Осколки тени и света

– Чему тебя только твой папа-ведьма учил?.. – устало вздохнуло большое и теплое.

– Мобиль водить, драться, нож метать… – шепотом отозвалась я, не зная, куда деть ложку и опять-таки – потому что.

– Лучше бы он тебя зелья варить научил и силу вкладывать.

– А сам-то!

– Я умею. Сила не та.

– Может, нужно было больше крови? – я заглянула в котелок, будто это могло чем-то помочь.

– Не важно сколько, важно чья, а в тебе от ведьмы только волосы, странные глаза и дурной характер. Ладно, сколько тут до Светлого леса. Может, обойдется. Спать иди, обуза.

Бросив ложку на стол, я прошествовала к кровати. Без одеяла, там ведь осталось еще одно, тоже хранившее запах лаванды. Завернулась в него вместе со своей обидкой. Я в помощники не напрашивалась, а пенять человеку на куцый дар все равно что на кривой нос или хромую ногу. Злыдня темная. Какое-то время я прислушивалась, как Ине гремит плошками, булькает переливаемым из котелка отваром, но усталость взяла свое. На границе сна и яви пришло большое и теплое и накрыло сверху тем одеялом, что я оставила у камина. И сунуло под голову вывернутую наизнанку куртку.

Глава 17

Некромант – это как целитель, только лучше. Он может быстро прикопать перелеченное или заставить это восстать, шевелиться и издавать звуки, доказав, что все так и было. С этим знанием я встретила новый день. Вернее, мне на него, в ответ на возмущенные стенания, пальцем ткнули – бледная полоска рассвета на горизонте даже на утро не тянула, по моему скромному разумению. Свечение, исходящее от значительно приблизившегося Светлого леса, и то выглядело ярче. Что до воззваний к не-мертвым, одним из которых я себя чувствовала после нескольких часов сна в позе кренделя на твердокаменных досках, то оно ограничилось словом «Вставай». Потом меня лишили одеял, насильно поставили на ноги и послали. Завтракать. Мозг, видимо, еще спал, потому что как жевала – помню, а что именно – нет. Туловище норовило свернуться обратно в крендель и жадным взором провожало скатанные в два компактных рулончика одеяла.

– Нормальные люди в такое время еще спят, – ворчала я, втайне надеясь, что додремлю верхом на Ведьме, тоже недовольной ранним беспокойством.

– Так это нормальные, – отозвался изверг и навьючил на лошадь все, кроме меня и «золотка». Сам темный не завтракал, только прикладывался к фляге, где, надо думать, было вчерашнее зелье.

Я чувствовала себя ужасно. Лучше уж вовсе не спать, чем так – спина казалась скрюченным монолитом, шея ныла. Я отчаянно себя жалела, куталась в плащ и обнимала руками плечи. Холодный воздух вовсе не бодрил, только вызывал желание спрятаться в тепло, хоть даже под бок к злобному чудовищу, поднявшему меня до рассвета. Взбодрили пара глотков из фляги Ине, которые тот заставил меня сделать почти насильно. Наверняка в отместку, что я пыталась пристроиться поближе. Взбодрилась, а заодно немножечко обозлилась и капельку озверела. Дурное настроение темного тоже от зелья или это еще одна его сторона? Хотя я его такого уже вроде видела. В самом начале знакомства. Будто целая вечность прошла…

Деревня осталась позади, утро занималось, а я занималась тем, что бубнела и ворчала. Мы свернули с дороги, и местность стала напоминать приснопамятную плешь, где меня разные руки за ноги хватали. Сбоку тянулся овраг. Склон поросший кустами с белесыми, в цвет Ведьмы, на изнанке листьями, был не крут, но длинен, свалишься – устанешь катиться. Полежать бы… Некромант тут же перестроился, оттолкнув меня в пространство между собой и Ведьмой. Я принялась думать о возвышенном. Довел! При всей моей нелюбви к верховой езде я теперь о ней мечтаю.

Вот чумной тип, вчера силком меня на лошадь пихал, теперь не пускает.

– Зачем? – я нудела комаром, повторяя на все лады, пока Ине не процедил, что лошадь нужна свежей, если вдруг придется влезть на нее обоим, или бросить, а хватать меня за воротник быстрее с земли, чем из седла выволакивать.

– Зачем бы уважаемому мастеру Тен-Морну так себя утруждать? – ерничала я, но каланча был неубива… непробиваем.

– Мародеры, дезертиры, куклы с поехавшими схемами, обычные не-мертвые, ходили слухи, что здесь видели некрарха, лича, – последнее темный произнес так, будто ничего отвратнее в мире нет.

– Мы поэтому здесь идем, чтоб ты проверил в наличии ли вышеперечисленное и кого не хватает?

– Короче.

– Это предисловие или ответ?

Темный резко остановился, я по инерции пробежала несколько шагов вперед и только потом обернулась. Ине снял с пояса флягу с зельем и крадучись пошел ко мне, не моргая, и относительно светлые с утра глаза начало заволакивать тьмой.

– Я сейчас, – он отпил, – очень хочу тебя, – глоток, – столкнуть в овраг и иметь, – еще глоточек, – возможность идти по своим делам без дополнительного зуда в ушах, – глоток, – и в голове.

– И что же тебя останавливает? Договор?

Я храбрилась, хотя саму пробило холодком. Во-первых, от взгляда некроманта, а во-вторых, у меня в голове, вернее на затылке, тоже зазудело. Это немножко вздыбились волосы, и засветились, наверняка. Хорошо, если только там, где вздыбились. Обрывок карты, на котором мы с темным зафиксировали наши деловые отношения, остался в моем старом платье, а платье осталось в Эр-Сале.

– Нет, – мерзенько ухмыльнувшись, заявил каланча, остановившись в полушаге, если мерить его шагами, и в шаге, если мерить моими.

Ставлю что угодно, он точно знает, что расписки у меня нет.

– Договор фикция. Ты смухлевала, не сказав, о привязке на крови. Я ничего тебе не должен.

– Печать встала, значит не фикция, – упрямо возразила я, заметив, как Ине, снова решивший отпить, поскреб краем фляги место на груди, где, как я думаю, проявилась отметка. – Так что даже если я и потеряла эту дурацкую бумажку, ты все равно обязан доставить меня в Иде-Ир в целости и сохранности. Любой це… – я осеклась и поправилась: – Любым способом.

– Шикарно. Связать и рот кляпом заткнуть, чтоб молчала – идеальный способ.

– Тогда тебе придется меня нести, – резонно заметила я.

– Договорились. Но ты будешь… МОЛЧАТЬ! – последнее он прошипел, полыхнув огнем из глаз, толкнул в сторону оврага и, подбив лопатой под коленки, опрокинул меня на землю. В плечо будто раскаленный штырь вогнали, я застонала, но Ине, как всегда, прижал мне рот.

Было почти как в мечтах стать некромантским рюкзаком: мне хотелось полежать на склоне – я на нем лежу. А на мне…

– Не шуми, обуза, – темный смотрел туда, куда мы буквально минуту назад направлялись. Я бы и хотела не шуметь, вряд ли он меня разыгрывал на этот раз, но в глазах темнело от боли и звуки прорывались сами собой.

– Тьма, – ругнулся некромант.

Я не собиралась кусать его за руку, просто было очень больно, а шуметь – нельзя. Он даже не дернулся. Спокойно убрал ладонь, и нас накрыло пузырем тишины. Чуть отодвинувшись, Ине быстро нашел причину, обнял пальцами полыхающее плечо, и боль начала стихать