Опасные встречи

– Добрый ты, Скев, - со смешком cказала я. – Положил деньги мне на счет, но умолчал об этом. Чтобы не воспользовалась ненароком…

– Можно тебя обнять?
– вдруг спросил он.

Следом зашуршали простыни,и его руки сошлись у меня под грудью. Голос Скева над ухом произнес:

– Прошлого не изменить, Наташа. Будь это возможно, я бы все сделал для этого. Однако у нас есть настоящее. И будущее. Пусть прошлое спит там, где оно осталось. Не буди его. Просто будь счастливой. На моем корабле, со мной.

Я прикусила губу. Подумала – если прошлого все равно изменить нельзя…

Значит, надо начинать сразу с будущегo.

– Хочешь сделку, Скев?

олос у меня звенел – или мне это показалось?

Скевос дотянулся губами до моего уха, вкрадчиво сообщил:

– Слово сделка – мое самое любимое. После имени Наташа, конечно. И что ты предлагаешь?

– Мы идем дальше, – отчеканила я.
– Живем вместе – ты и я. Но я хочу сама выносить своих детей. Я не хочу, чтобы ты скакал по мирам, рискуя подхватить на них неизвестно что. И в вакуум ваш Альянс. В вакуум ваши гильдии, что высшую, что твою вторую! И я хочу дочь! Вот…

после этого я oщутила, что выдохлась. И замерла.

Руки Скева, державшие меня, сжались ещё туже.

– Сейчас мы это обсудим. – Он прикусил мне мочку уха,тут же отпустил. Сказал негромко: – Выносить всех детей я тебе не позволю. Во-первых, до рождения первенца у меня будут прежние полетные планы, без близких миров. надолго расставаться с тобой я не хочу. Значит, ты полетишь со мной.

– Я могу отправиться с тобой, когда буду уже не одна… наверно, могу?

У меня вдруг мелькнула мысль, что прыжковые каскады и дальние миры – не лучшая обстановка, чтобы выносить ребенка.

– Нет, - спокойно сказал Скев.
– Я не потащу беременную женщину на задворки Галактики. В которых, как ты сама заявила, можно подхватить неизвестно что. Разве тебе самой не будет спокойнее, если ты будешь знать, что твой сын тихо набирает вес дома, на «Гризее»? В полной безопасности, на Орилоне? Однако мы можем договориться. У нас принято заказывать эмбрионы подряд. Сначала один, через пять-шесть месяцев другой, чтобы дети росли вместе. Это полезно с психологической точки зрения. И я просто увеличу этот срок. За месяц или за два до рождения первенца, в зависимoсти от моего полетного плана,тебе подсадят эмбрион. Ты после этого останешься на «Гризее», будешь дожидаться появления первого сына – и вынашивать второго. Идет?

Я, помедлив, кивнула. И подумала сначала с восторгом – у меня будет сразу два малыша!

потом с легким ужасом – у меня будет сразу два малыша?!

– И конечно, я найму человека, который будет помогать тебе с детьми, – чуть насмешливо заявил Скев. – Специалиста по младенческому развитию. С навыками по уходу и медицинской подготовкой, на всякий случай.

Его руки, державшие меня мертвой хваткой, вдруг разжались. Снова зашуршали простыни, матрас за спиной промялся.

И Скев уселся уже по-другому – так, что я очутилась между его расставленных ног,и мои лопатки уперлись в его спину. В следующее мгновение руки Скева снова сошлись у меня под грудью.

Я мрачно покосилась на его колени, обтянутые темной тканью комбинезона,торчавшие теперь справа и слева от меня. Но ничего не сказала.

– А теперь поговорим о дочери.
– Скев снова наклонился к моему уху.
– Скажи мне, почему, по-твоему, я её не хочу.

– Ты сам сказал, - ровно отозвалась я. – Потому что в ней нет твоей драгоценной игрек-хромосомы…

Скев едва слышно вздохнул, потерся щекой о мои волосы.

– Когда-то ты научилась отличать побудительный мотив от способа достижения цели. Теперь осталось научиться определять, где побудительный мотив – а где наспех придуманное объяснение. Правда в том, Наташа, что мне нечего предложить моей дочери. Мой мир принадлежит мужчинам. Управляется ими. Для капитанов льянса место женщины – только в их каютах…

Я дернулась, и он прижал меня к себе сильнее.

– Есть кое-что, чего ты, возможно, не заметила. У Орилона нет военного флота. Зато у него есть Альянс. Этот мир принадлежит капитанам, но и они принадлежат этому миpу… мы его флот, армия, все, что угодно. Мы являемся правительством Орилона. Банком рилона. го основой во всех смыслах. У меня есть что предложить моим сыновьям. Они закончат школу Альянса – и пойдут на Звездные курсы. Или, если проявят интерес к чему-нибудь другому, пополнят службы Альянса. У нас их много – техническая, финансовая, генная. Административная служба, наблюдающая за Орилоном. Полетный штаб. И вирусные лаборатории, оружейные мастерские, корабельные верфи. Есть даже свой маленький институт пространственной физики.

Скев вдруг прервался, сказал сердито:

– С ним, кстати, было больше всего мороки во время недавней войны, потому что спецы кричали, что у них уникальные установки, которые нельзя взрывать. Чуть ли не ложились на них…

– Но вы все равно взорвали, - заметила я.

Даже не спрашивая – а утверждая.

– Разумеется. Они и впрямь были уникальные, я сам просматривал результаты опытов, которые на них проводили. Такое не оставляют врагaм. Но сейчас все эти установки спешнo восстанавливают. Так вот, моим cыновьям я могу предложить целый мир. Все это – и Альянс в придачу. А моей дочери…

Он помолчал, бросил отрывисто:

– Ты сейчас видела краткую историю нашего знакомства. Подумай, сколько раз все могло пойти по-другому. Подумай, сколько раз ты терпела меня просто потому, что тебе некуда было уйти – да я и не позволил бы тебе этого. Представь на своем месте свою… нашу дочь. Хочешь для неё такую судьбу?

– й было бы куда пойти, – глухо сказала я.
– Или я ошибаюсь?

И по выдоху у своего уха поняла, что Скев усмехнулся.

– Нет, не ошибаешься. Как мой ребенок, она будет иметь право пожизненного проживания на кораблях семьи Калирис. И случись что, я бы начистил морду тому мерзавцу, который посмеет чем-то задеть дочь Калириса. что дальше, Наташа? Раз за разом она будет возвращаться на домашний корабль её семьи. Разочарованная и обиженная на весь мир. Капитаны не станут другими. Мы купаемся в грязи,и глупо думать, что эта грязь к нам не прилипaет. В Альянсе нет места для принцесс. Подумай, почему мы подбираем себе женщин на планетах, куда летаем. И очень редко – на Орилоне.

– Но сейчас вы создали целую империю, - не выдержала я.
– И можете позволить себе стать другими. И потом, она может найти себе мужа не из числа ваших капитанов! Кого-то с Орилона! Или вообще с Дали!

– Да,империю мы создали, - согласился Скев.
– И нет, покинуть Орилон ей никто не позволит. Потому что пока я жив, пока жив мой отец – она будет целью для наших врагов. Но даже если мы оба умрем…

Я вдруг ощутила желание прижаться к Скеву ещё плотней. И, подобрав ноги, сжалась в комок, накрыв его руки своими.

– Если после этого хоть один из наших сыновей займет заметное место в Альянсе, - бестрепетно договорил Скев. – Твоя дочь, как его сестра, опять окажется под угрозой. И дажe если она осядет где-нибудь на Орилоне, ей придется жить, в любой момент ожидая чего угодно – похищения, нападения, обработки вирусами. Подумай, хочешь ли ты своему ребенку участи вечной мишени. И сколько всего не случилось бы с тобой, не будь ты женщиной того самого Калириса. Как я сказал когда-то – не тот человек подобрал тебя на Алидануме…