Оперативные будни

— Ой, ой, порезалась, девочка? — тут же запричитал криминалист, пока Рик внимательно осматривал мою ладонь. — Пойдемте скорее, промоем, я вас исцелю. Все же это моя оплошность.

— Ничего страшного, — отмахнулась я свободной ладонью. — Всего лишь царапина, я сама справлюсь.

Вот и посмотрим, научилась ли я чему полезному. Прикрыла глаза и сосредоточилась, представляя такие знакомые и родные желтые потоки. Мысленно затянула ленту на порезанной руке и тут же почувствовала, как ладони стало горячее. Открыла глаза. Порез совсем не пропал, но затянулся, словно был получен неделю назад.

— Талантливая девочка, — пробормотал криминалист.

А дальше мы как-то очень быстро и скомканно попрощались и Рик потащил меня к выходу.

— Что-то случилось? — нахмурилась я, с трудом успевая за оборотнем.

— Не нравится он мне, — пробормотал он в ответ.

— Почему? — удивилась я. — По-моему, старик вполне мил. Странный, конечно, но ничего такого ужасного.

— Не знаю. Считай это внутренним чутьем. Раньше я на мужика внимания особо не обращал, но вот увидел его с тобой, и что-то меня в нем напрягло, — поморщился оборотень.

Я пожала плечами. Чутье так чутье. Я определенно не буду против, если эта встреча окажется первой и единственной.

Далеко мы не ушли. Буквально через дорогу находилась небольшая забегаловка, в которой, по словам Рика, питалось все управление. Мы сделали заказ, оборотень свое обещание про мясо не забыл, после чего над столиком повисло тяжелое молчание. Страж с самым мрачным видом уставился на меня, и с каждым мгновением я нервничала все больше и больше.

— Расскажи мне, пожалуйста, суть вашего с Дамианом конфликта, — наконец начал он.

— А какое это имеет значение? — настороженно спросила я. — Ты сам говорил, что работать он мне не помешает, а нигде больше проблем возникнуть не должно.

— Очевидно, я был не прав, — хмуро заявил оборотень. — Меня настоятельно попросили, чтобы тебя больше в расследование не вмешивали. Стажировку твою, правда, еще не закрыли, но любая информация теперь для тебя недоступна.

Я просто не верила своим ушам. Он же не мог до такого опуститься? А главное, из-за чего? Это даже ссорой назвать нельзя было. Просто попыталась указать границы нашего общения. И что за это получила! Я же теперь буквально в опале!

— Уверен, что это именно из-за конфликта? — все же поинтересовалась я. — Может, вы просто нашли секретные сведения, из-за которых мне нельзя больше участвовать? В любом случае, у меня на руках не было материалов, которые могли бы представлять реальную угрозу.

— Нет, — покачал Рик головой. — Тебе и так был предоставлен неполный допуск. Уж прости, но в то, что связано с возможным вмешательством одного из высших лордов, тебе точно ввязываться не следует. Но ничего особо опасного пока не обнаружено. Тут дело не только в твоем отстранении. Задним числом были изменены все протоколы в деле. Твое имя полностью исчезло из официальных документов. Материалы те же, но вот имя на всех отчетах стоит уже другое. И тут уж, извини, даже я не представляю, зачем это Дамиану. Не то чтобы я не спрашивал, — поморщился оборотень, — но в свои великие планы в этот раз начальство предпочло меня не посвящать. Так что выкладывай, что случилось на прошлой неделе?

Я впала в прострацию. Убрали мое имя? Совсем?! Но это же… замечательно! Я с самого начала была против упоминания в таком громком деле, но не стала ничего говорить Рику. Ведь любой нормальный студент был бы просто счастлив. Это, считай, рекомендательное письмо, если тебя еще во время учебы привлекали как специалиста. А вот мне огласка совершенно ни к чему. Ведь, ввязываясь в расследование, я была уверена, что участвую лишь как советчик, а тут такой «сюрприз».

Но магистр явно руководствовался не стремлением угодить мне. Он не мог знать, что я не хочу, чтобы мое имя светили. Что же изменилось? Тем более, отстранил он меня не сразу после конфликта, а только сейчас. Вот безмирье, еще одна головная боль.

— Касс, ты меня слышишь? — помахал перед моим лицом рукой Рик.

Я, наконец, снова обратила на него внимание. Ого, настолько задумалась, что даже не заметила, как нам принесли еду.

— Я… я не знаю, как это объяснить, — замялась я. — Это ведь даже не ссора, я сама толком не понимаю, что случилось.

— Объясни, как можешь, — настоял он.

Я вздохнула. Ну, попробуем показать хотя бы мою позицию.

— Понимаешь, Рик, я хорошая девочка, это правда. Я стараюсь никогда не делать того, что может нанести вред другому, неважно, моральный или физический, и вроде у меня это получается. Но это не значит, что я неукоснительно следую всем правилам. Я достаточно часто нарушаю многие из них. А магистр… Этот человек имеет слишком большую власть и возможности. И он подобрался ко мне слишком близко. Я его опасаюсь. И даже не его, а того, что он может сделать, если узнает о моих проступках. Я очень этого боюсь. А он вдруг начал проявлять ко мне повышенный интерес, и меня не оставляет мысль, что он меня в чем-то подозревает, поэтому следит за мной. В какой-то момент его интерес и «забота» превысили разумный лимит. Я так ему и высказала, либо уймитесь, либо приходите с официальным документом и допрашивайте! Тогда и проверяйте все, что хотите. Собственно говоря, этот момент и можно назвать нашей ссорой, — закончила я, вяло ковыряя ложкой в тарелке. — Ну, что происходило дальше, ты и сам знаешь.

Продолжая жевать, ждала, к какому мнению придет Рик. Но он все молчал. Рискнула все же посмотреть на него. И вроде он все такой же мрачный, но почему-то мне начало казаться, будто он прячет улыбку.

— Ребенок, скажи мне, пожалуйста, а ты в приюте со сверстниками дружила?

— К чему этот вопрос? — тут же напряглась я. Не люблю, когда спрашивают про приют. Или вообще про прошлое.

— Ничего такого жуткого, что ты могла бы представить, — усмехнулся он. — Я просто хочу кое-что для себя прояснить. Ну, так как?

— Нет, я особо ни с кем не общалась, — нехотя ответила я. — Первый год в приюте я не разговаривала. И, скажем так, это не способствовало любви со стороны остальных детей.

— Почему не разговаривала? — удивился он.

— Шок. Я не знала, кто я, где, что происходит. Наверное, поэтому, — пожала я плечами.

— А потом вспомнила?

— Нет, — соврала я.

О том, что всё помню, не знает никто. И знать не должен. Так будет спокойнее для всех.

— Ладно, — после небольшой паузы продолжил Рик, — не суть важно. А в академии ты со многими приятельствуешь?

— Да нет, — не понимая, к чему он клонит, ответила я. — Я замкнутая девушка, дружу только с Риной.

И еще с котом. С моим многохвостым говорящим котом. Да, пожалуй, у меня есть некоторые проблемы с психикой.

Рик загадочно улыбнулся.

— К чему ты все спрашивал?

— В общем, я догадался, почему Бриар весь на нервах и почему он тебя избегает. Но твое отстранение, я считаю, не имеет отношения к вашей ссоре. А с чем на самом деле это связано, не представляю.

— А я уж тем более, — пробурчала я в ответ.

— Ладно, одно могу тебе сказать точно: вряд ли Дамиан подбирался к тебе потому, что якобы в чем-то подозревал, не переживай, — попытался успокоить меня Аларик, но я только больше забеспокоилась.

— С чего ты так решил? — подозрительно спросила я.

— Скажем так, я немного разбираюсь в его логике, — усмехнулся он.

Да-а-а, конечно, мне стало все гораздо понятнее.

— Ты доела? Времени уже много, надо бы тебя обратно доставить.

Я опустила взгляд в тарелку. Действительно, доела. Сама не заметила, даже вкуса не помню. Ладно, главное, теперь заряда энергии точно хватит на всю ночь.