Особняк у реки забвения

Сухова сидела за столиком бледная от ужаса.

– Неужели снова? – хрипло пробормотала она.

Прошло несколько минут, в течение которых люди, оставшиеся на террасе, не произнесли ни слова.

Дверь скрипнула, и на террасу вышел вице-мэр. Его пухлое, невыразительное лицо было бледным. На широком лбу поблескивали капли пота.

Сухова вскочила на ноги и шагнула вперед, словно была готова ринуться в бой.

– Что? – испуганно спросила женщина. – Что там произошло?

– Там… – Вице-мэр облизнул посеревшие губы. – Там…

– Да что случилось-то? – не выдержала Ирина. – Скажите толком!

– Там… Волин… – выдохнул вице-мэр.

– Где?

– У себя в номере. Он…

Лицо вице-мэра дернулось, он всхлипнул и зажал лицо пухлыми ладонями.

– А, черт… – Ирина встала из-за стола и стремительно зашагала к двери.

– Подождите! – окликнула ее Сухова. – Я с вами!

Виктория Петровна зацокала каблуками по деревянному настилу террасы.

– Дамы! – окликнул их Тимур Маратович. – Это может быть опасно! Умоляю, давайте дождемся Ханта!

Ирина пропустила его слова мимо ушей и вошла в здание. Виктория Петровна последовала за ней.

Пробежав по узкому коридору, женщины свернули за угол, но тут дорогу им преградил Арвид.

– Не входите туда! – взволнованно воскликнул он.

Ирина неуверенно остановилась. Сухова же просто оттолкнула продюсера и сердито выкрикнула:

– Я имею право знать!

– Даю слово, вам не стоит на это смотреть, – заверил ее Арвид.

Сухова промчалась по коридору, распахнула дверь, ведущую в номер Волина, и стремительно ворвалась внутрь.

Из номера донесся ее приглушенный вопль. И тут же женщина выскочила в коридор, добежала до угла, где ее шумно вырвало.

Ирина отвела от нее взгляд, посмотрела на Арвида и тихо спросила:

– Что с Волиным?

– С Волиным? – Арвид поджал губы. – Даже не знаю, как сказать… Видите ли, кто-то всадил ему в голову тесак.

Ирина побледнела.

– Как?

– Глубоко, – севшим голосом проговорил Арвид. – Там повсюду кровь и… мозги.

7

Когда Арвид и Максим вошли в номер Мезенцева, тот стоял у раскрытого окна и курил. На голове у профессора по-прежнему красовалась повязка. За окном накрапывал дождь. Его капли монотонно и тоскливо стучали по жестяному подоконнику.

– Профессор, у вас открыта дверь! – громко сказал Арвид.

Мезенцев обернулся. Взгляд его выражал полнейшее спокойствие.

– А почему она должна быть закрыта? – спросил он. – Вы ведь заперли Волина. Нам ничто не угрожает.

– Вы курите? – удивленно проговорил Максим.

– Да, – отозвался Мезенцев. – А вас это как будто удивляет?

– Но ведь у вас сотрясение мозга, – напомнил Арвид.

Мезенцев усмехнулся:

– Мне стало легче. Кстати, что там за шум? Тьютор затеял какую-то очередную игру?

Максим и Арвид переглянулись.

– Что-то вроде того, – ответил Максим. – Профессор, вы все время были у себя в номере?

– Да. А что? Что-то случилось?

– И вы никуда не выходили?

– С тех пор как вы меня сюда притащили, нет.

– Чем же вы занимались? – спросил Арвид не слишком уверенным голосом.

– Да ничем, – пожал плечами Мезенцев. – Сперва просто лежал и наслаждался головной болью. Потом, после того, как подействовал анальгетик, достал из сумки книгу и немного почитал. Теперь вот решил покурить. – Он взглянул на дымящуюся сигарету и, наморщив лоб, проговорил: – Странно. У сигареты какой-то резиновый вкус. Интересно, мне так из-за травмы кажется?

– Может быть, – сказал Максим. – Профессор, вам нельзя оставаться одному.

– Почему? Я себя довольно сносно чувствую. И я люблю одиночество. – Мезенцев чуть прищурил глаза за стеклами очков. – Почему вы на меня так смотрите?

– Видите ли… – начал Арвид и покосился на Максима, как бы ища у него поддержки. – Видите ли, в пансионате кое-что случилось, пока вы отдыхали.

– Что именно?

– Волин…

– Этот неандерталец опять кого-то избил?

– Нет. Скорей наоборот.

– Кто-то избил неандертальца? – Мезенцев усмехнулся. – Что ж, я готов заплатить смельчаку награду из собственного кармана.

– Его не избили, – сказал Максим, внимательно наблюдая за лицом профессора. – Его убили. Рассекли тесаком голову.

Мезенцев медленно перевел взгляд с Максима на Арвида. На его губах мелькнула тень улыбки.

– Вы шутите?

Слова профессора повисли в воздухе, точно ответ был излишним.

Лицо Мезенцева вытянулось от изумления. Он протянул руку и тщательно стряхнул пепел с сигареты в пепельницу – нервным движением человека, чувствующего, что должен что-то сделать, чтобы не потерять связь с реальностью. Затем тихо проговорил:

– Вот оно что… Ну и дела… Кто же его убил?

– Мы пытаемся выяснить, – сказал Максим.

– Успешно?

– Пока нет.

Мезенцев помолчал, хмуря брови и поигрывая желваками, затем поправил пальцем очки и тихо проговорил:

– Этот пансионат – нечто вроде среды Сабурада.

– Что? – не понял Арвид.

– Среда Сабурада – питательная среда, в которой созданы максимально благоприятные условия для размножения бактерий, – объяснил Мезенцев.

– Хотите сказать, что в таком странном здании, как это, просто не может не появиться убийца?

– Конечно. Причем убийца – один из нас. – Профессор швырнул догоревший до фильтра окурок в пепельницу и повернулся к двери. – Полагаю вы пришли за мной? Я готов идти. Но куда?

– Мы решили собраться в холле, – пояснил Максим.

– Так будет безопаснее, – добавил Арвид.

– Да, – согласился Мезенцев, – вы правы. Нам нужно держаться вместе. Идемте!

И первым шагнул к двери.

В коридоре им навстречу вывернул Хант. Охранник прошел мимо, даже не глянув на них.

– Эй! – окликнул его Арвид. – Эй, друг!

Хант остановился, повернул голову и вопросительно взглянул на Арвида.

Продюсер подозрительно прищурил свои голубые глаза и поинтересовался: