Опричник Его Величества

Что ж, мои снаряды не так разрушительны, зато бьют на не меньшее расстояние и — главное — их много! И они гораздо, гораздо дешевле.

Очевидно, что Хвостовы не были готовы к артиллерийскому обстрелу. Тем более — прицельным ударам. Полагаю, они вообще не думали, что их территорию накроет. Рассчитывали просто слетать, пострелять, побомбить — обозначить начало войны, так сказать.

Когда жалкие остатки их авиации скрылись за стеной, дальнобои работали ещё около четверти часа. Боеприпасами я запасся по полной программе. Благо, организовать на патронном заводе цех для производства артиллерийских снарядов не было большой проблемой.

Как только пальба стихла, орудия передислоцировали. Они находились в укрытиях, так что с воздуха обнаружить их было невозможно, пока они не откроют стрельбу.

Мне начали поступать донесения о потерях. Они оказались относительно незначительными. Враг, если и провёл разведку, в темноте не сумел толком сориентироваться. Кроме того, он так и не добрался до мало-мальски важных стратегических объектов. Правда, оказались уничтожены четыре зенитных комплекса, сбиты три коптера и несколько боевых дронов.

Всю ночь войска оставались на дежурстве, готовые отразить новую атаку. Но её не последовало. А утром мне положили на стол данные разведки о потерях на вражеской территории. Прямо к выезду из дома подогнали. Так что читал я отчёт по дороге в школу. Которую, чёрт бы её побрал, никто не отменял! Можно было бы и прогулять — кто бы мне что сделал? — не хотелось показывать, будто какой-то Хвостов способен повлиять на мои планы и распорядок дня.

В донесениях перечислялись потери Серых. И было их много. Я даже удивился, насколько.

Прежде всего, почти все снаряды попали в намеченные цели. Только шесть легли с разбросом. Так что оптическая система прицеливания себя не просто оправдала, а показала отличные результаты в реальном бою. Уверен, очень скоро ко мне выстроится очередь из желающих её приобрести. И, если бы я хотел на ней разбогатеть, то непременно продал бы целую кучу. Но мои планы в последнее время поменялись. Мне нужно было стратегическое преимущество. Так что делиться оптикой я не собирался. Даже с соклановцами. Хотя тут-то как раз могут возникнуть трудности. И разногласия. Но до этого, как говорится, ещё дожить надо.

Надо сказать, читал отчёт разведки я с удовлетворением не только из-за отлично сработавшей системы дальнего наведения.

Три консервных завода Хвостовых были полностью разрушены. Как и самый большой склад продукции. Также нам удалось уничтожить два аэродрома вместе с частью техники и ангарами, стоянку бронетехники, арсенал, ряд зенитных комплексов. Приводились цифры, но их я проглядел мельком. Главное — противник сразу же понёс ошеломительный урон, а мои войска даже близко не подходили к его территориям.

Разведка держала со мной связь, но до сих пор не поступило сообщений о том, что Хвостовы начали переброску войск к моему уделу. Похоже, им хватило дел после ночного артобстрела. Да и воздушную поддержку особо оказывать нечем: почти весь флот они потеряли в своём тупом ночном рейде.

Я как раз закончил читать отчёт, когда впереди показалась чугунная ограда школы. Странно, конечно, отправляться на уроки, когда тебя пытаются убить, но правила есть правила. Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходят.

Кстати, надо будет проверить, как там продвигаются дела с реконструкцией храмов. Проекты, по идее, уже должны быть готовы. Как и сметы.

Выбравшись из машины, я зашагал по алее. По зимнему времени деревья, высаженные по обе её стороны, торчали голые, похожие на нелепые огромные мётлы, снятые с черенков и воткнутые в землю.

Никто из Хвостовых в Преображенской школе не учился. Но представители других семей были, причём в немалом количестве. Если уж сестра главы клана училась со мной в одном классе, о чем ещё говорить? Со мной Серые держались сдержанно, немного отстранённо. Соблюдали нейтралитет. Зато Зелёные подходили, желали удачи и хлопали по плечам.

— Братец очень недоволен, — шепнула мне в какой-то момент Глафира. — Говорит, тебе следовало его хотя бы предупредить.

— Но не я же объявил войну.

— Знаю. Он просил узнать у тебя, как ты настроен.

— В плане мировой?

Девушка кивнула.

— Ну, не вижу причин заикаться первым о переговорах. Учитывая, что, как я уже сказал, войну объявили мне. И, кажется, ничто пока не говорит о том, что я проиграю.

— Брат имеет в виду, согласишься ли ты на мир, если его предложит… кто-то другой.

— С определёнными условиями.

— Какими?

— Без обид, но я не могу рассказывать о таких вещах просто в школьном коридоре.

— Боишься, что я что-то напутаю?

— Нет, Глаш. Условия нужно выдвигать только тем, кто готов их рассматривать. Передавать их через третьих лиц нельзя. Потом тебе могут предъявить за то, что ты ляпнул в частном разговоре так, словно это было официальное заявление. Понимаешь?

Девушка кивнула.

— Конечно. Ты прав. Встретишься с Игорем?

— Об этом он тоже тебя просил?

— Почему нет? Я его сестра и твоя невеста. Вроде, всё логично.

— Хорошо. Когда?

— Не знаю. Я ему передам твою готовность, а там уж сами договаривайтесь.

После школы я отправился домой. Никто из друзей не пытался меня задержать: все понимали, что мне сейчас ни до чего.

Первым делом я собрал на обеде своих приближённых. Получилось этакое совещание, совмещённое с трапезой, — чтобы время не терять.

— На повестке несколько вопросов, — начал я, когда принесли первое. — Прежде всего — как защитить замок от ударов кабаллистических ракет? Кто-нибудь знает? Ну, же, смелее. Что-то я не вижу поднятых рук.

Андронова робко кашлянула.

— Да, София?

— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, но от них можно защититься только с помощью магического щита или иной техники. Боюсь, целый замок… укрыть просто невозможно!

Глава 34

Что-то такое я и предполагал. Ладно, поехали. Возможно, у самих Коэнов есть технологии, защищающие от их оружия. Но сейчас мне этого не выяснить. Отложим. Но не забудем.

— Тогда следующий вопрос, — я взглянул на Свечкина. — Почему мне не было доложено, что граф Хвостов владеет частью акций компании Мецлера?