Ошейник для Лисицы 2

– И что они? Открыли ящик, и нашли все бриллианты? – неловко предположил я, и вызвал приступ хохота у моих собеседников.

– Да как же! Этот лис, чтобы ты знал, увёл и последний, шестнадцатый бриллиант! Ох, ну у короля, ясное дело, случилась истерика. Давай рвать на себе шерсть, кидаться ею в подручных, и вопить, что пойдет идти войной на этого лиса. Ну, войной он на них конечно не пошёл, а лично поехал к нему, прямо в замок. И что вы думали!? Ха! Этот Ренар заставил короля ЖДАТЬ! Он просто не пришёл вовремя на встречу, хотя был извещён о прибытии чуть ли не за неделю!

Просто Флёр попросила меня проверить свой отряд разведчиков. Ну, у главы клана бывают срочные дела...

– Так он хотя бы дождался?

– Дождался-дождался. И, значит, приходит рыжий, садится перед королём, закидывает лапу на лапу, и нагло так спрашивает...

Чем могу быть полезен?...

– Спрашивает так – “Чем могу быть полезен?”. Так король просто взбесился! Набросился на вора, чуть не удушил, но он и в этой ситуации выкрутился. Ну, короче, ушёл король ни с чем, обиженный в лучших чувствах. Плакал, бедняга, целый месяц, в покоях закрылся, и не выходил... а Ренар, естественно, там больше не появлялся...

– А чем всё кончилось-то? – спросил я.

– А всё опять-таки очень смешно. Получил тот король письмо – карту. С указанием места. Ну, естественно, собрал чуть ли не экспедицию, пошёл по карте. И нашёл-таки свои бриллианты. Все до одного. А ещё записку, но что там в этой записке было, я не помню...

Волк закончил свой рассказ, и грохнул пустой кружкой об стол.

А я очень хорошо помнил, что написал тому несчастному. “Цени, что имеешь. И нечего выставлять напоказ свои богатства. Хочешь быть богатым – спрячь всё, что имеешь”.

– Да, этот рыжий неплохо поработал...

– Не говори. Вот и ждут его тут, чтобы он так же не провернул всё.

– Ну, мало ли... а ещё чего-нибудь про того лиса знаешь?

– Да о нём тучи легенд ходят! Внешность например... ну что тут говорить... всегда в жилетке – никто не знает, за что он их любит, эти жилетки... серьга золотая в левом ухе – тоже без неё его никто ещё не видел.

– Красавец, – вдруг выдал рысь.

– Угу, без штанов ходит! – подтвердил волк, и все дружно засмеялись. Кроме меня.

– А знаете, что у него фамилия из двадцати слов состоит?

– А кто ж не знает! – хохотнул волк. – Вот только фамилии той никто не может упомнить.

– Даже он сам...

Наконец-то воцарилась тишина. За нашим столиком все уставились в днища своих кружек, ожидая, будто они снова наполнятся пивом. Но чуда не происходило.

Я ещё раз бросил взгляд на часы – пора бы моему связному уже появится, а в бар никто не заходил.

– А знаете ту легенду про лиса... про то, как он казну своего королевства ополовинил?

– Да, говорили, что это чуть ли не каждый месяц происходило.

– Каждый месяц это он так, по мелочи ходил. А ему разок понадобилась крупная сумма...

– Зачем же? Он вроде и сам довольно богатый.

– Подарок жене хотел сделать. Яхту ей купить.

– Да? И что там было такого?

– Да ничего особенного, говорят. Только вот награбленное золото он вёз средь бела дня по рынку в обычных серых мешках.

– Да прекрати!

– Серьёзно говорю. Вёз прямо так – и никто не догадался что.

– А как он всё это вытащил-то? – недоверчиво спросил рысь.

– Легко. Верёвочную дорогу для мешков соорудил. И почти из казны эти мешочки на улицу и отправлял. А мешки он с собой в жилетке той и протащил...

– Хитёр, гад...

Тут в бар ворвался кто-то, очень похожий на меня: такой же плащ и надвинутый на глаза капюшон. Он сразу же подошёл к бару, но капюшон перед барменом снял – это оказался белый змей. Очень странного вида, но по подрагивающему капюшону можно было определить, что это такой же кобр, как и Шанди. Бармен кивнул в мою сторону.

– Ренар? Тут есть Ренар третий Конфонский? – негромко, но отчётливо, спросил у зала кобр.

За моим столиком это снова вызвало приступ хохота.

– Слушай, мы тут его как раз вспоминали! Угостишь пивом – мы и тебе пару баек расскажем! – заявил волк, но змей остался хладнокровен.

– Потрясающе просто, да? – спросил я у своих соседей, откидывая с морды капюшон.

Волк уставился на меня, замерев будто статуя. Рысь и его сосед от удивления открыли рты и даже не пытались их закрыть.

– Удивительное рядом, парни. Удачи вам.

– Мне пожелал удачи сам Ренар... – оторопело выговорил волк. – Да ещё и пивом угостил...

Я погрозил волку пальцем – чтобы не забывал свой долг, и направился к змею.

– Отлично, ты здесь, – спокойно сказал змей. – Иди за мной, для тебя снят номер в гостинице.

– Веди, – я снова набросил на голову капюшон, и последовал за ним.

Шаг у змея был таким широким и быстрым, что я буквально сбежал за ним по лестнице, и вышёл по улицу. Альбинос не стал накидывать капюшон, но мимо охранников проходил совершенно спокойно. Некоторые даже оборачивались ему в след, будто знали его.

Змей повёл меня прочь от бандитского квартала, ближе к окраинам города...

У небольшой придорожной гостиницы творилось столпотворение. Звери с походными мешками, сумками, корзинами стояли у дверей, и громко возмущались: из выкриков можно было понять, что их выселяют, причём довольно неожиданно. Стоящая на высоком крыльце молодая грудастая козочка, – явно хозяйка гостиницы, – усердно делала вид, что ничего не слышит и не видит, и постепенно толпа рассасывалась. Никого внутрь не пускали, но как только подошли мы со змеем, она сразу открыла перед нами дверь. Пропустив нас внутрь, она вошла следом, и закрыла дверь на замок.

– Ох... добро пожаловать, дорогие гости... прошу, располагайтесь, чувствуйте себя как дома.

– Спасибо, Грэйс, – поблагодарил её змей, – все наши уже здесь?

– Да господин, уже давно вас ждут...

– Тогда сделай так, чтобы нас, а в особенности нашего гостя, никто не побеспокоил.

– Будет сделано.

Змей указал мне взглядом в сторону лестницы, веля идти вперед. Я начал подниматься, и змей пошёл за мной.

– Как зовут твою жену? – внезапно задал он странный вопрос.