Операция «Гадюка»

Егор старался говорить быстро, четко, короткими фразами.

Время от времени его перебивали то Лядов, то Майоранский. Им хотелось выглядеть наивными учеными не от мира сего, которые подчинялись демонической силе бывшего министра. От убийства коменданта они открестились хором, пистолет якобы нашли случайно.

Вера молчала. Тогда Егор поведал о том, как встретил ее на трамвайной остановке и снова у вокзала в Бологом.

Егор закончил рассказ тем, как Вера заточила в подвале биологов. Лядов закричал:

– Она все знала!

Вера пожала плечами.

– Я испугалась, – сказала она. – Я испугалась, что эти мерзавцы отравят и нас с Егорушкой.

И снова замолчала.

Егора сменил Майоранский. Он был велеречив, но, как ни странно, умудрился никакой информации не дать.

Да, он работал некогда в лабораториях МВД, но только как теоретик. И отправился сюда, так как боялся, смертельно боялся всех – и Лядова, и Берию.

Лядов же почти повторил монолог Майоранского за тем исключением, что боялся Майоранского и Берию, сам же происходил из породы овечек и филантропов.

– Нам все ясно, – перебил его дядя Миша. – Ничего нового нам от вас не услышать. Остался пустяк, осталось узнать от прекрасной дамочки, как она попала в эту историю. Только честно.

– Я служила людям! – неожиданно призналась она.

– Быть не может! – возразил Лядов. – Верится с трудом.

– Я работала. Я сопровождала Егора, – убежденно повторила девушка.

– Значит, сопровождала, – сказал дядя Миша ласковым голосом. – Заботилась?

– В определенном смысле – да.

Вера откинула упавшую на лоб прядь волос.

– И заперла его в подвале?

– Поймите меня правильно, – сказала Вера. – И постарайтесь встать на мое место. Я уже знала, что эти убийцы готовы на страшное преступление. Что погибнет вся Земля, в том числе мои родные и я сама. Все, что свято и дорого...

Голос девушки неубедительно дрогнул.

– И вы заперли его в подвале?

– Я вижу, как Лядов опрокидывает баллон и из него выходит яд. Я – слабая женщина. Я ничего не могу сделать для Егора. Но я могу спасти Землю... и закрыла дверь. Потому что, если бы я этого не сделала быстро и неожиданно, они бы вырвались наружу! И вырвался бы яд.

– Врет, – сказал Лядов.

– Я тоже так думаю, – поддержал его дядя Миша.

Я же чувствовал всеми фибрами души, что Вера лжет. Ложь лезла из нее как кисель, с каждым словом.

– Ну почему, почему мне не верят!

– А потому, Вера, – ответил дядя Миша, – что нормальный человек, а тем более журналист, узнав о таком деле и даже приняв в нем участие, не побежит в лес прятаться, не поспешит к автобусной остановке, чтобы убраться отсюда, а ринется в воинскую часть поднимать тревогу.

– И когда меня сочтут сумасшедшей и посадят в тюрьму, я спокойно помру от яда. Вы же мне обещаете такую участь.

– Но, может, стоило попробовать?

– Ах, хорошо быть генералом! – воскликнула Вера. – Вас нельзя пороть, сажать на гауптвахту и прогонять сквозь строй.

– Что ты несешь, девочка! – Майоранский, видно, решил выступить на стороне победителей. – Товарищ генерал знает, что делает.

– Товарищ генерал знает, кого кушать, – упрямо сказала Вера.

Генерал не успел ответить, потому что пилот выгнулся в салон и помахал рукой, призывая генерала.

Дядя Миша прошел к пилотам, и мне было видно, как покачивается его ровно причесанная голова. Что-то было неладно.

Генерала не было минут пять.

Я посмотрел на часы. Мы уже летели около двух часов – так незаметно промчалось время в импровизированных интервью. Под нами начинались пригороды Петербурга.

Вера смотрела в иллюминатор, облаченная в белые одежды моральной чистоты. Я ей не верил.

Лядов и Майоранский тихо ссорились – в чем-то обвиняли друг друга.

Егор спросил меня:

– Как Калерия Петровна?

– Спасибо, не болеет, – ответил я.

– Работает? А Катрин?

– И Катрин, и Тамарочка, и Саша Добряк – все на своих местах. Скучаешь?

– Жутко скучаю. Я так надеялся, что Леонид Моисеевич изобрел вакцину, но она уже прекращает действие – я скоро помру.

– Не помрешь. Не удастся. Мы уже подлетаем.

Вернулся дядя Миша.

– Велят возвращаться, – тихо сказал он мне.

– А вы?

– Приказал пилотам лететь пониже. Не будут же они нас сбивать над колыбелью революции.

– Вы рискованный генерал, дядя Миша, – сказал я.

– Вернее всего, сегодня уже бывший генерал.

– Была бы Родина цела, – ответил я неведомой цитатой.

– Молодец. Егор, – позвал генерал, – ты в топографии хорошо разбираешься?

– Петербург я знаю только приблизительно.

– Вот тебе карта, а вот иллюминатор.

– Товарищ генерал, – вмешалась Вера, – предоставьте это мне. Я пройду к пилотам и все объясню.

– Вы уверены, что сделаете это правильно?

– Совершенно уверена, потому что сама нашла тот завод и провела возле него самые интересные дни моей жизни.

– А если вы нас посадите неправильно?

– Когда сядем, тогда и будем решать, – ответила Вера.

Наглое существо. Но как хороша собой!

– Идите.

Вера поднялась и прошла к пилотам.

– Это недалеко от Московского вокзала, – сказал Егор, – оттуда до вокзала трамвай ходит.

– Трамваи на моем плане не указаны.

– Что представляет собой переходник? С вашей стороны? Он охраняется?

– Там сидит Феничка. Птичка Феничка.

– Попроще, Егор, – сказал генерал. – Что за птица?

– Большой лохматый неопрятный человек с лысой желтой головой, как бильярдный шар для слонов. У него там лилипуты.

– Это сотрудник Берии? – спросил генерал.

– Нет, он сам по себе.

– Откуда знаешь? – спросил генерал.

– Он так себя ведет. И меня выпустил. Потому что поверил, что хочу остановить вот этих... биологов.

– Так ты с самого начала за нами следил?! – воскликнул Лядов.

– А вы только сейчас поняли? – усмехнулся Майоранский. – Вы наивный человек. И именно ваше легкомыслие погубило всю операцию.