Ошеломленный

– Я просто поискал в интернете активности с кошками в Лондоне.

Она трясется от смеха.

– И ты нашел организацию, которая дает кому угодно подарить людям котят?

– Не совсем. – Я потираю затылок. Она с недоумением на меня смотрит. Я пожимаю плечами. – Я пожертвовал им некоторую сумму при условии, что они возьмут тебя с собой на одно из таких мероприятий.

У Фреи пропадает дар речи, и она крепче держится за котенка в своих руках.

– Какую сумму?

– Неважно, – хмыкаю я и подталкиваю ее к ступенькам. – Это хорошее дело, и мне нравится видеть тебя такой счастливой.

Фрея останавливается у самой двери и оглядывается на меня.

– Я люблю тебя, Маклай Логан. Ты мой лучший-прелучший друг.

Ее слова заставляют мое сердце пропустить удар, но я не успеваю ничего ответить, потому что она уже нажимает на кнопку звонка. Не проходит и секунды, как девочка с длинными черными косичками открывает дверь и с любопытством изучает нас двоих.

– Эм… Привет? – здоровается она, жадно смотря на котенка.

– Ты Шантай? – спрашивает Фрея, переполненная чувствами. От ее голоса у меня в горле образуется ком. Родители девочки появляются на пороге с понимающими улыбками.

– Да, это наша Шантай, – говорит ее отец, с гордой улыбкой кладя руки ей на плечи. Фрея делает глубокий вдох и в последний раз обнимает котенка, целуя его в крохотное ухо.

– С днем рождения от твоих родителей. – Она передает питомца в руки ничего не подозревающей девочки.

Личико Шантай из удивленного становится ошеломленным, даже почти злым. Она поворачивается к своим родителям.

– Это правда? Или это шутка такая?

– Правда, милая, – улыбается ее мама, присаживаясь на корточки, чтобы погладить котенка и посмотреть дочери в глаза. – Мы с папой очень гордимся тем, как усердно ты стараешься в школе.

– Вы подарили мне котика? – кричит она, падает на колени и начинает плакать, прижимая к лицу несчастное животное. Котенок не понимает, что происходит, и покорно лежит в руках девочки, задыхающейся от слез. – Вы правда подарили мне котика? Спасибо, мамочка! Спасибо, папочка!

Родители благодарно нам улыбаются, но выражения их лиц очень быстро сменяются на беспокойство, когда они замечают состояние Фреи. Я подхожу поближе и вижу, что она плачет чуть ли не сильнее самой девочки. Я одной рукой обнимаю ее и с извиняющейся улыбкой машу родителям на прощание, уводя мою всхлипывающую подругу подальше от этой эмоциональной сцены.

– Ты в порядке? Я думал, тебе такое понравится, – сконфуженно говорю я, крепко прижимая ее к себе и поглаживая по руке.

– Я в восторге, идиот! – хрипло возражает Фрея, громко шмыгая носом и вытирая слезы. – Господи, да я очаровательное личико этой девочки на всю жизнь запомню!

Она вытирает слезы и внезапно заключает меня в крепкие объятия.

– Спасибо, Мак. Спасибо тебе огромное.

– Всегда пожалуйста, – смеюсь я и целую ее в плечо. – Впереди еще два дома. Ты уверена, что справишься?

– О, я готова на все сто процентов. – Она отлепляется от меня и убегает в сторону Роджера, который снова выглядит слегка напуганным.

Я совру, если скажу, что две следующие доставки были не такими эмоциональными. Фрея все еще шмыгает носом и счастливо улыбается сквозь слезы. У последнего котенка к ошейнику была привязана коробочка с кольцом, так что нам с Фреей повезло в прямом эфире увидеть, как мужчина делает предложение своей девушке, подарив ее котенка. После такого даже мне было тяжело сдержать слезы умиления. Кто бы мог подумать, что доставлять питомцев в качестве подарка на день рождения будет настолько эмоциональной работой?

Закончив с первой частью свидания, мы направляемся в ресторан «У Мэгги Джонс», расположившийся в переулке между Кенсингтон-Хай-стрит и Кенсингтон-Черч-стрит. В нем царит уютная романтичная атмосфера с нотками деревенского шика: оплавленные свечи в винных бутылках и приглушенное освещение, из-за которого даже меню читается с трудом.

Мы распиваем бутылку красного вина на двоих с пирогами и картофельным пюре. Вспоминать события сегодняшнего вечера настолько весело, что мы смеемся от души, даже, пожалуй, слишком громко для такой интимной обстановки. Роджер не знал, чего ожидать от нас двоих, но, думаю, мы отлично справились с тем, чтобы сделать каждую доставку особенной.

Все наше время в ресторане глаза Фреи не перестают радостно блестеть. Этот вечер определенно запомнится ей надолго. Честно говоря, у меня даже получается отвлечься от мыслей о наших дальнейших планах, потому что я совершенно очарован ее болтовней о котятах.

– Как у тебя появился Геркулес? – спрашиваю я, отпивая из бокала и любуясь тем, как волосы Фреи переливаются при свечах. – Ты ни разу не рассказывала мне эту историю. Он же с тобой не с Манчестера?

Фрея поднимает брови.

– Нет, я нашла его на улице рядом с моей квартирой в Лондоне. Соседка думала, что он жил на крыше, и собиралась вызвать службу по отлову бездомных животных, чтобы его прогнать. Мне стало его жалко, и я сделала дорожку из тунца до моего окна у запасного выхода. Он вошел так, словно уже был хозяином квартиры, представляешь? Я закрыла за ним окно, а потом поняла, что заперла себя с уличным котом без какого-либо плана и чуть не словила паническую атаку.

Я беззвучно смеюсь.

– И что было дальше?

Она пожимает плечами.

– Я поступила, как любая уважающая себя девушка из Корнуэлла: дала ему булочку, джем и немного взбитых сливок. С тех пор мы с ним лучшие друзья.

Эта история вызывает у меня искреннюю улыбку.

– А почему ты назвала его Геркулесом?

Она улыбается одними уголками губ.

– Этот засранец сильнее, чем кажется. Когда мы первый раз собирались ехать к ветеринару, я чуть не вспотела, пока пыталась запихнуть его в переноску. Он в довольно хорошей форме, хоть и весит почти девять килограмм. Так сказать, «накачанный толстячок».

Я пристально смотрю на хихикающую Фрею с бокалом в руке. От вида того, как она смеется, вспоминая своего кота, у меня какого-то черта встает. Мой взгляд машинально опускается на ее декольте, и я стараюсь представить, как ее грудь выглядит без одежды.

– О чем задумался? – тихо спрашивает она голосом, в котором слышатся оголенные провода под напряжением.

Я смотрю ей в глаза.

– Представляю, как твоя грудь выглядит без одежды.

Она давится вином.

– И к какому выводу ты пришел?

Я тянусь через стол и провожу пальцами по ее предплечью.

– У меня нет никаких сомнений, что она потрясающая.

– Господи, ну ты и свинья, – фыркает она и снова дергает себя за ухо. – Обсуждение моих бидонов за ужином, так ты представляешь особенный вечер, да?

Я поднимаю бровь.

– Как ты сейчас свою грудь назвала?

Она пожимает плечами и морщит нос.

– Моя мама так говорила в детстве. – Она пародирует южный акцент своей матери: – Фрея, следи, чтобы твои бидоны не вываливались из блузки, а то все подумают, что ты женщина легкого поведения.