Ошейник для Лисицы 2

Больше на кухне искать было нечего, поэтому я стал спускаться ниже. Пройдя многочисленные ярусы кубриков для солдат, я попал в оружейную. Правда, пока без оружия. Но места для хранения всевозможных смертоубийственных орудий было предостаточно – Флёр такому складу позавидовала бы...

И только в самом низу я наткнулся на огромную сейфовую дверь. Она была чем-то похожа на ту, которую я когда-то отпер, выпустив на волю Клитуса – но она была не в стене, а представляла собой довольно большой люк. Замков на ней было восемнадцать штук – и все разные, с крайне сложными механизмами. Было бы у меня побольше времени, я бы повозился!

В само хранилище сейчас, без необходимого минимума инструментов, я попасть не мог, да мне это и не нужно – главное, теперь я знал где оно расположено, и как выглядит. Всё это я видел ещё на чертежах, которые мне приносили разведчики, но увидеть это вживую стоило многого.

И я сделал для себя ещё один, довольно неутешительный вывод; похоже, что вся нижняя часть трюма, где находилось хранилище, являлась одновременно, и огромным сейфом, и балластом.

В деревянную оболочку попросту забили огромный железный шкаф, судя по всему герметичный, и почти неприступный...

Размышляя над этим, я не сразу понял, что сзади раздаются шаги. Я едва успел юркнуть за какой-то выступ и притаиться. В “зал Двери”, как я его про себя назвал, вошли двое – уже знакомый мне барсук, и высокий, удивительно стройный гепард. Его я видел впервые: тело кота покрывали элегантные серебристые доспехи, на поясе висел большой, но казавшийся удивительно лёгким двуручный меч. Его доспехи были скорее символическими – мало что прикрывали, зато деморализовали любого противника своей роскошной убедительностью. На предплечье у него я разглядел знак стражей казны, нанятых специально для этого; на сером фоне гордо стоял пантер, держа в лапах большой флаг непонятного цвета. Сейчас я не мог его различить.

– Как видишь, Арр, всё очень надёжно. Хранилище по сути дела представляет балласт корабля, и оно нерушимо. Сделано из двадцати трёх слоёв стали – абсолютно непробиваемо! Более того – оно герметично, так что за сохранность груза можно не бояться.

– Я думал сохранность груза это наша забота! – гордо ответил гепард.

Только сейчас я сообразил, что это был командир наёмников. Хорошо, что я успел познакомиться с ним еще до нашей встречи...

– Конечно ваша! Но! В случае... непредвиденных обстоятельств, мы можем задержать грабителей этим! – барсук топнул пару раз по на вид деревянному полу, который отозвался металлическим звоном. Гепард со скрежетом царапнул когтями задней лапы по металлу, выкрашенному под цвет древесины.

– Непредвиденных обстоятельств не предвидится. Никто через нас не пройдёт!

– Разумеется. К тому же, у вас будет два корабля сопровождения – это ты и сам знаешь.

– Вы хотите, что бы я послал своих воинов и туда?

– Нет-нет, вы все нужны здесь. Там будут исключительно мои служащие.

Хорошо. Мои воины подчиняются только мне, и советую вам относиться к ним уважительно... иначе мы будем бить маг

...

– Боюсь, это у вас не получится, – начальник стражи перебил его, – на корабль нанесены руны, нейтрализующие действие любой магии.

– Какая досада... – гепард для пробы щёлкнул пальцами, явно чего-то ожидая, но ничего не произошло. – Действительно, работает...

– Конечно работает. Ну что, здесь всё? Пойдём, посмотрим помещения для охраны?

Ничего не ответив, гепард развернулся, и пошёл наверх. Барсук почти бежал за ним – лапки у него были короткие, а гепард шагал размашисто.

– А что насчет защиты от зелий? – спросил он напоследок, уже исчезая в темноте лестницы.

– Всё уже готово! Сто порций, для каждого...

Оба капитана исчезли в темноте, и я выбрался из своего укрытия.

И тут у меня осенило!

Вся стража – кошаки. Хранилище неприступно, но оторвать его от судна – очень просто! Я быстро измерил помещение шагами. Очень грубо, конечно, но должно сработать. Все хранилище было закреплено в корпусе судна множеством балок...

Отлично!

Я рванул наверх – сейчас главное не потерять мысль, развить её...

И наконец, вот он, план!

Запыхавшись, я наконец выбрался на палубу, и едва оказался там, сразу бросился к носу; пора рвать когти с этого корабля, который скоро станет моим!

Я уже собрался перебираться через борт на якорную цепь, когда вдруг услышал крик:

– Эй! Ты! Лис!

Я обернулся – и увидел бегущих ко мне барсука и гепарда. Пятнистый уже обогнал своего коллегу, и выхватив из ножен меч, с невероятной скоростью нёсся ко мне.

– Именем короля, стой!! – вопил позади него барсук, пока я лихорадочно соображал, что делать дальше...

Гепард был уже совсем близко, – но вдруг опустил уже занесенный меч, явно ошеломленный увиденным.

– Ренар?! – только и спросил он, остановившись в шаге от меня. Он мог убить меня, но почему-то этого не сделал.

– Убей его!! Немедленно!! – кричал барсук, который не пробежал ещё и половины дистанции. Гепард тут же занёс меч, и тот, сверкнув в лучах восходящего солнца, с еле слышным свистом устремился ко мне. Уши гепарда дрогнули, и перед самой своей смертью я понял почему. Раскинув лапы в стороны, я успел сказать только одно слово:

– Наслышан?

И я начал падать назад. Остриё меча пролетело совсем близко, задев жилетку. Клинок гепарда был настолько острым, что кончик меча разрубил пуговицу. Но я этого уже не видел. Падая в воду, я радовался, что я всё ещё жив, и то, что падаю не на каменную мостовую...

Наконец я добежал до гепарда. Даже не запыхавшийся, тот стоял на краю палубы с обнажённым мечом в одной лапе, и крутил что-то в пальцах другой. Несколько секунд назад я услышал какой-то всплеск, поэтому сразу перегнулся через бортик. В воде никого не было.

– Ты убил его?! Убил?

– Вряд ли... – негромко, и как всегда гордо ответил гепард.

– Какого чёрта ты тормозил? Что это у тебя?

– Его маленькая частичка...

– Конкретнее!

Гепард ткнул мне в нос маленький позолоченный кругляш.

– Пуговица? И что ты с неё будешь иметь?

– Сувенир... – просто ответил пятнистый, крутя её между пальцев.

– Если этот рыжий прохвост сопрёт всё из-под вашего носа, это будет всем, что получишь ты, и твоя команда! Кстати, – кто это был?

Гепард медленно повернулся ко мне, и посмотрел прямо в глаза. Очень унизительно было смотреть на него снизу вверх.

– Я не знаю... – сказал он.

====== Глава десятая. С пылу, с жару! ======

Сколько мог плыть челнок от казны до порта? Двадцать минут, плюс пара-тройка на то что бы поднять оставшийся единственный ящик — так я рассчитывал. А это значило, что не больше получаса у меня осталось до объявления всеобщей тревоги в городе. Может быть, до окраин это дойдёт за час, но если назначат награду, то времени у меня вообще не будет!