Операция «Гадюка»

– Меня-то зачем? Я в безопасности.

– К сожалению, никто из вас не в безопасности. А вот те, кто там был без костюмов, – обречены.

– Двое, – сказал генерал. – Егор и тот самый... Майоранский. Знакомая фамилия.

– Лаборатория ядов у Судоплатова, – подсказал я.

– Вот именно, – кивнул дядя Миша.

И мы тоже направились к фургону «Скорой помощи».

Уже перед самым фургоном генерал спросил полковника: видно, все откладывал этот вопрос:

– А сам яд... что с ним?

– Никуда он не делся, – сказал полковник. – Нет оттуда стока в реку. Все ушло в резервуар. В подземный резервуар.

– Разве это не опасно?

– Еще как опасно! Но это ваше дело – поднимать панику в Москве.

– Есть основания для паники? – спросил дядя Миша.

– Всегда есть основания. В нашем деле всегда есть основания. Ведь вещество никуда не ушло. Подземный резервуар стар, в бетоне трещины, влага пойдет под землю, попадет... черт возьми, и думать не хочется. Но мы же не можем перекопать весь район!

Прошло сорок минут, когда мы пришли в бокс, куда спрятали Егора.

Девушку все еще не нашли.

– Я должен тебя огорчить, – сказал дядя Миша. – На коже есть микроскопические следы вещества. К сожалению, достаточно микроскопических следов, чтобы человека отправить на тот свет.

– Вы обо мне? – рассеянно спросил Егор.

– И о тебе, и о профессоре Майоранском, и о той девушке, которую ищут.

– Жалко, – сказал Егор после паузы. – И сколько мне осталось...

– По уверениям Лядова – часов пять-шесть.

– Значит, три, – сказал Егор. – Вы Люське передавайте от меня привет.

Дверь в бокс приоткрылась, и туда сунул голову наш полковник.

– Товарищ генерал, – сказал он. – Вас срочно.

– Что еще?

– Из Москвы прилетел товарищ генерал-лейтенант. Очень сердятся.

– Ну вот, этого еще не хватало.

Дядя Миша был расстроен.

Он вышел из комнаты. В дверях задержался, как детектив, который вспомнил о незаданном вопросе.

– Если будут сложности, – сказал он, – я надеюсь, Гарик, на тебя. Сегуненко тебе поможет.

Последние слова относились к полковнику.

Полковник вежливо и неубедительно кивнул и вышел следом за дядей Мишей.

Мы остались с Егором вдвоем.

Егор изменился за прошедшие месяцы. Лицо стало голубым, волосы поредели. Он исхудал.

– Что с ядом? – спросил Егор.

– Он в безопасном месте. Оказывается, Лядов ошибся – выхода в речку там нет. А есть подземное хранилище.

– Бетонное?

– Бетонное, разумеется.

Егор вроде успокоился. Он лежал на койке в трусах и майке, белье было ему велико – видно, выдали солдатское.

А я представил себе, как яд просачивается сквозь щели в бетоне.

– Как странно, – сказал Егор. – Они получили вторую жизнь, но не отказались от того, чтобы убить вас... за то, что вы живые люди.

– И создать мир мертвецов, – продолжил я.

Время уходило.

Мы сидели в небольшой палате. Генерал не возвращался.

– Я знаю, что надо сделать, – сказал я.

– Что? – Егор хотел надеяться.

– Я думаю, что в любом случае надо возвратиться к вам.

– Зачем?

– Потому что... ты помнишь певца? Веня Малкин? Помнишь?

– Да, – сказал Егор. – Он жил у нас.

– И почему?

– Чтобы не умереть здесь от СПИДа.

Егор задумался.

И тут дверь отворилась и вошел незнакомый мне толстый генерал с грубым неандертальским лицом, в белом халате, накинутом на мундир.

– Привет, орлы, – сказал он. – Как самочувствие?

– Отлично, – сказал я.

Егор промолчал.

– Лежите, отдыхайте, будете находиться под наблюдением. Если что – обращайтесь прямо ко мне.

Представиться он не подумал.

– А генерал... а Михаил Иванович? – спросил я.

– К сожалению, генерал отстранен от разработки. Вы переходите в мое прямое подчинение.

– Спасибо, – сказал Егор. И не потому, что хотел показаться дерзким, а оттого, что не вдумался, что для нас хорошо, а что плохо.

– Отставить разговорчики, – сказал генерал. – Я пришлю сотрудника для беседы с вами. Чтобы через сорок минут быть в полной форме. Ну, как надо отвечать?

– Не помню, – сказал Егор.

На этот раз он уже понял, что новый генерал – существо для нас нежелательное.

Генерал поморщился, но не успел высказать своего отношения к невоспитанности граждан из сомнительной реальности, потому что я перебил плавный ход его мыслей.

– Мне надо поговорить с Михаилом Ивановичем, – сказал я. – Где мне его найти?

– Мы все обсудим, все обсудим, молодой человек. Вы ведь тоже из неопределенной территории?

«Ага, – подумал я, – у вас уже терминология есть».

– Я с определенной территории, – ответил я.

– Тогда вам здесь нечего делать! – рявкнул генерал.

Он обернулся в коридор и крикнул:

– Лейтенант, пойдите сюда! Кому я сказал!

Мне пришлось принимать меры. Я понял, что иначе нам отсюда живыми не выбраться.

Когда генерал снова посмотрел на нас, вместо меня он увидел бывшего министра обороны Язова, который по-отечески сказал ему:

– Не беспокойся, я тут разберусь и к вам зайду. Минут через пятнадцать, вас устроит?

– Разумеется, товарищ министр.

– Иди, голубчик, иди.

Генерал ушел, сохраняя светлый лик кадета, допущенного к лицезрению царственной особы.

– Он кого увидел? – спросил Егор, который генерала Язова не заметил.

– Я попытался найти для него авторитетную фигуру, консервативного радикала.

– И нашел?

– Генерала Язова знаешь?

– Что-то читал, – рассеянно сказал Егор. – И что мы будем делать? Искать дядю Мишу?

– Наш с тобой союзник – человек опытный, – ответил я. – Если будет нужда и возможность, он нас сам отыщет.