Оружие

– Вам стоило бы помириться, - заметил Коэн, поцеловав Линду (как у них всё просто!).
– Прошлый турнир мы провалили из-за тебя, в этот раз я не намерен сдаваться из-за каких-то там демонов.

Конечно, он был прав. Коэн вообще всегда был прав, поэтому я, глянув на Инзамар, направилась к Джеймсу, топтавшемуся у края сетки. Мне и самой не хотелось считать его врагом.

– Привет, - произнесла я, останавливаясь перед ним.

– Здравствуй, - сухо отозвался он, смотря куда-то мимо меня.
– Ты что-то хотела?

– По правде, да. Извини меня за те слова о твоем брате, - я потерла плечо.

– Он, конечно, гавнюк, но я погорячилась. Ни о чем подобном я не думала.

Джеймс вытаращил глаза, но в мгновение ока справился с удивлением и презрительно глянул на меня.

– Надо же. Впервые слышу извинения от тебя, думал, ты на них не способна.

– Джеймс, я...

– Ты! Ты пришла извиняться только теперь, когда это нужно кластеру! А до этого как? Не судьба была?
– к моему удивлению, Джеймс серьезно разозлился.

От неожиданности я некоторое время смотрела на него, разинув рот, а потом понеслась по накатанной.

– Знаешь что?! Твой-то брат с извинениями так и не приперся, - вскричала я.
– Он цел и невредим, а я полмесяца провалялась на больничной койке!

– Какая же ты несчастная! А нечего было связываться с Рахизом!

– Мудрейший совет! Но если ты трус - это не значит, что все вокруг трусы!

– Кто здесь трус...
– Джеймс швырнул шлем об пол.
– Так это ты! Ты даже друзьям признаться не можешь, что спишь с орком! От отвращения к себе или к нему?!

Я вообще не поняла, откуда взялся Азар, но Джеймса он ударил быстро и сильно. Тот отлетел к сетке и, оттолкнувшись от неё спиной, упал на четвереньки. Я мгновенно повисла на руке орка, с ужасом уставившись на капли крови, растекавшиеся на прорезиненном покрытии арены. Джеймс провел рукой по лицу, вскинул голову. Кулак Азара разбил ему губу и нос.

– Вот так, да?
– Джеймс сплюнул. Кажется, орк вышиб ему ещё и зуб.
– Ну, давай, прямо здесь всё и решим!

Меня снесло куда-то в сторону, и я носом встретила сетку. Завизжала Линда, что-то закричала Инзамар, но когда я обернулась, Азара уже держали наблюдавший за тренировками ассистент, Самизар и Коро, а на Джеймсе висела Линда и Коэн. Ассистентом был массивный орк, поэтому картина вышла странная.

– Когда-нибудь мне дадут набить тебе морду?!
– орал Джеймс, вырываясь из объятий Коэна.
– Пусти!

Орк, оскалившись, глухо зарычал.

– Хватит!
– вскричала я, упираясь Азару в грудь обеими руками.
– Я прошу тебя, не надо!

Мгновение он смотрел на меня сверху вниз, а потом, стряхнув Коро с руки, просто-напросто отодвинул меня в сторону.

– Бей, - Азар шагнул вперед.
– Бей, человек.

Последнее слово он выплюнул с такой неподдельной яростью, что мне стало не по себе.

Коэн отступил в сторону, Линда попятилась, и даже ассистент, видимо, что-то смекнувший, не стал мешать.

Джеймс размахнулся и ударил, вложив в кулак всю силу, которую смог в себе найти. Орк дернулся в сторону, помотал головой и, оскалившись, уставился на человека.

Не сказав больше ни слова, они разошлись. Азар прошел мимо меня, потирая челюсть, Джеймс отправился через противоположный выход к раздевалкам. Самизар, Коро и Коэн принялись убеждать тренера не выписывать нам штрафные очки, а Линда, стоя подле эльфа, задумчиво глядела на меня.

Я обернулась к трибунам.

– Инз! Подождите!

Мы вместе вышли из спорткомплекса, остановились у колонн. Было ещё довольно светло, но у большинства студентов уже закончились занятия, и на лужайках перед корпусом яблоку было негде упасть.

– Я последовала твоему совету, - процедила я сквозь зубы.
– Теперь мы играем во что-то совершенно идиотское.

Эдма нахмурилась.

– Что за совет?

– В том-то и дело, Анти, ты не играешь, - вздохнула Инз.
– Ты... Нет, ты не трусиха. Ты просто человек.

– Да пошли вы все!
– отрезала я, закидывая сумку на плечо и хватаясь за поля, чтобы успокоиться. Почти тут же заныли скула и висок.

Я замерла на последней ступеньке, прижимая ладонь к левой щеке и не понимая, откуда взялась боль. На сетку я налетела правой стороной, да и вряд ли от такого удара появится хотя бы синяк.

Решив срезать, я двинулась прямо по газону, перешагивая через сумки, книги, ноутбуки и студентов, валявшихся на траве. Эльфы, люди, орки, гоблины, негуры, дворфы - после тихого лета к пестроте лиц снова нужно было привыкать.

Почему же это так сложно для меня...

Обходя фонтан "Черный бык", я услышала чей-то голос.

– Антея! Антея!
– профессор Гранто махал рукой с другой стороны фонтана.
– Завтра в семь. Начнем занятия.

– Там же?
– даже не поздоровавшись и не остановившись, спросила я.

Гранто что-то ответил, но его голос потонул в плеске воды.

Выскочив на парковку, я не увидела там Драгон Вейса, и мне вдруг стало несколько не по себе.

Зачем я шла сюда?

Я отнюдь не чувствовала себя виноватой, но отчего-то на душе было паршиво.

***

На первое занятие с Гранто меня сопровождала прекрасная миссис Кэрроу. Она, как всегда, выглядела ослепительно, но заметно нервничала, то и дело оборачивалась в мою сторону, как будто думала, что я собираюсь удрать.

– Антея, у меня к тебе одна просьба, - произнесла эльфийка, замирая у двери кабинета.
– Будь сдержанна и прояви терпение.

Я пожала плечами. Кэрроу такая реакция не понравилась, но продолжать разговор она не стала, без стука войдя в кабинет.

– Профессор, добрый вечер. Здравствуй, Харис, - пропела эльфийка.

Я остановилась в дверях, стиснув зубы. Так вот в чем дело.

– Антея, проходи, - Гранто сидел во главе стола, на котором теперь царил чудовищный беспорядок. Бумаги громоздились неровными кучами, несколько листов валялось на полу, а электронная книжка оказалась придавлена огромным томом по практической физике абстрактных полей.
– Присаживайся.

Пройдя мимо Кэрроу, я устроилась за столом переговоров напротив Хариса, швырнув сумку на соседний стул так, что он едва не рухнул. Кэрроу и Гранто переглянулись.