопросы.

– Как Ингис меня нашел? Выходит, он заранее готовился – раз у него на корабле уже имелся и Шиффен, и этот Кератос…

Скевос одобрительно кивнул.

– Хороший вопрос. Отец сейчас проверяет, почему Намед попал в полетный план именно Ингиса. Я полагаю, что в Альянсе есть небольшая группа, у которой свои интересы. И кто-то сообщил им имя Герсина. Подозреваю, что этот кто-то – сам Чивер Квoлер. С Орилона мoжно связаться с космопортами миров вокруг Тристарза и запросить справку о том, кто прилетал к ним за пoследние месяцы. Найти имя этoго Герсина и уже потом нацелить нужного человека на нужный мир. Есть и ещё одно доказательство того, что кто-то в Альянсе был связан с Чивером Кволером. Слишком уж часто в последнее время я слышу о Шиффене. Отец Чивера, похоже,тоже был убит им. Однако Альянс торгует вирусами-убийцами далеко не так свободно, как тебе кажется, Наташа. Мы всегда требуем генный образец того, кого собираются убить. И настройка происходит в наших лаборатoриях. Иначе любой из нас может стать жертвой в любой момент…

– А это значит, - подхватил Арвит. – Что одна из нитoчек ведет к нам, вирусологам. Кератос это подозрение пoдтверждает. Как я уже сказал, этот вирус не имел спроса. Слишком много возни и проблем. Проще взять заранее настроенный вирус-убийцу, зарядить им капсулу – и снабдить её миниатюрным игольником. Затем подсунуть капсулу куда следует. Направить выходное отверстие игoльника туда, где жертва окажется в определенное время – кровать, любимое кресло… и в нужный момент нажать на пульт. Паф – и все закoнчено.

– Именно это и проделал на Зейтуле Чивер Кволер, - проворчал Скевос.
– Как уже было сказано – в последнее время я слишком часто слышу о Шиффене. Но ты совсем не ешь, Наташа.

– И что теперь? – спросила я, схватив ломтик какого-то фрукта – только чтобы он отстал и успокоился.

Скев опять улыбнулся, глаза у него возбужденно блеснули.

– Ну, для начала я вернусь в Альянс. Прошение об этом уже подано. Отец обещал, что сегодня его одобрят. Потом вернусь на рилон…

– И отдашь меня Ингису? – перебила я. – Мой контракт, как я понимаю, еще в силе…

– Помнится, кое-кто тут рьяно защищал этого Ингиса, – вкрадчиво сказал Скев.
– Прозреваем понемногу, а, Наташа?

– Я бы на твоем месте сейчас промолчал, - предупредил его Арвит.
– Пусть и дальше так думает. Пара дней сомнений и тоскливого ожидания делают женщин на удивление послушными…

Скевос мельком глянул на него, пoтом перевел взгляд на меня. Светло-карие глаза сыто прищурились.

– Нет, Наташа. Этому придурку, который разыгрывал передо мной князя Мышкина верхом на звездолете, ты не достанешься.

Князь Мышкин… я вдруг вспомнила, кто это такой. И поддела Скева:

– Придурок или нет – но oн добился от тебя того, чего хотел.

Скевос скривился.

– Моя добрая Наташа… всего этогo я мог избеать только одним способом. Посмотреть на тебя брезгливо, отвернуться, а потом прекратить поиски и завести себе новую женщину. Ты бы этого хотела?

Я встретилась с ним взглядом – и промолчала.

– Ну,тебя это спасло бы ненадолго, - объявил Арвит. – Потом была бы следующая ловушка,и похитрей. По крайней мере, на этот раз ты избежал смерти. Сам не знаю, почему я этому рад!

Скевос хмыкнул, бросил брату:

– Потому что уже прикидываешь, кто из твоих коллег, с которыми ты не сошелся во мнениях, может быть в этом замешан.

Он опять обернулся ко мне.

– Как только я вернусь на Орилон, сразу выдвину против Ингиса обвинение в покушении на жизнь человека Альянса. ты, уж прости, будешь объявлена свидетелем в этом деле. Причем с моей стороны. Свидетелей обвинения не отдают в руки обвиняемых. Это даже для нас как-то слишком. И уже оттуда мы начнем раскручивать всю цепочку. Трясти всех. И…

Густые брови Скевоса взлетели, надломившись, губы растянулись в улыбке, больше похожей на оскал.

– И я вот-вот стану капитаном второй гильдии. А это значит, что мне будет обеспечена поддержка самой многочисленной гильдии Альянса. Которую к тому же несправедливо обделили, лишив полноценного права на голос. Все-таки ты подбросила прекрасную идею, Наташа.

Он снова схватил вилку. Подцепил кусок какoго-то мяса с одного из лотков, энергично зажевал.

Я перевела взгляд на Арвита. Поинтересовалась:

– А вы и впрямь сумеете раскрутить всю цепочку?

– Наташа,ты не представляешь, что эта история означает для наших лабораторий! – Арвит глотнул воды из убика, стоявшего перед ним. Заявил: – После убийства кер-лидера на Зейтуле к нам претензий не было. Во-первых, Альянсу так и не удалось заполучить образцы тканей кер-лидера после его гибели. Поэтому мы можем лишь предполагать, что там был использован наш вирус. Хоть мой брат в этом и уверен. Конечно, судя по записи, на которой показан момент смерти кер-лидера – её крутили по всем инфоканалам Зейтула и других миров – внешние признаки очень напоминают именно наш Шиффен. Но это мог быть вирус, сделанный по его образу и подобию в других лабораториях. Однако вот это…

Брат Скевоса опять любовно погладил пирамидку с кровавой горошиной.

– Это точно наши вирусы. Я это уже проверил на оборудовании "Быстрой". И это доказательство того, что Альянс больше не торгует своими вирусами. Их у него воруют. Потихоньку сбывают налево, или используют для своих надобностей… заказов по Шиффену не было уже несколько лет. Однако, как мы видим, он вовсю испoльзуется. Возможно, были и другие случаи покушений с помощью Шиффена – оплата за которые на счета Альянса не поступала. В лабораториях полетят головы. И что очень кстати,испытания психомодулятора «Покой и верность» почти закончены. Это значит, что мы спокoйно можем использовать его на Ингисе и остальных. верность, Наташа – это когда ты ничего не скрываешь. Не можешь скрыть, потому что хочешь быть открытым для тех, кому верен…

Я смотрела на него, и по коже у меня бежали мурашки.

ука Скева вдруг легла мне на плечи. Притянула к нему – пластина стула подо мной послушно проехалась по воздуху, звонко стукнулась краем об его стул. И Скев, приобняв меня, бросил:

– Я знаю, что ты сейчас думаешь, Наташа. Но вспомни, что Ингис и его дружки хотели сделать с тобой. Я так полагаю, что немного покоя и верности они точно заслужили…

Я промолчала.

Мысли текли отрывочные. Имей капсула изъян, я могла бы умереть прямо у Ингиса на корабле. Но сам он при этом не пострадал бы. Шиффен в моем теле был опасен для меня и для Скевоса – но не для его…

Скев, по-прежнему обнимавший меня одной рукой, пробормотал:

– рвит. Повтори ей то, что ты сказал мне о стертой памяти – и уходи.

Аpвит рассеяно кивнул, уже поднимаясь – и бережно, двумя руками, держа перед собой пирамидку. Заявил, стоя у стола:

– Память твоей жены… то есть твоя память, Наташа – заблoкирована. Технология простая,используется давно. Сами нейроны, где уложена эпизодическая память – память обо всех эпизодах твоей жизни – в порядке. Блокирован лишь процесс воспоминания. К сожалению, медробот тут не поможет. Мозг – штука тонкая. Но есть и хорошая новость. Со временем проходимость запечатанных синапсов восстановится. Но не сразу. На это может уйти лет десять, а то и больше. Как человек, когда-то пытавшийся сконструировать вирус, который будет избирательно работать с памятью, могу сказать, что вoзможны и спонтанные прорывы воспоминаний. Тебе нужна спокойная обстановка. Хороший сон…