Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 4

Снова на пороге дворца показалась чья-то фигура. Заметив ее, я сразу выпрямился и посмотрел вперед. Как и ожидалось, вождь вышел в гордом одиночестве. Остановившись на вершине лестницы, он как-то напряженно посмотрел на меня. Его лицо казалось бледным, под глазами виднелись синяки — возможно, кое-кто не мог уснуть прошлой ночью после моих слов.

— Я обдумал все случившееся и готов дать свой вердикт.

Все замолчали. Даже я в этот момент замер в напряжении: казалось, вот-вот Ракх мог изменить свое решение и приказать убить меня на месте. Тогда избежать гибели я бы уже не смог.

— Храм, — внезапно по имени обратился ко мне вождь, — ты отправишься в удаленную деревню на юге. Называется она Юсен — в честь реки, что пролегает там. И, как ты выражаешься, она была оккупирована нами одновременно с вашей деревней.

Я напряженно нахмурился. Оккупация была первым, за что я зацепился. Неужели он специально выбрал деревню, которую оккупировали одновременно с тем местом, из которого мы бежали? Но затем, прокрутив в голове последнюю сказанную фразу, я внезапно осознал:

«Юсен — это ведь та деревня, в которой сейчас должна находиться главная героиня? Мы ведь изначально туда и направлялись».

Ракх, продолжавший внимательно следить за моей реакцией, внезапно заговорил:

— Если вы сумеете найти причину болезни и вылечить жителей деревни, я дарую вам помилование и всевозможные почести как защитникам наших земель. Если же нет, тогда в этой деревне вы же и сгниете.

От этих слов меня внезапно пробил приступ смеха. Стараясь сдерживать себя, я прикрыл рот рукой и слегка наклонился. Конечно же, без внимания это не осталось. Все осуждающие взгляды сразу же оказались направлены на меня.

Немного успокоившись, я глубоко поклонился и с куда большим почтением заговорил:

— Спасибо за внушительные приободряющие слова. Надеюсь, мы сможем справиться с этой бедой как можно скорее. — Выпрямившись, я посмотрел на вождя вновь, и сразу же заметил в его глазах ожидание дальнейших слов. — И, когда мы найдем способ лечения болезни, Вы, как и все ваши подчиненные, понесете ответственность за сотни жизней, которые оказались погублены из-за Вас.

Мои слова быстро произвели впечатление на окружающих. Только ленивый после них не начал перешептываться и что-то сдавленно восклицать. Гарнар, стоявший рядом, от такой реакции явно переполошился. Меня же все это мало волновало. Куда с большим интересом я продолжал следить за вождем, который будто обдумывал мои слова.

Глубоко вдохнув, Ракх приоткрыл губы и уверенно заявил:

— Да будет так.

От этих слов все разом замолчали. Подчиненные вождя были настолько удивлены его ответом, что не могли вымолвить и слова. Я и сам даже не мог поверить в то, что он столь легко согласился с моими словами.

«Он согласился? — переспрашивал я себя. — Интересно почему. Потому что не верит в то, что я справлюсь и найду лекарства? Или потому, что для него действительно важнее всего найти способ спасти остальных?»

Внезапно подняв руку, Ракх махнул ладонью куда-то в сторону. Тот час после его жеста прозвучал громкий скрип. Понимая, что этот противный звук издается из-за спины, я оглянулся и увидел, как медленно предо мной поднимаются врата. Дорога, на которой мы стояли, вела через весь город прямиком к лесу. А дальше нас ждала либо свобода, если я сумею найти лекарства, либо погибель, если не успею это сделать.

«Как бы то ни было, самое важное сейчас — это добраться до деревни и найти способ защитить всех».

* * *

Первый же привал пришлось сделать прямо в лесу. Стемнело быстро, похолодало тоже. Я чувствовал легкую нервозность с того момента, как покинул замок вождя. Забавно, но факт: страшнее было именно во внешнем мире.

Мы с Гарнаром оба сидели возле костра. В густом темном лесу лишь благодаря огню мы могли отчетливо видеть друг друга. Чего нельзя было сказать о наших спутниках — они будто намеренно стояли вдали, так что я видел лишь их тени.

Еще несколько подчиненных вождя отправились вместе с нами, чтобы проводить нас до деревни, хотя, на деле, они должны были проследить за тем, чтобы мы не свернули с маршрута. Возможно, из-за них я и переживал больше всего?

Внезапно медведь заговорил:

— Я все не могу перестать думать.

Услышав его слова, я неохотно перевел взгляд с подозрительных личностей на задумчивого и расстроенного медведя.

— О чем? — спросил я.

— О твоей реакции на мой вопрос о Лалике. Ты тогда будто кинуться на меня собирался. С ними точно все в порядке?

Гарнар поднял взгляд и посмотрел прямо мне в глаза. В его выражении лица явно читалась растерянность, а его слова даже казались мне искренними. Не искренний человек в такой ситуации скорее бы вообще предпочел замять эту тему.

— Ты действительно дурак? — удивленно спросил я.

— Что?

— Неужели ты думаешь, что они, — я быстро кивнул в сторону темных фигур, стоявших позади, — оставили бы нас в живых?

— Но вождь сказал…

Я недовольно выдохнул, и Гарнар сразу замолчал. Его лицо теперь уже не выглядело растерянным. Скорее недовольным.

— Верные псины вождя, — отвечал я, — на поворотах уже не притормаживают. Они настолько привыкли к агрессии и полной власти, что им плевать на окружающих. Гарнар, если бы не мои действия, в тот раз Лалику, Аву и Карса уже бы убили. И сделали бы они это прямо у нас на глазах еще до прихода вождя.

Мужчина ничего не отвечал, но по его расширившимся глазам я сразу понял, что подобному ответу он удивился. Теперь, уже как-то искоса поглядывая на тех, кто стоял неподалеку, он полушепотом спросил:

— Значит, ты думаешь, что они и на нас нападут?

— Обязательно. Поэтому советую не смыкать глаз ночью. Я твою волосатую шкуру спасать не буду. Сдохнешь, значит, судьба.

— Вот уж спасибо. — Раздраженно буркнул медведь. — За собой лучше последи. Пади захрапишь сразу, как глаза закроются.

— Вообще-то крепкая и долгая спячка волкам не характерна.

— Умолкни.

Я улыбнулся. Наконец-то его реакция была ожидаемой.

Между тем, мое терпение было уже на исходе. Дорога предстояла долгая, так что тратить время на сон мне тоже не особо хотелось. Я был готов выдвинуться дальше уже сейчас, но для начала мне нужно было понять, что затевали наши потенциальные враги.

Тогда, улыбнувшись, я потянулся к костру и схватил несколько крупных веток, что лежали в нем. Пока остальные внимательно следили за мной, я быстро начал тушить ими пламя. Окончательно избавиться от огня помогла лишь земля. Собрав ее горстью в свои руки, я засыпал ею остатки пламени и оттряхнул руки.