Осторожно, эльфы! Руками не трогать!

Не желая оставаться одна (особенно в окружении не совсем адекватных нелюдей), Яна припустила следом и чуть не впечаталась советнику в спину, когда тот вдруг решил остановиться. Выглянув из-за плеча мистера Эльфа, туристка убедилась, что была права в своем предположении.

Прямо посреди дороги мостовую пробивал нежный серебристый росток. Он был меньше того, что вырос под окнами дворца, но буквально на глазах набирал силу и толщину.

— Ничего себе! — чуть не присвистнула Яна. — Если он вырастет хотя бы вполовину таким большим, как древо в королевском парке, вам придется отказаться от этих ворот.

— Мне они никогда не нравились, — сказал мистер Эльф голосом, в котором каким-то немыслимым образом смешались и радость, и горечь одновременно. — Теперь у нас два женских древа в заповеднике!

В толпе раздался негромкий выкрик. Затем второй, уже сильнее. Советник повернулся к соплеменникам, но ничего не говорил, лишь бросал обеспокоенные взгляды на Яну. Через минуту разрозненные голоса превратились в дружное скандирование. Собравшиеся эльфы начали сжиматься вокруг новоприбывших.

— Что происходит? — испуганно спросила туристка. — Ой! Не трогайте меня! Не надо!

Не успев опомниться, Регина взмыла в воздух на руках окруживших ее нелюдей, продолжавших выкрикивать нечто непонятное.

— Не бойтесь! — перекрыл толпу голос мистера Эльфа. — Они говорят, что вы принесли им надежду!

«Да пусть говорят что угодно, лишь бы в воздух не подбрасывали!» — только и успела подумать Яна, прежде чем толпа торжественно понесла ее в направлении дворца.

Глава 40. Голоса эльфов

Видимо, услуги «до двери» у такого бесплатного эльфийского такси не было предусмотрено, так как толпа внезапных поклонников доставила пленницу к границе дворцового сада и там вдруг засомневалась. Действительно, вдруг монарх воспримет этот стихийный митинг как начало переворота?

Воспользовавшись смятением несущих ее нелюдей, Регина включила командирский голос и безапелляционно потребовала поставить себя на землю. Хотя, как подозревала руководитель офиса продаж, прикажи она тем же тоном нести ее драгоценную персону прямиком в тронный зал, почитатели и тут бы повиновались.

Вовремя подоспевший мистер Эльф обвел соплеменников неодобрительным взглядом и, кажется, даже погрозил им пальцем, пока туристка с облегчением забиралась обратно в лодку.

Во дворце Яна мечтала только об одном: добраться до кровати и отключиться, впервые ее нисколько не беспокоило, что это будет именно эльфийская кровать, но, едва открыв дверь собственных покоев, пленница увидела фигуру жрицы храма Древней Крови.

— Не-е-ет, — протянула она и едва не отдавила ногу провожавшего ее мистера Эльфа при спешном отступлении. — Ну что еще вы от меня хотите? Крови? Волос? Или, может быть, мы уже переходим к ногтям и зубам?

— Перестаньте. — Советник успокаивающе взял ее за плечи и заставил перешагнуть порог комнаты. — Она всего лишь проверит ваше состояние после поединка, а потом можете отдыхать.

— Обещаете? — подозрительно спросила Яна.

— Обещаю, — ответил мистер Эльф и оставил ее так внезапно, что туристке стало неуютно.

— А я думала, тебе понравится и ты захочешь отрастить волосы снова, — с добродушной улыбкой сказала Джой, все это время терпеливо дожидавшаяся, пока милая сценка на пороге закончится. — Поздравляю с завершением поединка!

— Разве меня есть с чем поздравлять? — Яна вошла в комнату и со вздохом неимоверного облегчения упала на кушетку.

— Зависит от цели, — пожала плечами проницательная докторша. — Я тебя сейчас немного пощекочу, а потом можешь спать хоть до самого вечера.

— Щекочи, — сдалась пленница, — только, чур, без последствий в виде бурного роста любой из частей тела.

— Не доверяешь? — девушка достала из кармана своего комбинезона (на этот раз бензиново-синего) маленький чехольчик и, споро вынимая из него квадратики чего-то похожего на пластырь, стала наклеивать их на пациентку.

— Ну, мало ли, ваш монарх потребует своей фаворитке пятый размер груди... — фыркнула Яна, впрочем вполне добровольно подставляя под наклейки шею, виски и запястья. — Как я потом на работе в глаза подчиненным смотреть буду? Или, вернее, как они будут смотреть в глаза мне?

— Не потребует, — уверенно сказала Джой, извлекая из другого кармана тонюсенький наладонник и бодро кликая по нему пальцами.

Пленница вопросительно на нее уставилась.

— Среди врачей ходят слухи. — Девушка почему-то оглянулась сначала на дверь, а потом на Наю, но все же продолжила: — После поединка двум другим участницам тоже провели медицинский осмотр. Официальная версия, что все в порядке, но, возможно, супруга его величества была такой нервной и взвинченной не только из-за твоего появления... Некоторые гормональные перемены очень даже этому способствуют.

Яна медленно переварила полученную информацию и растеклась по кушетке еще более расслабленно.

— Я первая буду держать все пальцы на ногах и руках скрещенными, только бы это оказалось правдой, — с блаженной улыбкой сообщила она.

— Не понимаю, о чем ты, — улыбнулась в ответ докторша, снова стреляя глазами в гончую, которая мирно отдыхала на полу. — Но за свое здоровье точно можешь не опасаться. Рекомендую часов десять-двенадцать сна и расслабляющую ванну.

Ограничиться душем Яна решила сама, а вот то, что она обойдется без десятичасового сна, решил за уставшую пленницу его эльфейшество, пославший за ней одного из стражников. Юный эльф, слишком маленький для своей секиры, обманчиво тихим голосом потребовал, чтобы Регина явилась пред грозные очи монарха.

Но распоясавшаяся (в прямом и в переносном смысле) пленница накрыла голову подушкой и пожелала королю дальней и ухабистой дороги. Стражник хоть и не знал русского, тем более такого замысловатого, но заступился за честь своего правителя вполне достойно. Подушка с теплым пледом внезапно вырвались у Яны из рук и полетели куда-то в сторону балкона, на волю.

Осознав, что назревает реальная угроза слететь таким же образом с кровати самой, Регина со стоном, испугавшим мальчишку гораздо больше, нежели нецензурная русская речь, села, машинально пригладила волосы и тут же с горечью помянула свою короткую стрижку, потому что нынешняя недоприческа откровенно стояла дыбом.

— У-а-атвернись, — сквозь зевок запоздало скомандовала туристка и стала нашаривать джинсы, но скоро вспомнила, что их утащила служанка. Замену принести еще не успели, в шкафу висело несколько платьев, достойных если не первого бала Наташи Ростовой, то уж точно вечернего выхода ее матери. — Эй, солдатик, или как тебя там, плед верни...

Мелкий эльф недоверчиво скосил на нее через плечо поразительно голубой глаз.

— Иначе я пойду как есть. — Яна скептически расправила казенную ночную сорочку, которая хоть и была намного менее прозрачна, чем некоторые эльфийские платья, но почему-то подействовала на стражника вполне эффективно, возможно из-за перфорированных по подолу звезд.