Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 4

Когда я снова пришел в себя, первым, что я услышал, был громкий детский плач. Прижимая Тати к своей груди, я стоял посреди таверны, в окружении множества пар глаз. Макси стояла напротив меня и, точно также, как и раньше, удерживала руку на моем плече.

Я четко помнил этот момент. Я даже помнил слова, которые она тогда сказала мне, и, кажется, Макси сама их помнила. Ее глаза настолько расширились от удивления, что тогда я окончательно осознал — она помнила свою смерть.

— Это все еще ты? — тихо спросила Макси, смотря на меня.

— Как видишь. — Мой голос прозвучал ниже, чем должен был. Раздражение от всего случившегося накрывало меня, словно приближающаяся волна. — Видимо, если умираешь только ты, тогда меня отбрасывает в прошлое, как и остальных.

— Но ты сохраняешь память.

Макси убрала руку с моего плеча и задумчиво приложила ее к подбородку. Тати продолжала плакать, окружающие все еще пялились на нас, но в тот момент все это было не важно.

— Но, — продолжала Макси, — если бы ты умер, возможно, тебя уже было бы не спасти.

— Нужно уходить отсюда, — напомнил я.

— Точно.

Лисица резко развернулась и осмотрелась в поисках еще нескольких членов нашей команды. При виде удивленный Авы, она сразу же приказала:

— Немедленно собираем вещи и выдвигаемся.

— Что? — Ава напряженно вытянулась. — Мы же хотели немного передохнуть.

— Уходим. Сейчас же.

Такая интонация не оставляла права выбора. Ава, будто уже понимая, что случилось нечто серьезное, коротко кивнула и сразу помчалась наверх. Карсан же, придвинувшись к нам, остался рядом.

— Этот косолапый предатель… — разражено прошипела Макси.

— Думаю, они просто заставили его выманить нас. — Смотря на нее, я старался не улыбаться. — Когда на кону своя жизнь и не на такое пойдешь.

— Не защищай его.

— Если Ракх уже здесь, значит, он развернулся следом за нами, даже не добравшись до нашей деревни.

— Конечно же ему передали все, что случилось, и он решил преследовать нас по горячим следам.

— Придется перестроить маршрут.

— Придется, но это очень плохо. — Макси, поджимая губы, опустила взгляд и явно призадумалась. — Я изначально подбирала дорогу, максимально отдаленную от тех территорий, где власть вождя безусловна. Если пойдем другим путем, окажемся в тех местах, где Ракх — это фактически святой лик для выживших.

— Как будто у нас есть выбор.

11. Смертельная ловушка

Пытаясь покинуть многолюдное поселение, мы то переходили на бег, то снова возвращались к быстрому шагу. Я нес на руках несколько сумок и Тати, Ава несла своего брата, а Макси помогала ей нести ее вещи. Мы спешили, как могли, но иногда поток прохожих, идущих нам навстречу, был настолько велик, что мы были буквально вынуждены останавливаться.

— Хотя бы в этот раз, — строго говорил я, обращаясь к лисице, — если мы окажемся в опасности, просто бросай нас и беги.

— Ни за что. — Макси недовольно хмурилась и, стараясь не отставать за моими широкими шагами, постоянно ускорялась. — Мы уже знаем, что, если я умру, ты выживешь. Но если умрешь ты…

Я посмотрел на нее столь недовольно, что от этого она замолчала. Я же заговорил еще решительнее:

— Но мы не знаем сколько осталось тебе смертей до того, как твой мир будет заброшен. Сама помнишь это? Если ты умрешь слишком много раз, система поддержки авторов перестанет действовать, и мы застрянем здесь навсегда.

Макси не смогла ничего на это ответить. К этому моменту мы все кое-как смогли выбраться из очередного столпотворения и снова перейти на легкий бег. Решительно смотря вперед, прямо в сторону границы, где заканчивалась деревня и начинался густой лес, с полной уверенностью я ответил:

— Я из любой заварушки выберусь, не переживай.

— Посмотрим.

Внезапно из толпы нам навстречу выскочила знакомая фигура. Когда мы с Макси увидели этого улыбчивого и внешне доброжелательного медведя, то инстинктивно остановились — уж нам-то было ясно какая истинная личина у него была. Ава и Карсен же, притормозив, почти хором выкрикнули:

— Гарнар!

Ава сделала шаг навстречу медведю, но Макси моментально выставила перед ней руку и остановила. У нас была всего секунда на принятие решения. Если медведь уже был здесь, значит и наши убийцы паслись где-то неподалеку.

Мгновенно приняв решение, я повернулся к Макси и практически перебросил ей в руки Тати. Удивленный ребенок не успел даже взвизгнуть, как лисица тут же прижала ее к себе и приготовилась к дальнейшему.

— Бегите! — громко закричал я, и Макси мгновенно бросилась вперед. Удивленная Ава помчалась за ней лишь инстинктивно, но я знал, что она не станет просто так останавливаться. Наверняка она уже понимала, что что-то было не так.

Внезапно Гарнар, при виде оббегавших его девушек, дернулся в их сторону, но я тут же напал на него. Выпустив когти, я резко направил их на лицо медведя, и тот сразу перехватил мои ладони. Сцепив пальцы в замок, мы замерли, смотря друг другу в глаза. Я старался давить на его руки со всей силы, но моих стараний не хватало для того, чтобы сдвинуть его с места. В то же время и сам медведь, напирая на меня, пытался оттиснуть меня назад, но у него это не получалось.

Недовольно скаля зубы и, будто все еще не понимая происходящего, он уставился на меня, а я со зловещей усмешкой спросил:

— А теперь скажи, друг мой, чего они такого обещали тебе за то, что ты подставишь нас?

Грозно нахмурившись, Гарнар внезапно топнул ногой и со всей силы оттолкнул меня. Я смог выстоять, но неосознанно расцепил ладони и отскочил. Гарнар же, сжимая руку в кулак, направил его прямо на меня.

— Жизнь! — громко воскликнул он.

При виде его кулака, все мое тело сжалось. Прежде, чем я понял, что нужно было делать, ноги сами отшагнули в сторону. Кулак пронесся мимо, а я, мгновенно подняв ногу, пинком оттолкнул противника от себя. Только в тот момент моя голова и начала полноценно работать.

Выпрямившись, я удивленно осмотрелся по сторонам. Прохожих, как это не странно, сейчас рядом не было. Возможно, еще в начале нашей стычки с Гарнаром они все разбежались по своим домам. Но здесь также не было и армии врагов, которую я ожидал увидеть.

— Они еще не успели собрать силы? — вслух прошептал я, начиная улыбаться. — О, тогда у нас еще есть шанс.

Медведь широко раскинул свои лапы, и практически проревел:

— Уж извини, хотя бы тебя я точно задержу.

Вновь он бросился на меня, и вновь мне пришлось уворачиваться. Из-за разницы в видах несмотря на то, что я сам был достаточно крупным и крепким волком, он как медведь был выше и тяжелее меня. Это значило, что атаковать его в лоб было равносильно самоубийству.