Остров Пряностей

Дав пару минут на всякую ритуальщину, я Олру подхватил, оттащил к источнику и вымыл. И сам вымылся — с водой проблем не было, а на поднятую бровь Лидарихи, насчёт «тройдиций и скреп», я честно ответил:

— Пусть местные после всего случившегося спасибо скажут, что я не нагадил в этот оазис. Да и не сделал я этого только потому, что не хочется, — честно ответил я.

Подхватил дамочку на руки и взгромоздился на железного медведя. Последствия её травм были таковы, что она не только не могла ездить именно верхом, так ещё и получала бы дополнительные повреждения во время езды. Ну а если что-то случится… перекину пузом вниз за спину. Или брошу на песочек — она на него не раз и не два шмякалась, жива и лишних дырок не получила.

Единственное, чего я не понимаю, косил я взглядом на присевшую мне на погон-артефакт Диньку, болтающую ногами, так это лидарину реакцию на фейку. Ну ладно, божественное вмешательство и прочие пироги — но она на мелкую даже взглядом не косит…

«Потому что мелкая — спряталась», — вышел на связь товарищ мохнатая задница. — «Хотя она постоянно спрятанная, только по-разному. Самка с дырками — больна, сил нет, никуда не смотрит, ничего не ищет, лечится. И Диньку твою не увидит даже у себя на носу.»

Ну, в принципе, от фейки было что-то типо того, в плане возможностей. Но я как-то предполагал, что эти прозрачности-полуматериальности-исчезновения — сознательное действие, требующее ощутимых усилий фейки. А выходит, что скорее «постоянное состояние», просто в разных градациях. Ну а я мелкую вижу — так я её и в нави видеть буду, и в темноте, и на пальме и на аркубулюсе, даже во сне: у нас с ней этакий энергетический и ментальный симбиоз выходит.

Ну и скакал аркубулюс потихоньку. Следов от нас в местной ветрине и падающей грязюке не осталось, но тут работало какое-то «чувство териантропа». То ли сам Потап целеуказание давал, чёрт знает. В общем путь, по которому мы топали, я просто знал, опасений заблудиться или что-то такое просто не было. Через пару часов бодрой рыси железного медведя показался наш ночёвочный баобаб. Осмотрел издали, Динька даже слетала, передавая мне как информационные, так и визуальные образы. Хороший дрон, не зря я её цацкой субсидировал, довольно констатировал я.

Так вот, следы ночёвки были, а вот следов посторонних нет, так что погнал я аркубулюса дальше. Лидариха, и так клевавшая носом, просто засопела в две дырки. Как я понимаю, лев-Лидари и организм териантропа латают повреждения именно энергосоставляющей, ну а сон — оптимальное состояние. В принципе, мне так даже проще — не отвлекает, просто груз. Но вот интересно, Потап мог бы…

«Мог, конечно», — ответил топтыгин. — «Но мне ле-е-е-ень, толку от этой самки никако-о-ого, мёдом не кормит, и медвежат ты с ней делать не собираешься. Так что пусть её кошак напрягается! И я — спать!»

Ну, резоны Топтыгина понятны, да и «чудесатое исцеление» (которое вполне может вызвать конфликт с Лидари, именно тотемным зверем, что просто нахрен не нужно) в качестве элемента биографии — лишнее. И так «проводник божественного вмешательства», а уж если буду «целить»… В общем, нахрен не сдалась такая «слава». Да и до Щуки… Хм, а что это такое?

— Динька, слетай-проверь, — указал я на темнеющую на горизонте фигню, явно немаленькую, которой тут точно не должно быть. — Просто посмотри, сверху, осторожно.

«Сделаю» — вспорхнула малявка с погона и замотыляла в направлении хрен знает чего.

Исправно передавая данные-информацию, от которой я тихо и проникновенно матерился под нос. Потому что жопа: не обширная и мохнатая, но крайне неприятная. Погнал аркубулюса, потеребил Потапа, осторожно приблизился к Щуке.

Точнее — нахрен развороченных остатков Щуки, валяющихся в пустыне километрах в пяти от реки. Перекорёженых, нос корабля напоминал лилию изогнутыми рваными полосами. Ну и, естественно, безоговорочно мёртвую в плане населения.

— Что… понятно, — закопошилась Лидари, видимо, я от чувств-с слишком сильно сжал «прынцессу», и она проснулась. — Враги?

— Нет никого, — буркнул я. — Но я не понимаю, что со Щукой сделали и кто! Это же…

— Это, судя по всему, сделал капитан, — огорошила меня Лидари. — Или маг-погонщик, но без капитана он не смог бы.

— И как? — заинтересовался я.

— Освободил духов аквенге, потребовав выполнить всю оплаченную работу сразу, — пожала плечами Олра.

Так, в принципе — понятно. По сути, взрывное высвобождение энергии, скорее всего, ещё в виде воды от духа повышенного давления: недаром нос разворотило цветком.

— А враги это сделать не могли? — уточнил я.

— Вряд ли, видом. Аквенге защищается и привязан клятвами духа на кровь капитана. А если аквенге разрушится — дух просто уходит. Иначе бы их никто не использовал.

То есть именно «осознанная работа», точнее, осознанное самоуничтожение, с прихватыванием нападающих. Нет, ну может, капитана какой-нибудь местный шаман повышенной злостности «законтролил», но вряд ли. Скорее всего, было нападение, с которым Щука не могла справиться. И капитан сделал нападающим «подарочек», практически гарантированно отправив их на тот свет вместе с командой. Обидно, блин! Даже не говоря о мелочи, что кроме повара Щуки, там никто вроде смерти не заслуживал, нам…

— Р-р-р… — недовольно зарычал я, на что Лидари вопросительно вскинулась. — Добираться до Рачительного своим ходом.

— Я… можешь остав…

— Сдурела, Лидари?! — светски поинтересовался я. — У меня — ряд. И если бы со мной была… хотя не важно, — сам себя прервал я.

Ну зачем говорить, что если бы вместо Олры тут бы был Лидарёныш, я бы, скорее всего, милосердно прервал бы его мучения. Даже если бы не было ран и прочего: жить таким засранцем и идиотом, несомненно, мучительно! И даже клятву на алтаре богов бы дал, умозрительно прикинул я: типа действовал ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО во благо.

— Ладно… Ни лешего не «ладно», конечно. Но до Рачительного надо добираться, — констатировал я объективный факт.

Динька, тем временем, пошуровала в остатках калоши, передав мне ожидаемую, но неприятную информацию: всё нахрен смято и перекорёжено, чего-то полезного или ценного нет. Это ещё хорошо, что я — не идиот, и у ратников прибрахлился, а то бы совсем жопа.

— По берегу? — уточнила явно отрубающающаяся Орла.

— Угу, — согласно кивнул я, направляя аркубулюса под углом к реке. — Спи, если хочешь, — уже бессмысленно произнёс я — Лидариха уже сопела в две дырки.

И поехали мы — а куда деваться? Дороги «до Рачительного» я ни черта не знал, река — единственный надёжный ориентир, впадающая в море в полусотне километров от городка. Расстояние… жопа-то какая! Тысячи полторы километров, примерно. И ладно пустыня: грязь с неба бесит, но дорога более-менее сносная. А вот ниже по реке эффекта испарения не будет, потом начнутся джунгли. Жопа-а-а, мысленно вздохнул я. Две недели пути в ЛУЧШЕМ случае, хотя сейчас аркубулюса можно и ускорить. Но джунгли и дождь, чтоб его… Ладно, посмотрим по месту. Может, будет иметь смысл сделать какой-нибудь плот, или буду выжигать джунгли, потом становиться на стоянку — отдыхать. Обессиленный, блин…