Оскал Фортуны

Кто-то бросился к переулку. Как она и предполагала, вор успел очухаться и убраться с места преступления.

Бородатый мужчина в приличном халате похлопал сияющего счастьем Ганна.

– Ты теперь должен его год пивом поить!

В толпе засмеялись.

– Да, я!
– Ганн готов был расплакаться.
– Эх, жаль, денег нет!

– А много хоть было?
– поинтересовалась Алекс.

– На хорошую выпивку хватит!

Глядя, как он прячет бумагу за пазуху, она не удержалась от наставления.

– Такие бумаги у самого сердца держать надо.

Люди, видя, что больше ничего интересного не происходит, стали расходиться. Ганн топтался на месте, очевидно, не зная, что еще сказать. Александра пришла к нему на выручку.

– Значит, твой отец купец?

Парень опасливо посмотрел на него и обреченно кивнул. Алекс засмеялась.

– Не думай, я к нему за наградой не пойду.

– Спасибо тебе, - поблагодарил Ганн.
– Отец меня убьет, если узнает, что я чуть не потерял расписку.

– От меня не узнает, - пообещала Александра и спросила.
– Вы здесь с кораблем или с караваном?

– У нас корабль,- гордо ответил парень "Радость воды" называется!

– И куда вы сейчас?

– Домой, в Зони. Отец торопится. Говорят, степняки уже подходят к Брису.

– Значит, через столицу поплывете?

– Ага.

– Большой корабль?

– Не хуже других, - дипломатично пожал плечами Ганн.

– Меня кстати, Заш зовут, - Алекс вдруг вспомнила, что еще не представилась.
– На вашем корабле места для трех человек не найдется?

– Найдется, но надо с отцом говорить, - парень с интересом посмотрел на нее.
– А что за люди?

– Наложница господина Уммото из столицы с двое слуг. Я и маленькая девчонка.

– Пойдем, спросим отца, - решительно заявил Ганн.
– Он меня в порту ждет.

Парень, очень довольный, что хоть чем-то может отблагодарить за указанную услугу, разговорился. Александра слушала, пряча в уголке губ усмешку. По словам Ганна он, где только не плавал! От Медных островов на севере, где...

– Ты только подумай, Заш снег зимой лежит такими кучами в рост человека!
– возбужденно говорил парень, размахивая руками.
– А все реки покрыты вот таким слоем льда!

Он показал рукой.

– Как же вы тогда там плавали?
– удивилась Алекс.

– Ну, море то никогда не замерзает, - махнул рукой Ганн.

– Так ты и по морю плавал?!

– А как же, - гордо подбоченился парнишка и тут же ступил в коровью лепешку. Оттирая подошву башмака, он вполголоса ругался, грозясь пустить проклятую скотину на колбасу. Досадное происшествие немного сбило с него спесь и он, вздохнув, сказал.

– Только вдоль берега. Правда у джангар на юге я уже был, а вот далеко в море он меня еще не берет. Обещает только на следующий год. Но, за то я уже побывал во всех сегунатах!

– Повезло тебе, - вздохнула Александра.
– А я дальше столицы нигде не был.

– Сейчас мы отсюда смолу берем и воск, - продолжал Ганн.
– Дома загрузимся тканями и краской.

Так, оживленно беседуя, они добрались до реки. У низких, широких причалов стояли одно и двухмачтовые корабли. Самый большой, из которых не превышал размеров речного трамвайчика, на котором когда-то маленькая Саша Дрейка каталась по Москве-реке. Кругом сновали грузчики с тюками и корзинами, озабоченные купцы в опрятных костюмах. Попались двое соратников сегуна в сопровождении четырех молодчиков с дубинами. Вдоль берега выстроились длинные склады, сложенные из толстых, потемневших от времени бревен. Пахло рыбой, человеческими отбросами и мокрым деревом.

Провожатый Алекс, ловко лавируя между людьми, провел ее к одному из складов. Через открытую дверь которого выносили большие тюки.

– Постой здесь, - велел ей Ганн и скрылся в темноте, откуда доносились недовольные голоса.

Александра поглядела на реку, на чаек летающих у поверхности воды, на корабли. И вдруг, поняла, что ей здесь нравиться.

– Пойдем, - Ганн взял ее за руку.
– Отец ждет.

Купец сидел за столом и мрачно считал что-то на счетах.

– Здравствуй, почтенный Ронли, - вежливо поздоровалась Александра.

Мужчина поднял на нее глаза, почесал кончик носа.

– Здравствуй тебя, кажется Заш зовут?

– Да, - почтенный, - чуть поклонилась Алекс.

– Куда тебе надо и сколько вас будет?
– сразу взял быка за рога купец.

– Надо в столицу, поплывем трое. Наложница господина Уммото, бодигара Сына Неба, да продлиться его жизнь десять тысяч раз по десять тысяч лет и двое его слуг. Я и девочка десяти лет.

Титул липового господина Александры, хоть и не самый громкий, все-таки, произвел впечатление. Купец вновь почесал нос.

– Плыть не близко, и значит не дешево.

– Я понимаю, почтенный, - кивнула Алекс.
– Деньгами распоряжается Хаера. Так, что о цене тебе лучше поговорить с ней. Мы остановились в гостинице "У очага".

– Некогда мне по постоялым дворам ходить, - проворчал Ронли, пряча глаза.
– Мы на днях уходим, дел много.

Но, Александре почему-то показалось, что ее предложение купца заинтересовало.

– Она бы пришла сама, но порт не самое лучшее место для почтенной женщины.

– Хорошо, - поморщился Ронли.
– Завтра утром мне нужно кое с кем встретиться и я по ходу зайду и в гостиницу.

Расставшись с купцом, Алекс отправилась в деревню. Почувствовав голод, она зашла в харчевню и плотно поела. В гостинице Александра первым делом решила рассказать Сайо о результатах поисков.

Девушка лежала на кровати, укутавшись одеялом. Выслушав ее, сказала.

– Завтра я с ним поговорю. А тебе надо подумать, куда бы деть повозку. Она же нам больше не нужна.

– Я поспрашиваю, - кивнула Алекс и вышла.

Утром Сайо уже чувствовала себя лучше, вот только настроение по-прежнему оставалось отвратительным.

– Подожди!
– резко сказала она Алексу, уже закончившему завтрак.

– Что случилось?
– не слишком дружелюбно осведомился парень, садясь на табурет. К своему несчастью, он не успел уйти из обеденного зала до ее появления, и девушка наконец-то получила возможность излить на кого-то свое раздражение.

– Сколько твой купец просит?

– Я уже вчера говорил, что не стал договариваться о цене, - напомнил парень.
– Он придет сегодня договариваться лично с тобой. Почтенная.