Осколки Северного Счастья

А эти? Накупят по пять сумок, а потом не помнят, где и что у них лежит.

У меня в рюкзаке с собой всегда месячный запас еды, запасные комплекты одежды для двоих и походное снаряжение. Вот это правильно и удобно. Вдруг на охоту надо ехать? У меня всё с собой, шагнул в портал — и при деле. А они? Собираться будут три дня, наберут ворох вещей, а на месте окажется, что из полезного с собой только носки. Зато зеркальце при себе.

Хотя вот Вельма у меня другая, она косантора, защитница клана.

Старшая сестра прекрасно ориентировалась в лесу и лагерь могла разбить при помощи одного ножа. Она многому меня научила. Да и охотится она не хуже многих мужчин.

А всё туда же. Как собиралась на юг, так сшила себе свадебное платье. Вот зачем оно, если подле каждого храма есть целая лавка с этими платьями. Приспичило жениться? Пришла, взяла какое подешевле — и всё. Почему подешевле? Так потому что практической пользы от него никакой. Надевают его один раз в жизни, смысл спускать целое состояние ради того, чтобы покрасоваться пару часов?

Но нет, сшила на заказ, потащила с собой. И пропала. Мы с отцом уже с ног сбились, с первыми весенними ветрами решили идти в Альмендрию, искать её, бедовую. Хотя она и прорицательница, и воительница, и лет ей уже немало, но мы от этого не меньше за неё волнуемся. Мать её тоже была прорицательницей, но сгинула же на просторах Минхатепа. Отец десять лет её искал, потом ещё пятнадцать отходил от этого всего.

И только много лет спустя женился на нашей с Иргольдом матери.

В дверях появилась Сильта, неся с собой два тубуса.

— Солнечного утра! Ирт, ты правда просил карты? Кормак едва на ногах держится, что-то лепетал про важное поручение и искал Рельта. Так их Аренгор с утра всех отослал на дальние рубежи! В замке одни старики и дети остались, да эти, с других кланов. Что происходит-то?

Сильта была моей тётей, сестрой матери.

— Солнечного утра, мам, — поздоровалась Эльва.

— Здравствуйте! Меня зовут Карина.

— Сильта, очень приятно. О тебе мы уже наслышаны. Так что, нужны карты?

— Да! Мама, представляешь, Ирт обещал нас с Кариной свозить в путешествие в Альмендрию!

Сильта перевела глаза на меня и вопросительно вздёрнула ярко-рыжие брови. Цвет волос у неё был просто огненный и даже с возрастом своей красочности не потерял. Этот оттенок и ярко-голубые глаза кузина унаследовала от неё. От отца ей достались кудри, курносый нос и красиво очерченные скулы.

Откуда взялась привычка радоваться и улыбаться — понятия не имею. У нас в семье за этим никто не замечен. Всем известно, что северяне люди суровые и серьёзные.

— Кхм. Я сказал, что, возможно, рассмотрю такой вариант. Будет зависеть от обстоятельств.

— Видишь, мама! Пообещал! — радостно воскликнула Эльва, чем окончательно испортила мне настроение. Теперь раззвенит от этом по всему клану, тогда и правда придётся везти, чтобы никто не сказал, что я своё слово не держу.

Я уже начинал задумываться о том, что гипотетический секс с женщиной не стоит стольких уступок и усилий, но кинул взгляд на Карину и снова вспомнил, как она шла ко мне по столу. Громко сглотнул и перевёл взгляд на Сильту.

— Давай сюда карты. Буду показывать им наш мир.

— Хорошо. Обед через два с половиной часа в большой столовой, — кивнула Сильта и исчезла в тёмном коридоре.

[i] Варлак — ящер, очень настырный, если кого укусил, то либо настигает жертву, либо умирает преследуя. Отделаться от него можно только убив.

Глава 7. Карина

Иртальт оказался потрясающе интересным рассказчиком. Сначала что-то вздыхал, ворчал, но потом вошёл в раж, и дальше оторваться было просто невозможно.

Итак, у них было всего три континента и очень, очень много воды. Одно полушарие почти целиком представляло из себя океан, на картах разной точности были набросками отмечены некоторые острова, судя по всему, необитаемые, не имеющие названий, а лишь порядковые номера.

Второе полушарие делили между собой три континента — Минхатеп располагался в южной части и был очень засушливым. Судя по карте, большая часть его была песчаной пустыней. Карастель, основной континент, по которому и был назван этот мир, делился между тремя государствами. Альмендрия была огромной вытянутой с востока на запад страной, занимающей большую часть материка. На севере континент был обрамлён горной грядой, и только в одном месте горы чуть отступали от Штормового моря, там находился Ковен, город-государство, принадлежащий магам. Именно туда чаще всего плавали торговые суда северян, этот город был к ним ближе всего.

Расположение Ковена по медиане соответствовало Саркан'e, второму по значению городу Альмендрии. Далее на восток континент сужался, и после Ит'aри, третьего по размеру и самого западного города империи, шла граница с Шемальяной, небольшим государством, славящимся своими ремесленниками. Она располагалась на большом полуострове и была отделена от Альмендрии тонким перешейком. У них тоже имелся большой северный порт, где северяне закупали шикарные ткани. Но главной торговой точкой страны была столица Нейпа, находящаяся в Великой Бухте.

Континент, на который попала я, Северное Плато, был вторым по размеру. Он представлял собой огромную территорию с рваным южным краем и полностью скрытым в вечных льдах севером.

Плато было поделено между двенадцатью кланами, которые решали свои вопросы на общем Собрании, так что, можно сказать, у них тут была феодальная демократия. В Альмендрии и Минхатепе была монархия, в Шемальяне выборный пожизненный правитель, который не передавал власть по наследству.

Сначала Ирт рассказал о путешествии в Минхатеп. С его слов я воочию представила восточный базар, полный красок и запахов, кровавый рассвет в пустыне, загоны с упрямыми хищными варлаками, огромными ящерами, преследующими жертву до последнего. И, конечно, морское путешествие, за время которого солью и свежим ветром насквозь пропитывалось всё вокруг.

Как романтично! Желание поехать с ним и Эльвой возникло само и уже не проходило. В конце концов, этот Иртальт парень вполне приятный, а что при девушке, так это даже лучше. Особенно радовало то, что сальных взглядов он на меня не бросает и похотливых мыслей на мой счёт не лелеет.

В итоге на свидание я опоздала. Гербольт ждал меня в оранжерее, я же пошла в свою комнату, а когда он появился там спустя полчаса, накинулась на него с претензиями.

— Ты не пришёл! Как ты мог! Я так ждала!