Оружие

– Что это за камни?
– спросила я у эльфа, стоявшего рядом.

– Откуда мне знать?
– огрызнулся ушастый.
– Сходи и посмотри.

Пожав плечами, я последовала его совету и, перескочив через кустарник, двинулась к камням. Кто-то последовал за мной, шурша при каждом шаге пакетом с мусором.

– Тоже любопытно?
– не оборачиваясь, спросила я.

– Любопытно, что ты можешь там найти. Я знаю эти руины.

– Руины?
– я замерла в метре от камней, с недоверием уставившись на разрушенный участок то ли стены, то ли изгороди.

– На Прэне много таких развалин, - кевтиянка, тряхнув копной иссиня-черных волос, прошла мимо меня, бросила пакет у ног, и, уперев руки в бока, с видом знатока принялась разглядывать стелу.

– Видишь? Вон там, справа, на очищенном ото мха участке?

Я подошла ближе.

– Где написано...

– Нет! Выше.

На сколотых, испещренных выбоинами и трещинам, камнях угадывался рельеф, изображавший дерево с довольно скромной кроной - всего три прямые толстые ветки отходили от его ствола. Я провела рукой по одной из них, следуя от самого основания к кончику. Завершалась она каким-то странным прямоугольником, напоминавшим дверной проем, внутри которого танцевал то ли эльф, то ли кевт. На конце центральной ветки осталась лишь половина прямоугольника, однако внутри него отчетливо виднелся тонкий негурский хвост и две кривые ноги. Третья ветвь уходила к краю стены и обрывалась у крупного скола.

Внезапно руку кольнуло, и я в ужасе отскочила назад.

– Что такое?
– кевтиянка заинтересованно уставилась на меня.
– Что-то почувствовала?

– Током, кажется, ударило, - тихо произнесла я, осматривая руку, и добавила про себя - "как у Источника".
– А, нет, просто об острый скол порезалась. Что это за стела?

– Руины, оставшиеся от Древних, - девушка скрылась за стеной.
– Пошли, покажу, что с другой стороны. Только иди осторожно - тут обрыв.

Я бросила пакет и палку рядом со скрапом моей новой знакомой и, выглянув из-за стены и удостоверившись, что при первом же шаге не свалюсь вниз, вышла к обрыву.

Кевтиянка разглядывала какие-то выбоины, шедшие вдоль верхнего края стены параллельно кладке, а я, стараясь не касаться руин, наблюдала за волнами, набегавшими на багровые камни, которые, глубоко вонзаясь в тело серого моря, образовывали естественный волнорез.

– Говорят, эти следы оставили демоны. Их когти, - произнесла моя спутница, проводя пальцем по мелким трещинам в кладке стены.

– По-моему, раньше здесь крепилось что-то вроде карниза, - отозвалась я, оборачиваясь.
– Слишком уж они ровные.

Кевтиянка укоризненно посмотрела на меня.

– Тебе ли не знать, что демоны могут принимать различные формы и...

– Антея! Элладор! Где вы?
– донесся с аллеи голос координатора.
– Идемте дальше!

– Как он меня достал!
– фыркнула девушка, подходя к обрыву.
– Вот если я упааа... ЧТО ЭТО ТАМ?!

Я бросилась к краю и едва не свалилась вниз, поскользнувшись на сырой земле. Кевтиянка поймала меня за край куртки, и мы, как по команде, склонили головы.

Среди острых багровых камней, покрытых налетом зеленоватого мха, лежал, раскинув руки, человек. Его ноги попали в расщелину между скалами, и сверху казалось, что их оторвало до бедер. На плоской мшистой поверхности ближайшего к голове человека камня остался густой кровавый след, но на бледном худом лице не было ни кровинки.

Я попятилась, испуганно вскрикнув.

На камнях нашел свою смерть преподаватель истории мистер Бонэс.

***

Мы стояли за стеной, пока спасатели поднимали труп с камней, и настороженно осматривались. Я ожидала увидеть Арельсара, но на вызов приехали полицейские с экспертами, два прокурора да служба спасения. С нами довольно долго беседовал следователь - полноватый мужчина лет сорока, с ходу заявивший, что если и сюда СБО сунет свой длинный нос, он сдаст значок.

– Это несчастный случай или убийство?
– спросила Элладор, с интересом наблюдая, как спасатели закрепляют страховочные ремни.
– Давно он здесь лежит?

– Посмотрим, что скажут эксперты, - пожал плечами следователь.
– Придется строчить длиннющий отчет, а то, чего гляди, нагрянут эти скунсы из СБО. Да и вообще, о его длительном отсутствии никто не заявлял.

– И некому было, - покачав головой, грустно заметил Эссиль.
– Бонэс месяцами может... мог пропадать на острове. Он же помешан на этих руинах, - дворф махнул рукой на стену.
– Его стараниями обнаружили Источник.

– Это Бонэс нашел его?
– удивленно спросила я.

– Нашел, - Эссиль с некоторой опаской покосился на меня.
– Выдвинул теорию о его реальном существовании. Долгое же время Источник считали мифом. Как и Ключ.

Я нахмурилась.

– Да не сердись!
– дворф хлопнул меня по больному плечу, и я закусила губу, чтобы не заорать.
– Мать моя рассказывала, они тут долго копались во всяких разных уголках острова, даже чьи-то кости здоровенные нарыли.

– И для чего он искал Источник?

– Пойди, пойми этих ученых! Ты, может, знаешь их главного..., - дворф почесал затылок, вспоминая.
– Имя ещё на мое похоже. Они вместе с Бонэсом в песке копались. Ну этот... старый физик... как его...

– Эмриль, - подсказал следователь.

– Ага!
– дворф хлопнул в ладоши.
– Точно! Он самый! Это же из-за них демоны наружу вылезли.

– Вы про апирское вторжение?
– поинтересовалась я.
– Разве это были не медведи?

– Ага, конечно, ты, я посмотрю, тоже с той стороны медведя притащила, - от былого добродушия в голосе дворфа не осталось и следа.
– За идиотов нас держите. Медведи! В прошлый раз, видать, такая же пигалица, как ты, наколдовала, а потом убитых по кускам собирали.

– Я могу быть свободна?
– находиться здесь дольше не имело смысла. Мне вовсе не хотелось выслушивать умозаключения дворфа.

Следователь кивнул.

– Не смею вас задерживать. Если только СБО не сунет свой нос в наши дела.

Элладор увязалась за мной.

– Как ты думаешь, это убийство?
– спросила она, оглядываясь.

– Не знаю. Ты слышала, что сказал полицейский? Он мог просто поскользнуться, когда осматривал стену.

– А как это - убивать?

Я резко остановилась. Кевтиянка прошла чуть дальше и, заметив мое отсутствие, обернулась, недоуменно вскинув брови.

– А как это - быть представителем вымирающей расы?

Опять я за старое!

Девушка долго смотрела на меня, не сводя черных, как Тьма, глаз. Недоумение сменилось обидой, обида уступила место холодной ярости, и в тот же миг, когда тень гнева опустилась на лицо собеседницы, я почувствовала, как дрогнули поля.

– Перегнула, да?
– напрягаясь, спросила я.

– Более чем, - процедила Элладор сквозь зубы.

– Ты тоже. Я никого не убивала.

– Наша раса не вымрет, пока есть такие, как чинньезы, - Элладор, отвернувшись, вздохнула.
– Извини, я не всегда могу правильно сказать то, что думаю.