Опасный Нижний

— Не так ли поступили вы, когда оказались на нашей стороне? — хмыкнул Лихобор.

— И чем же я противопоставил себя обществу? По-моему я как раз старался ничем не нарушать ни законов, ни традиций. Если и были какие-то инциденты, то исключительно по незнанию. Специально лазеек я не искал.

— Ну так это потому, что у нас не настолько гадские законы! — окрысился упырь. — В самом деле, князь, ваши претензии, вероятно, имеют под собой основания. Но я решительно не понимаю, как в этом городе вообще возможно вести легальную жизнь такому, как я! Даже моё здесь нахождение незаконно! У нас никто не собирался сажать вас в тюрьму только оттого, что вы не получили документы! Как мне зарабатывать здесь деньги? Здесь все пользуются ненастоящими, даже не бумажными! Никита пытался мне объяснить, я чуть с ума не сошёл! Какие-то нули и единицы, какие-то шифры! Совершенно безумный мир! Когда я говорил, что местные жители рады защите — я не врал! Но только как я могу оформить эту защиту официально, чтобы это не выглядело как вымогательство?

Князя, что называется, прорвало. Похоже он действительно не ждал, что будет так трудно.

— Так что тебе мешает использовать твоего Никиту, Лихобор? — Демьян до этого не принимал участия в разговоре, так что князь даже вздрогнул от неожиданности. — У него есть и паспорт и все прочие документы. Ты его запугал, он готов делать всё, что ты скажешь — ну так пользуйся. Он легко оформит всё как нужно. А если будут какие-то сложности, ты всегда можешь обратиться к моему князю или к тому же Алексею.

Валерка покосился на упыря. Лицо очень задумчивое. Очевидно, простой выход, предложенный Демьяном, в голову князя не приходил, и теперь тот удивлялся собственной недогадливости. Впрочем, Валерка понимал, почему так. Лихобор привык быть главным — князь, всё-таки! Он и в путешествие отправился самостоятельно — явно собирался совместить отдых и развлечение с возможностью утереть нос своим подчинённым — вот, дескать, как хорошо справляется. И по этой же причине не захотел принимать помощь от Валерки, когда ему предлагали.

— Князь, насколько я понимаю, вы собираетесь обосноваться в верхнем мире всерьёз и надолго. Если это не лёгкая развлекательная прогулка, думаю, нам стоит как-то лучше согласовывать наши действия. Хотя бы не вступать в конфликт. Те правила, которых я попросил вас придерживаться, я не просто так выдумал. Дело в том, что здесь, в верхнем мире не знают о существовании тёмной стороны. И для нас с вами очень желательно, чтобы и не узнали как можно дольше. У меня сейчас назревает конфликт с властями тёмной стороны, и это при том, что они и о проводниках и о разделении миров прекрасно знают. Что будет, когда обо мне и о вас узнают власти верхнего мира — боюсь даже предположить. Вряд ли нам всем понравится то, что они смогут придумать.

— Сколько вам лет, Валерий? — вдруг спросил Лихобор.

Валерка сказал.

— То есть вы вшестеро младше меня. По нашим меркам — практически ребёнок. Можете себе представить, насколько мне неприятно выслушивать нотации от вас. И тем неприятнее, что вы правы! Я действительно отнёсся к своему путешествию слишком легкомысленно. Что ж, вряд ли мои извинения будут вам интересны, однако могу вас заверить, что впредь буду осторожнее. Однако вы упомянули о конфликте с нашими чиновниками. Не расскажете подробнее?

Пересказывать последние новости было лень, так что Птицын постарался быть лаконичным.

— Забавно и неожиданно. Однако в таком случае мне, пожалуй, не стоит пока возвращаться. Боюсь, если господин Максимилиан решит закручивать гайки, он может попытаться надавить на тех, кто пользовался вашими услугами.

Разговор прервался сам собой, потому что машина въехала на борский мост, и Лихобор замолчал, поражённый масштабами сооружения. Впрочем, Демьян с Алисой, хоть и более привычные к верхнему миру, тоже были поражены — прежде их сюда не заносило.

Хутор с любителями человечины прятался где-то в борских лесах. Если смотреть по навигатору — едва заметная точка на карте, к которой ведёт тоненькая ниточка дороги. Если бы не чувствительность упырей к лжи, Валерка бы точно решил, что их обманули — очень уж заброшенной казалась эта дорожка. Едва хватало ширины, чтобы машина прошла. Однако когда они всё-таки добрались до места, все сомнения отпали. Потому что зачем может быть нужен трёхметровый забор из профнастила посреди леса, Валерка решительно не понимал.

— И как мы будем через него перелазить? — шепотом спросил Лёха. — Только не говорите, супермены хреновы, что вы будете меня подбрасывать, а сверху ловить! Это ж, блин, не забор зоопарка!

— Да я, если честно, и насчёт себя не уверен, что перелезу! Я ж не кузнечик.

Алиса сказала:

— Я могу сделать проход. Можно? Мне тренироваться нужно.

Естественно, всем стало интересно, как Алиса станет этот проход открывать. Девушка подошла к стене, подняла руки над головой и приложила к металлу. Через секунду сталь начала краснеть, а потом из-под ладоней потекли яркие жёлтые капельки. Запахло горелым. Алиса медленно обвела полукруг, отскочила в сторону. Кусок металла выпал внутрь — девушка успела придержать, чтобы не шуметь.

— Вот. Не очень ровно, но зато перелазить не надо!

— Первый раз вижу работу кицунэ! Князь, где вы нашли такое чудо? — шёпотом спросил Лихобор.

— Она сама меня нашла, — улыбнулся Птицын. Алиса смотрелась донельзя мило на фоне рдеющих тускло-красным краёв прохода. Романтическое настроение портил только запах, причём не тот, что от горящего металла. Валерка сначала даже не понял, что чувствует аромат не носом даже, чем-то другим, что появилось в нём после визита за речку Смородину. Запах смерти. Не тот, что до недавнего времени царил в лесу на тёмной стороне Ляхово — другой. Здесь никто не поднимался, а вот умирали часто.

— Пахнет страданиями и смертью, — сообщил всем желающим Птицын.

— Кто там может быть? Из этих… магических существ? — спросил Лёха.

— Так в голову ничего не приходит, — пожал плечами Демьян. — Если только кто-нибудь экзотический, например, с Чёрного континента. Там много традиций, связанных с поеданием себе подобных.

Проход немного остыл, и компания направилась на ферму. Забор огораживал довольно широкое пространство со свинарником, курятником и другими постройками.

— Да уж, не знаю, как смертью, а вот дерьмом здесь разит вполне отчётливо, — протянул Лёха. — Интересно, нас уже заметили?

В центре участка виднелся большой двухэтажный дом — к нему и направились. Валерка уже начал подумывать, как бы тихо вскрыть дверь, и сработает ли алисин «фокус» на толстом стальном полотне, но не потребовалось. Дверь открыли изнутри, потому что Лёха сослепу споткнулся о какой-то сельскохозяйственный инструмент, брошенный прямо на дорожке. Естественно, как ответственный человек, он сдержался и не начал материться, однако обитателям свинарника этого хватило. Сначала захрюкали, заверещали свиньи, потом к гвалту присоединились куры. Включилась лампочка над входом в дом, дверь открылась и наружу вышел мужик в трусах и с ружьём.