Осторожно, эльфы! Руками не трогать!

«Останется только мишурой обмотаться.» — подумала Регина и, захлопнув ящик, подошла к зеркалу, пригладила челку — так сойдет.

Она уже собиралась отойти от трюмо, как заметила нечто необычное, пристальнее всмотрелась в свое отражение и не поверила своим глазам. Что бы ей там ни вкололи в эльфийской лаборатории, оно подействовало не хуже любых процедур, предлагаемых человеческими салонами! Разгладилась и исчезла извечная морщинка между бровями, прихватив с собой еще парочку товарок со лба и вокруг глаз. А такой цвет лица она в последнее время привозила только после отдыха на море!

«Вот это я понимаю — эльфийская косметика! К черту блестки.»

Яна даже подумала украдкой, что теперь будет хоть один положительный момент от этого приключения. Ведь не сотрут же ей память вместе со свежеприобретенным цветом лица. Если отпустят. Регина упрямо помотала головой и мысленно, уверенным тоном, которым разговаривала с клиентами, сказала себе: «Когда отпустят».

Больше делать было нечего. Пленница легла на кровати в позе звезды и, повернув голову вбок, стала смотреть, как на королевский парк наползают сумерки.

Нужно было срочно найти того, кто выпустит ее из этой передряги... взрослого эльфа, готового пойти против короля и не боящегося возможных последствий.

В сущности, нелюди не такие уж и плохие, почти каждый пытался помочь ей на свой манер, а вот с королем им не повезло. это да. И мистер Эльф, и королева, и даже Учитель хоть негласно и были на стороне пленницы, но действовать вразрез с прямым приказом своего повелителя опасались.

«Кому может хватить смелости наплевать на приказ короля? — Яна вперилась глазами в потолок, а потом резко перевернулась и села. — Его жене, которая на волоске от потери своего статуса!»

Регина подхватилась с кровати и направилась к выходу из комнаты. Похоже, что сегодня у руководителя отдела продаж намечались самые важные переговоры в ее жизни.

Глава 17. Поцелуй на первом свидании

Распахнув дверь, Яна нос к носу столкнулась с мистером Эльфом.

— Мисс Джейн, неужели вас все время надо развлекать, чтобы вы не делали глупостей?

— Но как вы.

— Безумные мысли и внезапные озарения — самые громкие вещи в мире, а мои покои совсем близко.

Заметив, что советник немного сбился с дыхания, женщина усмехнулась:

— Видимо, не так уж близко. Вы что, действительно бежали меня развлекать?

— Представьте себе. Чего не сделаешь, чтобы спасти от неприятностей прекрасную даму. — Эльф поклонился, и только тут пленница обратила внимание, что пусть одет он, как всегда, в темный костюм и светлую рубашку, но камзол сшит из полуночно-синего бархата, пронизанного серебряной нитью, а пуговицы на рубашке похожи на жемчужины.

В сочетании с таким необычным внешним видом фраза, сказанная с полнейшей естественностью, произвела неожиданный эффект — руководитель отдела продаж тяжелой техники Регина растрогалась.

Дело в том, что после работы наша туристка часто отдыхала в книгах, герои которых скорее откусили бы себе язык, чем сказали даме: «Яна, какого нефритового стержня вы перепутали машины в двух сделках?» Был в ее душе маленький, спрятанный от посторонних глаз уголок, украшенный кружевом старых романов, и мистер Эльф со своей немного старомодной галантностью давно уже топтался на его пороге.

— Хорошо, спасайте меня, — легко согласилась пленница, стараясь не думать о том, что отыскать супругу короля можно и после праздника. Не станет же мистер Эльф ночевать в ее комнате, в самом деле?

Но пронырливый нелюдь лишь по-кошачьи улыбнулся и, полностью разрушив промелькнувшее вдруг волшебство, сказал:

— Ради вашей безопасности я готов на все...

Почти каждый куст и каждое дерево в парке были украшены слегка светящимися гирляндами, напоминающими экзотические цветы. Со стороны Говорящего древа доносилась музыка, настолько же нежная, насколько и чужеродная. Повсюду мелькали эльфы в воздушных одеждах. Праздничная иллюминация понравилась Яне, и она то и дело вертела головой, чтобы рассмотреть какой-нибудь особенно экзотичный образчик.

— Ой! — На очередном повороте головы порванная и наспех зажатая цепочка оцарапала ей шею.

— Что-то случилось? — участливо спросил мистер Эльф.

— Цепочка лопнула. — Женщина потерла рукой царапину.

Советник приблизил лицо к шее Яны, потрогал чуткими пальцами искривленные звенья, стараясь не касаться ее кожи, но она все равно почувствовала исходившее от них тепло и невольно замерла на выдохе.

— Отдайте ее мне после праздника.

— Вы сможете починить?

— Нет, но я найду того, кто сможет. Вы ведь знаете, что изображает ваш кулон?

— Если честно, в момент. приобретения это интересовало меня меньше всего.

— Это лист Иггдрасиля...

— Но это же мифическое дерево из германской или скандинавской мифологии!

— И эльфийской. У нас тоже есть легенды о гигантском ясене, соединяющем миры, поэтому эльфы, отправляющиеся в мир людей, берут с собой изображение его листа в качестве талисмана, чтобы легко найти дорогу домой.

Яна опустила глаза на кулон.

— Я думала, это лист какого-то конкретного дерева.

— Так и есть, очертания листа Иггдрасиля зарисованы в одной из наших древних книг, думаю, дерево с такими листьями действительно когда-то существовало.

— Боюсь даже представить, что еще когда-либо существовало.

— Я вам сейчас покажу! — с каким-то неадекватным энтузиазмом воскликнул мистер Эльф, рванул несчастный, ничего не подозревавший стебелек с ближайшей клумбы и протянул ей. — Знаете, что это?

— Петрушка? — Туристка взяла подношение и понюхала.

— Непенф.

— Что?

— Трава забвения. Из нее мы делаем напиток, который принимают люди, отправляясь назад.

— Очень познавательно...

— Не беспокойтесь, он совершенно безвреден.

— Я и не беспокоюсь, у меня есть поводы повнушительнее, чем зеленеющая в королевском парке амнезия, — усмехнулась Яна.

— А это сильфия. — Очередная трава оказалась в руках у туристки.

— А ее вы для чего используете?

Мистер Эльф чуть смутился и даже порозовел.

— Эльфы давно перестали ей пользоваться. А вот фиалка крийская, как мне сказали, полностью исчезла в мире людей (что вы делаете со своей экологией?). Очень подойдет вашему платью. — Нелюдь поспешно сунул Яне в руки кустик фиолетовых цветов, выдранный из земли вместе с корнями.