Ошеломленный

Мгновение Мак пристально смотрит на меня.

– Как… подруга. Мы с тобой в любом случае должны были вернуться к дружбе по завершении нашей договоренности. Я просто заканчиваю ее раньше.

– Ты издеваешься, – выдыхаю я, отступая от него на шаг. – Ты переезжаешь, чтобы играть за другую команду, и теперь ты просто… расстаешься со мной?

– Я не бросаю тебя. Мы просто станем друзьями, как раньше, – сухо отвечает он. – Сейчас для меня нет ничего важнее дедушки, и я не собираюсь чувствовать себя из-за этого виноватым.

– Я не пытаюсь ни в чем тебя обвинить, – шепчу я, обнимая себя и пытаясь принять тот факт, что этот очаровательный мужчина болен.

Мое сердце разбивается, потому что я только познакомилась с Фергюсом. Я знаю, как он дорог Маку. Они связаны глубокими и искренними чувствами. Но ведь и мы с Маком очень близки. Правда ведь? Сможем ли мы вернуться к обычной дружбе?

Слова, которые слетают с моих губ, отчаянно напрашиваются на то, чтобы их произнесли. Несмотря ни на что, мне нужно услышать это еще раз.

– То есть после всего, что произошло между нами, ты хочешь просто остаться друзьями?

Мак утвердительно кивает.

– Именно.

Даже зная заранее, что он скажет, от его ответа я все равно ощущаю себя так, словно меня облили ледяной водой. Я отворачиваюсь от него, отчаянно нуждаясь в уединении, чтобы все осмыслить. Почему меня это так задевает? Почему я не могу с этим справиться?

Пока я пробираюсь между столиками с гостями, у меня голова идет кругом. Как я могла быть такой дурой? Я правда думала, что между мной и Маком было что-то настоящее. И все из-за того, что он поцеловал меня на виду у своих друзей? Да не значило это ничего. Очевидно, что это была похоть, а не любовь. Это был просто поцелуй. Зачем я позволила себе мечтать о том, что это было чем-то большим?

– Фрея! – зовет Мак за моей спиной.

Я направляюсь к выходу из зала. Чувствуя, как слезы текут по моим щекам, я ускоряю шаг. Мне срочно нужно выбраться отсюда.

– Фрея, подожди меня!

Я нахожу боковой выход и выбегаю на темную улицу, радуясь, что фонарь сломан. Не хочу, чтобы Мак видел меня такой. Сейчас речь должна идти не о моих чувствах, а о его дедушке.

– Фрея, черт тебя побери, остановись хотя бы на секунду! – кричит Мак, запыхавшись.

Я тоже едва дышу, замерев в страхе, что разобьюсь на тысячи мелких осколков, если позволю хотя бы капле моих чувств выплеснуться.

Он разворачивает меня к себе и хмурится, когда видит, насколько я расстроена.

– Куки, ты заслуживаешь мужчину, для которого ты будешь на первом месте. Ты, а не футбол. И сейчас ты стала достаточно смелой, чтобы найти этого человека.

Я издаю сдавленный смешок, вытирая жгучие дорожки слез на моих щеках.

– Так вот кем я была для тебя? Благотворительной акцией?

– Нет, я такого не говорил.

С болью на лице он подходит ко мне ближе, пытаясь найти в моих глазах понимание.

Но он там его не найдет. Я расстроена, иррациональна, и у меня болит сердце.

– Тебе и не обязательно было говорить это вслух, – возражаю я, отворачиваясь от него и умоляя себя перестать плакать. – Если бы я была чем-то большим, ты бы попросил меня поехать в Шотландию вместе с тобой, чтобы быть рядом в это тяжелое время.

В этих словах кроется мрачная правда, которую мы оба знаем. Но он в этом не признается.

Мак тяжело вздыхает.

– Фрея, я бы ни за что не стал просить тебя поехать со мной. Ты только начинаешь новый проект в бутике. Я не буду заставлять тебя выбирать между мной и твоей карьерой.

– Конечно, не будешь, – огрызаюсь я, с головой утопая в своем гневе. Я делаю шаг к нему и окидываю его суровым взглядом. – Потому что для тебя… карьера всегда будет на первом месте.

Мак предостерегающе сужает глаза.

– Фрея, ты знала об этом с самого начала. Не пытайся делать вид, что это новая для тебя информация. Ты также знала, что именно по этой причине я не вступаю ни в какие отношения. Во мне ничего не поменялось. Я тот же человек, которым был весь прошлый год.

Вот только сейчас я в тебя влюблена.

Я поджимаю губы и закрываю глаза, умоляя свое сердце успокоиться, чтобы я снова могла нормально дышать.

Мак прав. Я знаю, как для него важен футбол. И как он относится к отношениям. Ко мне. Я должна была это предвидеть.

– Так вот почему ты так поменялся, когда мы вернулись из Шотландии? – Когда боль заменяется принятием, меня охватывает холодное, пустое спокойствие. – Ты знал, что уедешь.

Я выжидающе смотрю на Мака. Вина в его взгляде говорит сама за себя.

Я медленно киваю, вспоминая нашу последнюю ночь. Оглядываясь назад, я должна была понять, что он так прощался со мной. Все казалось таким безнадежным. То, как он на меня смотрел, как меня касался. Как обнимал меня после. То, как он поцеловал меня в плечо, когда уходил на следующее утро. Я должна была знать, что с самого начала только у меня возникли чувства.

Та лживая сучка, которая говорит мне, что я не заслуживаю своего счастливого конца, все это время была права. Мне никогда не нужно было переставать ей доверять. Почувствовав то, что я считала любовью, я не смогу забыть, чего мне не хватает. Воспоминание об этом чувстве останется открытой раной, которая никогда не заживет.

Я делаю глубокий вдох через нос и иду мимо Мака обратно в зал.

– Удачи в Шотландии, Мак.

– Фрея, не веди себя так! – Мак хватает меня за руку и смотрит на меня своими безумными покрасневшими глазами. – Мы продолжим общаться. Ты моя лучшая подруга.

Я натягиваю на лицо улыбку. Так легко можно было принять его пылкий взгляд за надежду, но я уже все поняла. Теперь я знаю правду.

– Конечно, Мак. Мы можем и дальше быть друзьями.

Он ослабляет свою хватку, и я убираюсь подальше от него, точно зная, что больше никогда не буду дружить с Маклаем Логаном. Как вообще можно дружить с кем-то, кто вдребезги разбил твое сердце?

Глава 25 Мак

Две недели спустя

– На сегодня мы закончили, джентльмены. Бегом в раздевалку! – кричит тренер.

Я заканчиваю свою последнюю тренировку и выхожу на поле тренировочного центра «Рэнджерс». На этой неделе нас загоняют до предела наших возможностей. Мы готовимся к товарищескому матчу с «Оксфорд Юнайтед», который состоится через пару дней. Я часто оглядываюсь по сторонам, чтобы напомнить себе, что я больше не играю за «Бетнал Грин». Я дома, в Шотландии.

После свадьбы Роана и Элли все произошло так быстро. Я отправился в Глазго, прошел медосмотр, пару раз потренировался с командой, а затем, не успел я опомниться, как меня уже фотографируют в форме «Рэнджерс» и я подписываю контракт, который помог составить Сантино. Я даже не стал читать условия, доверившись своему агенту. Это, наверное, недальновидно с моей стороны – именно так футболистов и обманывают. Но мне уже все равно. Я здесь по одной-единственной причине.