Операция «Выпускной»

Я обняла его за талию, и удочки упали на землю, когда он тоже обхватил меня руками и крепко обнял.

— Слушай, меня уже бросал друг, и это очень больно. Знаю, я веду себя ужасно эгоистично, но, пожалуйста, давай ты больше никогда не будешь нуждаться в перерыве и пространстве для себя?

Купер прижался подбородком к моей макушке.

— Прямо сейчас последнее, о чем бы я задумался, это о пространстве между нами или пространстве над нашими головами, или в соседней галактике, далеко-далеко от нас. А это уже о чем-то да говорит.

Я усмехнулась и отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Мне нравится твоя одержимость космосом. И мне также нравится, что в равной степени ты одержим греблей и водой.

— Одержимость? Я бы предпочел назвать это… страстным увлечением.

— Просто прими комплимент, Каллиан.

Он поднял руку и отсалютовал мне.

— Слушаюсь, Гамильтон.

Глава 24

Купер

Поскольку всю пойманную рыбу Кейт отпускала бы обратно, и, в любом случае, это занятие было явно ей не по душе, я поменял планы. И пошел доставать из сарая гидроцикл.

Мы доплыли до середины озера. Возможно, я ехал чуть быстрее, чем обычно, и сделал пару резких поворотов по той простой причине, что от моих действий тело Кейт прижималось ко мне немного плотнее. А еще ее радостные вскрики распаляли мою кровь и поощряли повторять.

Парень, да ты скучал по ней. Такое чувство, что мы расставались не на пару дней, а на пару недель. И сейчас, находясь с Кейт на озере, я не хотел, чтобы этот день заканчивался.

Я замедлился и позволил волнам определить наше направление. Потом взглянул на Кейт через плечо. Капли воды блестели в волосах и ресницах, а щеки порозовели от ударов ветра в лицо.

— Что думаешь?

Кейт потерла руки.

— Что теперь моя очередь рулить.

Мы поменялись местами. Она наклонилась вперед и схватилась за ручки. Я ждал, когда мы тронемся. Через несколько секунд она оглянулась на меня.

— Я, вроде как, никогда не ездила на гидроцикле.

— Ох, сейчас покажу. — Я наклонился ближе к ней, щекой прикоснулся к ее, а ладонями накрыл ее руки. — Задний ход слева, — показал я, — вперед справа, и рычаг тормоза. Поняла?

Кейт задержала на мне взгляд, и я забыл, как дышать.

— Может, повторишь еще раз, — попросила она, и учащенное дыхание в ее голосе означало, что не только меня тронула наша близость. Или, возможно, мое воображение понесло не в ту степь.

Пришлось прочистить горло и заново повторить все сказанное.

— Хорошо, я поняла. Тебе лучше держаться покрепче.

— Только пообещай, что если из-за твоего безумного вождения я окажусь в воде, ты вернешься за мной.

— Я бы вернулась, если бы не твой комментарий о безумном вождении. Теперь ты сам по себе. — И после своих слов она прибавила газ.

Мы резко рванули вперед, и до меня дошло, что нужно было переключить спортивный режим. Но после счастливого возгласа Кейт, я решил дать ей насладиться этим моментом. Она прокатила нас несколькими большими кругами. Но вскоре поднялся ветер, создавший барашки на волнах, и мы направились к берегу. За несколько метров до него я взял управление на себя. Слез с гидроцикла, затем помог Кейт, задержав руку на ее талии дольше, чем следовало.

Но она не оттолкнула меня.

— Спасибо. Было весело.

Когда все приспособления вернулись в сарай, я сел на траву около берега. Кейт приземлилась рядом и принялась перебирать пальцами траву. Я снова и снова напоминал себе, что мы не пара, потому что каждый раз, оказываясь рядом с ней, об этом непременно забывал. Или, скорее всего, просто желал забыть.

— Как продвигаются дела с Миком? — спросил я, стараясь не кривиться. — Вы часто зависаете вдвоем?

— Нет. Только вечер покера, и вчера ходили в горы с несколькими его друзьями. Возникает больше трудностей, чем я думала, но все… нормально. Мне так кажется.

— Что ж, это хорошо.

Кейт кивнула и свила гнездышко из травинок.

— Мне до сих пор страшно поднимать тему бала, но учитывая, что осталось всего четыре недели, это только вопрос времени, когда кто-то пригласит его или он кого-то. Не уверена, что прямо сейчас он выбрал бы меня.

— Он идиот, если упустит такой шанс.

Кейт улыбнулась.

— Спасибо. Но мы здесь не для того, чтобы обсуждать операцию «Выпускной». Сегодня ее не существует.

Мне хотелось ответить «хорошо», а затем притянуть ее в свои объятия и поцеловать. Чтобы посмотреть, смогу ли я заставить ее забыть об операции навсегда. Ты же стараешься не разрушить дружбу, не забыл?

Она ясно дала понять, что я ее единственный друг, и что нужен ей. Но когда Кейт сказала, что не хочет на меня давить, именно это я и почувствовал. Потому что она тоже нужна мне, даже больше, чем я себе представлял. Поцелуй я ее, и все бы изменилось, увеличились бы риски разрушить дружбу. Особенно, в свете того, что ее решение пригласить Мика на выпускной не изменилось. Мне хотелось бы думать, что, поцеловав Кейт и получив отказ, я смог бы продолжить быть ее другом. Но на самом деле, переступив черту, я знал, что притворяться стало бы намного сложнее.

— Хочу поговорить о тебе. — Кейт взяла меня за руку, и в горле пересохло, пока я пытался вспомнить причины, по которым решил сдерживаться. — Мне кажется, тебя что-то беспокоит, и, полагаю, в этом замешан твой папа.

Черт. Девочка прямо видит меня насквозь.

— Ничего такого.

— Не «ничего». — Она толкнула меня своим плечом. — Для этого-то и нужны друзья. Чтобы излить душу, выговориться. И знать, что кто-то всегда поддержит тебя, несмотря ни на что.

Ну вот, опять. Еще одно напоминание, что мы просто друзья. Пытаясь спрятать внутреннюю борьбу насчет этого факта, я провел руками по волосам и позволил отчаянию, которое испытывал всякий раз, думая об отце и об уготованном им для меня будущем, занять центр моего внимания.

— Он хочет, чтобы я стал адвокатом.

Кейт сморщила нос так же, как когда я предложил ей порыбачить.

— Адвокатом? Не могу даже представить тебя в роли адвоката. Ты, конечно, смог бы всех очаровать, чтобы тебе позволили выиграть, но все равно… Ты? В офисе и в костюме с иголочки? Как-то этот образ не складывается.

— Все мужчины в нашей семье адвокаты. Я чувствую себя неблагодарным, потому что успех отца обеспечил мне довольно комфортную жизнь.

Я чувствовал себя даже еще более неблагодарным, зная, что Кейт и ее мама работали не покладая рук, чтобы обеспечить себя. Что ей приходилось волноваться насчет того, где найти деньги на выпускное платье — хотя мне понравилось, что ей все-таки удалось обыграть Мика и его дружков.