Операция «Гадюка»

Вертолет пошел вверх.

– Все на борту? – спросил дядя Миша.

– Верки нет, – сказал Егор. – Она ведь тоже схватила дозу, только сама этого не знает.

– Она другого не заслужила, – сказал Лядов.

Он-то себя виноватым не чувствовал. Он уже ожил. Как я понимаю, дядя Миша объяснил биологам, что план уничтожения Земли пока не сработал, но есть шансы возвратиться в Чистилище живыми.

Агенты Берии решили, что они избегли наказания. По крайней мере здесь.

– Гарик, – попросил меня генерал Миша, – ты не можешь включить свой радар?

Все обернулись ко мне, подозревая, что сейчас я вытащу курицу из цилиндра.

– Вы имеете в виду девушку?

– Да, – сказал генерал. – Мы ведь не приговаривали ее к смертной казни.

Вертолет наклонился и пошел прочь от домиков и бараков военной части в сторону станции.

– Я думаю, – сказал я, – что она пошла к автобусной остановке. И должна быть поблизости. Вы можете потерять три минуты?

– Но не больше, – пробурчал дядя Миша. У него катастрофически не хватает чувства юмора, а в стрессовых ситуациях оно вообще пропадает.

Я подошел к дверце вертолета и распахнул ее. Внутрь ворвался теплый воздух.

Пилот, обернувшись, что-то закричал мне.

Глава 18 Гарик Гагарин

Генерал помахал мне рукой. Он знал о некоторых моих способностях. Пожалуй, я у него единственный настоящий инопланетянин. Хотя кто может ручаться? В секретных организациях Российской Федерации можно и говорящего крокодила отыскать.

Я шагнул наружу, и следом мне раздалось коллективное «Ах». Все поверили в мое самоубийство.

Я же понесся по касательной над лесом, над деревенской улицей, к автобусной остановке, возле которой никого не было.

Я чувствовал страх Веры.

Она шла дорожкой – ей оставалось до автобусной остановки метров сто. И она уже решила для себя, что не будет выходить на открытое пространство и, лишь когда автобус остановится, побежит к нему.

Я опустился перед ней. Метрах в десяти. Но сделал так, словно я не прилетел с неба, а прятался за кустом.

– Вера, – сказал я, – только не волнуйтесь, не стреляйте из пистолета, а сначала выслушайте меня.

Она и в самом деле вытащила трофейный пистолет.

Я увидел круглую дырочку, в глубине которой затаилась пуля.

Я не двигался, как не двигается опытный дрессировщик перед новеньким тигром в своей труппе.

– Чего надо? – спросила девица грубо.

Все равно она была хороша и мне нравилась.

Конечно, я мог бы показаться ей кем-то приятным или, наоборот, страшным. Но не хотелось.

– Когда вы были в подземелье, Вера, – сказал я мягким голосом врача-психиатра, – вы получили смертельную дозу яда.

– Чепуха, – сказала Вера. – Я туда не подходила. Там Лядов был. И Майоранский. Только Лядов в костюме... и еще Егор, тот хороший парнишка. Они умерли?

– Все живы. Инкубационный период – четыре с лишним часа. Теперь осталось три.

– Не врете?

– Нет, не вру, – ответил я. – И у меня нет времени.

– А вы что предлагаете? Разве есть сыворотка?

– Пока нет, – сказал я. – Но есть выход. Для этого надо срочно вернуться в Питер.

– Но как? – Вера была неглупой девушкой и по крайней мере не намеревалась тратить время зря.

– У нас есть вертолет.

– Где?

– Через минуту он опустится у автобусной остановки.

– А почему вы хотите мне помочь?

Я пошел к автобусной остановке, Вера опустила руку с пистолетом.

– Мне вас жалко, – сказал я.

– А что будет в Питере?

Мы вышли к автобусной остановке.

Прямо на дорогу опускался вертолет.

– Пистолет придется отдать мне, – сказал я.

– И не подумаю.

– Тогда через три часа вы умрете. Даю слово. Я проверял. Это не попытка вас запугать.

– А я думала, что мне ничего не грозит, – сказала Вера.

Она протянула мне пистолет.

Я хотел выкинуть его в кусты, потом передумал и положил в карман.

Мы побежали к вертолету. Ветер от винтов сбивал с ног.

Генерал протянул руку, помогая Вере забраться внутрь.

Я вспрыгнул за ней.

Должен сказать, что наши спутники куда больше удивились моему возвращению, чем появлению Верки-снайпера.

Они все ахнули, как и тогда, когда провожали меня в смертельный прыжок.

Но когда вертолет поднялся, гул вопросов и удивления затих и сменился реакцией на появление Веры.

Она тоже не ожидала увидеть столько врагов сразу.

– Это она! – кричал Майоранский. – Она допустила вымывание отравляющего вещества в жизненно важные области.

– Вот именно! – Лядов тут же заразился терминологией от старшего товарища. – Она обрекла нас на неизбежную гибель. Подтвердите!

Он потребовал подтверждения от Егора, который, с его точки зрения, имел какие-то особые связи с теперешним начальством, и потому к его мнению положено было прислушаться.

– Так, – сказал генерал. – У нас впереди час полета. Если нас не собьют у цели.

– Почему? – спросил Лядов.

– Потому, – ответил генерал. – Вопросы здесь задаю я. Сейчас каждый из вас получит по десять минут, чтобы рассказать, как он дошел до жизни такой. Мне нужна общая картина. Я никого не намерен судить, так как почти все здесь пользуются правами экстерриториальности и к тому же многие обречены на скорую и ужасную смерть. С кого начинаем?

Уютно шумели винты вертолета, было тепло.

– Начнем с меня, – сказал Егор. – Я живу там, в Нижнем мире. Его называют по-разному. Но я недавно там живу, и мне хочется вернуться. Когда я заподозрил неладное, а потом узнал, что консулы, и в первую очередь Берия, замыслили ликвидировать Верхний мир, чтобы сохранить свою власть над Нижним миром, я решил обязательно сообщить обо всем моим друзьям. Но не был уверен, что они получили мое послание, а главное, осознали, насколько все серьезно. И тут я узнал от доктора Фрейда о вакцине и о том, что Берия хочет послать в наш мир двух биологов, которые должны отравить Землю.