Осторожно, эльфы! Руками не трогать!

У Региной оставалось время только на что-то одно: сделать пару шагов в сторону от тела топ-модели либо же запустить в монстра еще один снаряд. Она выбрала первое, метнувшись подальше от распростертой девушки. Вряд ли глиняная пуля могла остановить мифического льва.

Мантикора действительно дернулась за ней, но прыжок сделать не успела. На спину мстительного монстра с горловым кличем вскочила Аврора. В руке она сжимала уже не алебарду, а узкий и острый ритуальный кинжал. Правительница двумя руками обхватила его рукоять и вонзила лезвие в толстую холку чудовища целиком.

Мантикора замедлила шаг и тяжело задышала, но потом вдруг тряхнула всем телом, сбрасывая с себя хрупкую противницу. Эльфийка не смогла удержаться у нее на загривке, и Яна с ужасом увидела, как жена его эльфейшества скатывается к мощной твари под самое брюхо.

— Эй! — заорала Регина, пытаясь отвлечь монстра от неминуемого и, скорее всего, финального для несостоявшейся королевы удара лапой.

Мантикора подняла голову на звук.

На этот раз Яна потратила драгоценные секунды перед атакой не на бегство, а на то, чтобы вытащить из-за голенища сапога свой кинжал и швырнуть его прямо под ноги мифической твари. Видимо, соображения у той было не слишком много, потому что она лишь проводила взглядом сверкающий предмет и, не придав ему никакого значения, сделала шаг в сторону туристки.

Авроре хватило этого момента, чтобы подхватить кинжал и изо всех оставшихся сил ткнуть им в область под грудиной чудовища.

Мантикора вздрогнула и застыла. Ее глотка издала булькающий, хрипящий звук, не имевший ничего общего с рычанием, передние лапы вдруг подкосились, и вся туша стала оседать прямо на эльфийку. Правительница попыталась откатиться, но не успела — ее ноги все равно прижало издыхающим монстром.

Тело, покрытое пшеничной шерстью, дернулось еще пару раз и застыло так резко, что тишина, наступившая в лесу, показалась оглушительной.

Яна, пораженная внезапным озарением, смотрела на Аврору, всю грязную, в земле и крови, но живую и невредимую.

«Так вот же она, настоящая победительница мантикоры! Мать королей!»

Эльфийка, хоть и с трудом глотала ртом воздух, все равно умудрилась рассмеяться:

— Нет, все же зря я расправилась с дроном... хотелось бы видеть лицо мужа... просматривающего эту запись.

Она хохотала долго, и пусть в этом хохоте слышались нотки подкатывающей истерики, Яна не удержалась, чтобы к ней не присоединиться. Да, лицо его эльфейшества она не отказалась бы увидеть и сама.

Отсмеявшись, Аврора обратилась к своей сопернице:

— Ты собираешься меня вытаскивать? Или так и оставишь?

Регина на все еще неверных ногах пошла освобождать свою спасительницу, но тут что-то резко и остро ударило ее в руку. Женщина опустила недоуменный взгляд и увидела в своем плече дротик с коротким желтым оперением.

«Мы же убрали дронов.» — была ее последняя мысль. И без того нетвердые ноги стали ватными, колени ткнулись во взрытую недавней борьбой землю, мир вокруг внезапно посерел, а вскоре и вовсе померк.

Глава 36. All you need is love

Когда Яна ненадолго выныривала из забытья, перед глазами мелькала зелень, но картинка казалась какой-то перевернутой. Только потом до нее дошло, что, скорее всего, с ее бесчувственным телом не церемонились, а просто перекинули через плечо вниз головой. Окончательно она пришла в себя на кровати в простой незнакомой комнате и поначалу сильно обрадовалась, вообразив, что каким-то чудом оказалась в человеческом жилище, но увидела искусно вырезанный лиственный рисунок, покрывающий деревянные перекрытия помещения, и сникла. Даже в небольших английских поселениях дома так не украшали.

— Наконец-то! — Яна повернулась на знакомый голос и уставилась на прислонившегося к дверному проему Руфуса Синклера. Долговязый актер был одет в человеческую одежду и чему-то безмерно рад. — Я же говорил, что мы вытащим тебя оттуда. С моей помощью ты сюда попала, с ней же и выйдешь!

— Где я? — Пленница смогла сесть, но голова немного закружилась. — Что со мной случилось? Что вы сделали с моими соперницами?

— О них не беспокойся, девушки будут в безопасности, пока их не найдут, мы оставили скрытую охрану. А тебя пришлось ненадолго. отключить, чтобы доставить в Свободный город.

— Какой еще Свободный город?! — Регина спустила ноги с кровати на деревянный, гладко отшлифованный пол и попыталась встать.

— Пожалуй, лучше об этом расскажу я, — произнес кто-то второй, стоящий в полумраке за плечами молодого эльфа, — а вам стоит посидеть еще немного и прийти в себя. Руфус, найди пока какую-нибудь чистую одежду.

— Да, Люк. — Актер скрылся за пределами комнаты, и на его месте появился незнакомый мужчина в джинсах и простой серой футболке.

Яна замерла.

«Неужели человек?!»

Средний рост, среднее телосложение, темно-русые волосы и карие до черноты глаза говорили о том, что да.

— Я не человек, если вы именно поэтому так пристально меня рассматриваете, — сказал мужчина, отвел в сторону волосы, лежащие густой волной, и продемонстрировал аккуратное чуть остроконечное ухо.

Эта ушная раковина тоже вполне могла принадлежать человеку, мало ли на свете косметических дефектов.

— Вы тоже эльф? — недоверчиво протянула Яна.

— Да. Правитель Свободного города, — кивнул незнакомец, прислоняясь к стене в позе модели глянцевого журнала. — Меня зовут Лукас.

Такое картинное заигрывание со зрителем (вернее, с единственной зрительницей) почему-то убедило Регину гораздо больше, чем продемонстрированное ухо.

«Да черт вас разбери, как будто мне мало?! — подумала пленница. — Теперь меня еще и перевыкрали одни эльфы у других! Прямо переходящий приз!»

— А вас зовут Джейн?

— Яна, — бессознательно и раздраженно поправила туристка.

— Яна, — покатал ее имя на языке мужчина, будто смакуя. Как ни странно, произношение не доставило ему никаких видимых трудностей. — Красивое имя.

Замечание было совершенно лишним и абсолютно не соответствующим обстоятельствам. Хотя встреться ей такой мужчина на улице в любом человеческом городе, Яна бы обязательно оглянулась, но отнюдь не из-за нечеловеческой внешности (внешность как раз была нормальной, если не считать отклонением чрезмерную привлекательность), а из-за бешеной энергетики и маскулинности, которые испускала каждая клеточка его тела.