Особый курьер

Джек еще раз похлопал по пластиковому мешку и вернулся в кабину. Проверив приборы, он одобрительно кивнул – автопилот справлялся, и уиндер на крейсерской скорости мчался к первому по графику движения пункту.

Это был заправочный комплекс «Ванесса», располагавшийся на астероидном скоплении. Там Джеку следовало заправить уиндер и провести обычный технический осмотр, но до «Ванессы» было еще целых двенадцать часов пути.

«Пойти, что ли, поспать…» – подумал Джек. Он последний раз взглянул на панель приборов и задержался на огневом пульте «Рунельды». Здесь были только джойстик и ручное прицельное устройство.

Весь комплекс казался очень примитивным, но Лоди Айзек пообещал, что этой пушкой можно, по крайней мере, здорово напугать.

Джек надеялся, что до этого дело не дойдет. Он полагался на скоростные возможности своего корабля.

38

Когда уиндер «Лайта экспрессе» отошел от полицейских станций, Энрике Коррадо заявился в пилотскую кабину и положил на приборную панель пятьсот кредитов.

– Это только аванс, приятель, – сказал он, отвечая на вопросительный взгляд пилота. – Если дело выгорит, получишь еще пять штук.

– Спасибо, сэр, – поблагодарил пилот. – Я так понимаю, вы платите мне за то, чтобы я поменьше задавал вопросов.

– Правильно понимаешь, – кивнул Энрике. – Я пойду к себе, а ты через полчасика можешь наведаться ко мне в гости – выпьем пива. У меня с собой пять коробок.

– Спасибо, сэр.

И Энрике ушел «к себе» – в грузовой трюм, где лежал надувной спальный мешок, несколько коробок с едой и длинный ящик с оружием. При таком снаряжении Энрике был готов к длительной экспедиции, однако надеялся сделать дело уже на «Ванессе», до которой оставалось лететь всего двенадцать часов.

«Наконец-то я оторвался от этих дрессированных обезьян Папы Лучано», – подумал он. Там, на Бургасе, они неотступно следовали за Энрике, но он делал вид, что ничего не замечает.

«Раз Папа пообещал мне миллион, значит, сам он ожидает добычу в десять, а то и в сто раз большую. Поэтому страхуется…» – рассуждал Энрике, объясняя себе действия Папы.

39

Педро Гуин сидел на раскладном стуле и, убаюканный мерным гудением работающих двигателей, отрешенно смотрел на игроков в кости. Марк Килворт, Вуди Лемьер и Джимми Янсен… С помощью этой троицы Педро намеревался стать правой, притом единственной рукой Папы Лучано.

«Разберусь с Коррадо прямо на «Ванессе», – решил Гуин. Это не казалось ему чем-то сложным, ведь если Коррадо не замечал слежки на Бургасе, то к нападению на заправочной станции он уж точно не готов. – Пока он будет пытаться добыть часы, мои люди устроят охоту на него самого».

Гуин снова посмотрел на играющих.

Марк Килворт. Здоровый парень, охотник не хуже Коррадо. На организацию работал давно, и ему Педро Гуин вполне доверял.

Вуди Лемьер. Этот в организации совсем недавно, но все задания, как сказал Папа Лучано, выполнял на пять с плюсом. Хорошая характеристика из уст самого Папы, но Гуину Лемьер не нравился. Слишком часто он ловил на себе его оценивающий взгляд.

Джимми Янсен. Он пока что ничем особо не отличился, но был предан начальству – все равно какому. Гуин взял его на тот случай, если понадобится стопроцентный смертник.

Он вздохнул. Так много проблем навалилось сразу. Иногда решение очередной задачи захватывало Гуина целиком, но иногда угнетало, как, например, сейчас.

«Еще нужно дать пилоту денег, чтобы лучше работал и не задавал глупых вопросов, – подумал Гуин. – Дам ему пятьсот кредитов…»

– Тряси нормально, Вуди!.. – проворчал Килворт.

– А я и так трясу нормально, – ухмыльнулся Лемьер, придерживая в стаканчике кости пальцем.

– А чего ж тогда кости не гремят? – встрял Янсен.

– Ты ухи свои не чистишь, Джимми, вот и не слышишь! – пробурчал Лемьер и тут же взвыл от боли – Марк Килворт схватил его за палец, которым он придерживал кости.

– Давай нож, Джимми! – крикнул Марк. – Сейчас мы ему этот палец укоротим!

Лемьер пытался вырваться, но Марк так заломил ему руку, что он только пыхтел и стонал, а Джимми тем временем уже протягивал Килворту нож.

Отчаянно извернувшись, Лемьер заехал Килворту ногой в ухо. Марк отпустил палец, и Лемьер выхватил пистолет. Килворт замер, держась за ухо, а Джимми Янсен перехватил нож для броска.

– Прекратить немедленно! – не своим голосом заорал Гуин. – Вы что, дебилы, хотите подвести Лучано?

Напряженно замершие бандиты остыли и, убрав оружие, снова сели за игру.

– Стоп! Никаких игр в кости! – прорычал Гуин.

– А во что же нам играть? – удивился Лемьер.

– Да хоть в карманный бильярд. Все, что хотите, только без драки.

– Драку можно устроить из чего угодно, Педро, – заметил Джимми.

– Тогда читайте книжки, – проговорил Гуин серьезным тоном, и это предложение было встречено дружным смехом.

– Ну, ты и сказанул, Педро! «Читайте книжки»! – повторил Джимми, и все трое снова рассмеялись.

Этот дурацкий смех задел Гуина за живое.

– А чего ты так радуешься, Джимми? – накинулся он на бандита. – Небось и читать-то не умеешь, а?

Джимми сразу перестал улыбаться.

– Почему это не умею! – запротестовал он. – Я читаю, и даже быстро.

– А зачем нам читать? Главное, уметь считать, – заявил Марк Килворт. – Сначала считаешь, сколько пуль выпустил, а потом – сколько бабок получил. Арифметика в нашем деле – основная наука.

В этот момент судно подпрыгнуло на гравитационной выбоине, и его стены гулко завибрировали.

«Нужно отнести пилоту денег, – вспомнил Гуин. – Пожалуй, пятьсот будет много – дам ему триста…»

– Я схожу к нашему водиле, а вы пока почитайте. – Педро распаковал свой баул и вытащил несколько книжек в мягком переплете. – Вот, разбирайте. – И он бросил книжки на раскладной стульчик.

Когда Гуин вошел в кабину, пилот сидел, положив ноги на приборную панель, и тупо глядел в потолок. На вошедшего пассажира он не обратил ни малейшего внимания, считая, что тому здесь вообще делать нечего.

На нагрудном кармане у пилота было вышито: «Л. Казин».

– Как у нас дела, Люк? – приветливо спросил Педро, стараясь не замечать заброшенных на панель ног.

– Не знаю, как у вас дела, – пожал плечами «Л. Казин». – К тому же я не Люк.

– Не Люк? А что же такое «Л»?