Осторожно, эльфы! Руками не трогать!

Между тем воздушная лодка обогнала огромную, круглую и явно не такую уж повседневную проблему и встала у нее на пути.

Яна не вполне понимала, как мистер Эльф собирается останавливать это гигантское катящееся нечто, но судя по его широко расставленным в лодке ногам, решительно скрещенным рукам и общей суровости бровей — своим взглядом.

— Его же сейчас раздавит! — испугалась туристка.

Но мистер Эльф выкрикнул всего пару резких слов, и круг остановился.

— Вот вам еще один из тех немногих, кого слушаются наши дети, — прокомментировал Учитель.

«Ага, это, видимо, потому, что он не сильно опередил их в развитии».

Судя по всему, круг был сделан из чего-то не слишком тяжелого, да еще обладал смещенным центром тяжести, поэтому устоять на ребре не сумел и под детский визг и ругань стражников вдруг повалился на бок, накрыв собой дом по одной из сторон площади.

Яна подбежала посмотреть, все ли в порядке с великим укротителем детей, но тот уже облетал странное сооружение с самым озадаченным видом.

— А, мисс Джейн! Как ваша экскурсия? Надеюсь, вы не пострадали?

— Нет, если психологические травмы не в счет. Что это вообще такое?

— Это помост. Вернее, то, что должно было им стать. Его установят в роще Говорящего древа к празднику Высокой Луны... если мы сумеем вовремя докатить его обратно...

Глава 16. Слива на веточке

Обратно помост к месту праздника катили дружно, в десяток стражей. Над наивным вопросом Яны, почему бы не заставить детей исправлять то, что они натворили, мистер Эльф и Учитель посмеялись в два голоса. Из чего туристка сделала вывод, что если заставить ушастую поросль прекратить безобразие еще можно, то просить заняться общественно полезной деятельностью не стоит и пытаться.

«Бедные, им бы хоть один томик Макаренко на заповедник», — думала Регина, возвращаясь в свои покои. Там ее уже ждал красивый и неаппетитный стол, накрытый к позднему обеду. Яна и поела, и будто не поела. Непонятная зерновая каша оставила после себя точно такое же неопределенное чувство в давно уже удивленном странным меню желудке.

«Что там говорил его эльфейшество? Любой каприз за вашу руку? Может, они мне выкрадут шеф-повара в соседнем городе? Хотя бы будет с кем объединиться и бежать.»

Где-то через час, скромно постучавшись, в покои вошли две эльфийские горничные (или придворные дамы — у нелюдей из свиты короля не разберешь). Одна принесла белье и платье, вторая держала под мышкой блестящий ящичек (уж не маникюрша ли?) и катила какую-то странную машинку, издали похожую на гироскутер. Разложив свои подношения, обе выразили горячее желание подготовить пленницу к предстоящему празднику.

Яна критически оглядела их прозрачные одеяния и уложенные в замысловатые прически из множества косичек волосы, кинула взгляд на свою короткую стрижку в зеркало и решительно выставила эльфиек за дверь.

Соблазн и на этот раз остаться в джинсах, не смущая его эльфейшество своей «красотой», был велик. С другой стороны, ее наряд путешествовал вместе с ней уже второй день, и что вчера, что сегодня не без приключений — очень хотелось переодеться в чистое.

«Может быть, прачечная включена в навязчивый эльфийский сервис?»

Яна сбегала в душ и, терзаемая нехорошими предчувствиями, уставилась на лиловую ткань платья, сочным бархатным водопадом стекавшего с ее постели. Радовала только плотность материи — тайком греться у стен дворца не придется.

— Отвернись, — шутливо скомандовала она гончей. — Ну что ты смотришь? А вдруг твой хозяин поинтересуется, чем я занята, тоже меня в неглиже транслировать будешь?

Собака отвернулась.

Яне в голову закралась настороженная мысль, что в этот момент кто-то из эльфов действительно подсматривал, как у нее дела, и Ная повернула голову вовсе не потому, что такая понятливая и деликатная, а потому, что хозяева приказали ей это сделать.

От таких предположений по коже поползли мурашки. Пленница подхватила с кровати платье и понесла его за ширму, установленную около стены.

Когда переодевание завершилось, зеркало отобразило недовольную сливу со скрещенными на груди руками. Наряд был почти впору (кто-то не только заботливо убрал длину, но и сделал вытачки на талии), лишь немного жал в груди, выставляя напоказ все нажитое богатство.

«Да чтоб вас! Уже и замуж выходите по приговору пробирки, а туда же!»

Яна порылась в карманах сброшенных джинсов и достала «украденный» утром кулон. Украшение изображало довольно крупный лист неизвестного происхождения, поблескивавший завитушками филиграни и капельками каких-то прозрачных камней. Цепочка была разорвана сбоку, но Регина при помощи упорства и железных пальцев кое-как согнула растянутое звено обратно, чтобы держалось. Кулон лег ровно туда, куда и предназначался, не оставив высоким эльфам ни единого шанса обозреть то, что для всеобщего обозрения не предназначалось.

Так у сливы появился листочек.

Яна еще раз покрутилась около зеркала.

Ботинки, выглядывавшие из-под платья, были чудо как хороши. Судя по всему, эльфийских горничных вполне устраивало такое смешение стилей, потому что никакой другой обуви пленнице они не оставили.

Зато в ее покои было прикачено некое устройство, напоминавшее машинку для чистки ботинок, установленную в Янином офисе продаж. Вряд ли это было сделано из расчета «не в модном, так в чистом».

Еще до конца не веря сверкнувшей в голове догадке, женщина сняла обувь вместе с носками, поставила одну ногу в аппарат и посмотрела на длинную ручку, на которой мигали кнопочки всех цветов радуги.

«М-да, будет эпично, если эта штуковина сейчас натрет мне ступню каким-нибудь цветным гуталином... — Она потянулась к фиолетовой кнопке, но сразу же передумала и нажала зеленую. — Раз уж слива, так на веточке».

Аппарат тихонечко запищал. Пальцам туристки стало сначала тепло, а потом мягко. Затем из различных отверстий чудо-машинки выскользнули эластичные ленты разных оттенков зеленого и быстро-быстро (словно внутри сидел невидимый паучок) начали оплетать конечность. Не прошло и минуты, как на ней уже красовался изящный сапожок приятного изумрудного цвета, не фигурально, а реально сшитый по ноге.

«Ох, господа эльфы, если вы когда-нибудь выпустите меня отсюда, я потребую это чудо с собой в качестве компенсации за моральный ущерб», — подумала Яна, подставляя вторую ногу.

Теперь из неосвоенных подношений остался только блестящий ящик. Немного повозившись с мудреной защелкой, пленница обнаружила то, что и ожидала, — некое подобие косметического набора. В комплекте были даже какие-то странные накладки для ушей. Вот мистер Эльф обхохочется, если она приклеит нечто подобное.

Яна по очереди с интересом пересмотрела все баночки и коробочки. Блестки, еще блестки, блестки крупнее, блестки меньше, в форме звездочек и листиков, разных цветов — не косметика, а набор для росписи новогодней игрушки.