Остров-призрак

Очень скоро мы потеряли из вида объездную трассу и углубились в лес. Седова приняла промежуточную форму оборотня и взяла на себя левый фланг нашей цепочки. Там приходилось двигаться больше всего. Время от времени мы останавливались и звали детей, даже включали звуковые маячки, но никто не откликался. Минут через сорок поисков мы добрались до серьёзного препятствия.

— Вобла сушёная! И это, по-вашему, ручей? — я смотрел на открывшуюся нам речушку, покрытую льдом. — Да тут ширина русла метров десять будет!

— Просто здесь он широко разливается, а в некоторых местах его даже перепрыгнуть можно, — пояснила Седова. — Вон, совсем недалеко он впадает в озеро. Давайте за мной!

Девушка снова приняла переходную форму и с невероятной скоростью помчалась вперёд. При всём желании мы не могли поспевать за оборотницей, но этого и не требовалось. Мы растянулись линией, чтобы между каждым из нас было не больше тридцати метров, и направились к ручью.

— Есть! Арсений Игоревич, нашла! — закричала Шилова.

Когда я подбежал к девушке, Клювик уже сидел у неё на руке, одетой в кожаную перчатку, и грелся под тёплым шерстяным покрывалом. Сокол клевал какое-то бесформенное угощение и явно был доволен жизнью. Птица сделала свою работу и заслужила награду.

— Клювик нашёл девочку! Она застряла в снегу метров на семьсот к северо-востоку отсюда. Там кончаются сосны, и начинается небольшой холм. Вот с него-то она и пыталась спуститься, а потом застряла в сугробе.

— Сейчас вытащим!

Не помню когда я в последний раз так быстро бегал, ещё и по снегу. Конечно, можно было вернуться к снегоходу, но какой смысл, если куда быстрее добежать до застрявшей девочки на своих двоих? По пути успел передать примерное направление Седовой, и девушка сместилась к северу. Я заметил, что она снова приняла человеческий облик, чтобы не пугать ребёнка своим видом. Со стороны её вполне можно было спутать с огромной волчицей или молодым тощим медведем. Но, несмотря на невероятную скорость, первой у цели оказалась Вьюга.

— Помогите! — закричала девочка, услышав наши голоса.

Собака устроилась рядом с девочкой и лаем звала нас к месту находки. Через пару минут мы помогли Марусе выбраться из снежной ловушки и принялись отогревать. К нам уже спешили целители, которых мы вызвали по рации.

— Ты не испугалась собаку?

— Нет, мы с ней играли. Она хорошая! — заверила меня Маруся.

— Её зовут Вьюга, — произнёс я, потрепав своего питомца по холке, а затем принялся расспрашивать девочку. — Как ты здесь очутилась? Где твой друг?

— Он упал с обрыва… — начала девочка и зарыдала, не в силах совладать с эмоциями.

— Куда упал? В воду? — продолжала допрашивать малышку Регина. Я понимал Седову — если парень действительно упал, может быть дорога каждая секунда. Если мы вообще ещё можем помочь ребёнку…

— Нет, там снег, — затараторила девушка, время от времени шмыгая носом, — Мы гуляли на берегу ручья, а потом Митя поскользнулся и упал вниз. Я хотела помочь ему подняться, но не смогла дотянуться, поэтому побежала в город за помощью.

— И сбилась с пути, — вмешалась Регина. — Ты двигалась севернее от Мурманска.

— Не мешай! — шикнул я на девушку и потребовал, чтобы малышка продолжала.

— Он застрял у самой кромки воды. С одной стороны крутой обрыв — с другой вода. Там течение очень быстрое, и вода покрылась тонкой коркой льда, которая сломалась!

Девушка расплакалась, но я заставил её прийти в себя.

— Где он, можешь показать?

— Та-а-ам! — проревела Маруся.

— Очень информативно, — пробормотал я.

— На другом берегу, — пояснила девочка. Вон, видите тот холм?

— И ты перебралась по тонкому льду на эту сторону? — удивился я. — Да, вашим родителям точно стоит всыпать вам ремня за такое.

Девочка испуганно притихла, а мы призадумались, потому как нас такой тонкий лёд вряд ли выдержит. Можно ползти на животе, но рисковать не хотелось. Не хватало, чтобы ещё кто-то из поискового отряда попал в беду.

— Филя! — позвал я нашего уника. — Сможешь покрыть камнем участок льда где-то в метр шириной и метров с пять длиной? От берега до берега нам и не требуется, потому как по краям лёд вполне прочный.

— Сделаю! — пообещал парень.

У Некрасова ушло несколько минут, чтобы обеспечить нам узкую дорожку для безопасной переправы на другой берег. Вот только подобраться к мальчишке не удалось — лёд вокруг него уже раскрошился, а спускаться с обрыва было небезопасно.

— Я достану! — вызвалась Настя.

— Справишься? — поинтересовался я у Рыбаковой.

— Не волнуйтесь, всё будет в порядке!

Настя забралась на самый край обрыва, а затем применила талант. Девушка медленно поплыла вниз по воздуху, словно пёрышко, а затем повисла над водой и протянула мальчику руки. Минута, и они оба стояли на берегу в безопасности.

— Отличная работа, команда! Мальчика передадим в руки целителей и можем быть свободны.

Через час дети здоровые и обогретые были в руках родителей. Они без устали благодарили нас и всех, кто помог их малышам вернуться домой живыми.

— Поздравляю, Чижов! Твоя команда оперативно сработала и помогла отыскать пропавших детей. От академии и администрации города выражаю благодарность всем участникам поисковой операции с занесением в личное дело.

Дело клонилось к вечеру, поэтому мы решили завалиться в кафе «Айгун» и отпраздновать нашу маленькую победу в борьбе со стихией, а заодно и начало каникул. Даже Седова согласилась посидеть с нами. Героем вечера стала Вьюга, которая выпрашивала угощение у всех сидевшим за столиком. Если кто-то отказывался делиться вкусностями, хитрая мордашка начинала скулить и строить жалобную мордашку. В итоге она так наелась, что улеглась у моих ног и захрапела, вызывая улыбки на лицах окружающих.

Мне кажется, такие душевные вечера помогают сблизиться и понимать друг друга лучше. Только бы не размыть ту незримую грань, которая отделяет преподавателя от его студентов. Всё-таки я должен оставаться их наставником и безоговорочным лидером.

По домам мы разошлись ближе к закрытию заведения. Лёня пообещал развести девчонок по домам, а для остальных я вызвал такси. Дома мы оказались к одиннадцати. Вымыл Вьюгу, которая улеглась спать сразу после ванной, а затем и сам принял душ. Если хаски умаялась настолько, что даже не притронулась к миске, то что говорить обо мне?

Утром следующего дня покормил Вьюгу и занёс ключи Кеше. Уваров обещал присмотреть за собакой в моё отсутствие и даже порывался ходить с ней на пробежки, жалуясь на наеденные бока от пирогов Ларисы Александровны.

Утренний поезд отправлялся из Мурманска в десять часов утра. Пока шёл к своему купе, заметил Лёню с Настей, которые расположились в том же вагоне, что и я, только ближе к началу. От их приглашения ехать вместе вежливо отказался, решив не стеснять молодых людей. Мне же в компанию попалась Седова и две студентки со второго курса, которые до самой Твери ехали в тише воды, ниже травы, лишь иногда нарушая молчание, когда им нужно было выйти.