Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 4

— Вы собираетесь остаться у нас в деревне? — спросил староста.

— Да, — с усмешкой отвечал я. — Теперь нас точно не выпустят.

— Тогда нам нужно подобрать вам место для жизни. — Снова приложив руку к подбородку, мужчина задумчиво почесал его. — У нас остался один неиспользуемый дом. Он небольшой, но просто для сна вам хватит.

— Там кто-то умер?

— Нет, нет! — Староста, вздрогнув от неожиданности, быстро закачал головой. — Я бы никогда не поселил в такой дом представителей вождя. Все дома, где кто-то умер, помечены на двери желтой краской. В них запрещено проживать.

— А что с телами делаете?

— Приходится сжигать в дальней части деревни. Ближе к реке.

— Вы возле реки тела сжигаете?

Мое удивление тяжело было передать словами. Во времена жизни на Севере мы тоже сжигали тела погибших внутри города, но для этого было отведено специальное место — вдали от жилых домов и всего того, что могло попасть человеку в рот.

— Ну, как минимум у них есть река. — Вслух протянул Гарнар. — Поэтому-то они так долго протянули.

Продолжая недоверчиво поглядывать на старосту, я спрашивал:

— А вождь вам доступ к реке не перекрывал, значит?

— Зачем?

Все вопросы разом отпали. Если местные жители не видели ничего опасного в сжигании трупов рядом с рекой, тогда и много других мелочей они могли просто не замечать. В таких обстоятельствах мне казалось даже удивительным то, что лекари до меня заметили, что болезнь может передаваться воздушным путем.

— Так, понятно. — Неосознанно подняв руку, я вновь почесал затылок и зашипел. — В первую очередь мне нужно понять обстановку. Вы же уже отделили больных от здоровых?

— Да, все тяжело больные сейчас находятся в конюшнях. — Староста быстро развернулся и указал куда-то вдаль огороженной деревни. — Мы попытались создать им нормальные условия.

— Значит, мне нужно сначала обойти деревню, потом осмотреть здоровых жителей и убедиться в том, что они здоровы.

— А осмотр больных? — напряженно спросил Гарнар.

— Сразу после этого. Оставим это развлечение на потом.

Я сделал шаг в сторону, уже собираясь обойти старосту, но неожиданно мне навстречу снова вышла лисица. Беловолосая девушка, подойдя ко мне почти вплотную, твердо произнесла:

— Я тоже буду осматривать все.

— Для чего? — напряженно спросил я. — Хочешь как можно быстрее спровадить нас?

— Нет же! — Девушка возмущенно сжала ладони в кулаки, но затем, будто опустив все свое недовольство, отвела взгляд и расслабила руки. — Я тоже, между прочим, хочу всем помочь.

Лисица виновато опустила голову. Выглядела она так, будто уже сожалела о том, каким образом встретила нас, но вслух сказать это, конечно же, она не могла.

«Судя по всему, главную героиню Макси писала по своему образу и подобию. — Я тяжело вздохнул. — Еще одна вспыльчивая лисица в моей жизни — это слишком».

Неожиданно в разговор вмешался сам староста. Мужчина, натянуто улыбнувшись, заговорил:

— Не могли бы вы позволить и ей присутствовать? Понимаете, она обладает связью с духом природы, и поэтому может хотя бы немного помогать заболевшим. Все это время она поддерживала нас, так что…

— Хорошо, — перебил я. — Но надеюсь, что кое-кто не будет мешать мне работать.

— Не будет, — бодро и даже как-то радостно ответила лисица.

Я лишь улыбнулся. Теперь можно было сказать, что первый кризис нам все же удалось миновать.

— Тогда ведите, где мы будем жить?

* * *

Когда нас с Гарнаром привели в нужный дом и временно оставили наедине друг с другом, я действительно смог убедиться в том, что до нас здесь уже давно никто не жил. Мебели практически не было: одна кровать, стол и стулья, какие-то старые вещи, торчавшие из шкафа, и самое главное — все было покрыто таким слоем пыли, будто здесь годами никто не появлялся.

— Да… — вслух протянул я. — Не густо.

— Но отношение к нам здесь совсем другое.

Гарнар, пройдя за обеденный стол, устало выдвинул стул и сел на него.

— Эти люди отрезаны от внешнего мира, — спокойно отвечал я. — Они даже сами не понимают, что мы из себя представляем.

— Люди? — переспросил медведь. — Ты хотел сказать зверолюди?

Я повернулся к нему лицом.

— Разве не проще говорить просто люди? Короче получается.

— Но люди — это же мифические существа.

— А… — на губах всплыла ироничная улыбка. — Да-да, ты прав.

Эта фраза Гарнара прозвучала для меня, словно какая-то шутка, но в голове я прекрасно себе осознавал, что в этом мире настоящих людей не было. Поэтому и люди как таковые для них были истинным мифом.

Между тем, пока я был погружен в свои мысли, Гарнар, следивший за мной, снова заговорил:

— Ты правда знаешь, как вылечить болезнь?

— То, что я знаю, не гарантирует нам победу на все сто процентов. — Я подошел к шкафу, отворил его створки и взглянул на кучу грязной потрепанной одежды. — Мы можем предпринять кое-какие меры, чтобы справиться, но этого может оказаться недостаточно.

— А что насчет лисицы? Она имеет дар духа природы. Ее сила поможет нам справиться с болезнью?

— Судя по тому, как лисица реагировала на нас, она сама находится в тупике. Возможно, что ее сила не способна справиться с болезнью.

Внезапно откуда-то с улицы прозвучал сдавленный голос:

— Способна.

Когда я оглянулся, чтобы понять, что было источником звука, мне на глаза сразу попались белые ушки, торчавшие из окна. Как давно эта лисица пряталась и подслушивала нас я не знал, но все же мне казалось, что не очень давно.

Пальцами схватившись за окно, девушка приподнялась до уровня носа, заглянула в дом и добавила:

— Но те, кого я лечу, заболевают снова и снова. Я даже сама не понимаю почему.

Я улыбнулся и сразу же двинулся к окну. Ее поведение уж все больше и больше напоминало мне кое-кого. Схватившись за оконную раму, я потянул ее вверх и тогда же окно открылось на распашку. Встретившись со взглядом неуверенной девушки, я спросил:

— Как расходуется твоя сила? Сколько больных можно вылечить?

— Трех за день.

— Не густо.

— Сколько могу, столько могу, — пробормотала она, опуская взгляд.