Освобождение

образом на Джереми Стоунхарта.

Однако Фэй быстро восстанавливает свое самообладание. Она хватает меня

за руку и оттягивает меня от Джереми, поворачивая меня к столу. Талия же

до сих пор сидит, тепло улыбаясь и потягивая маргариту.

– Я боялась, что больше не увижу тебя, Лилли, - говорит она, когда я сажусь.

– Мы ждали около часа.

– Мама!
– говорит Фей.

Она поворачивается ко мне лицом.

– Она не это имела в виду. Я бы ждала хоть весь день, чтобы снова увидеть

тебя. О! Соня обзавидуется!

– я слабо улыбаюсь.

Она бы весь день ждала меня? Это так...мило. И это так похоже на нее.

Жаль, что скоро мне придется притвориться холодной и отстраненной.

Джереми садится рядом со мной.

– Здравствуйте, Талия, - говорит он.

Она с пренебрежением перемещается и удостаивает его небольшим кивком.

– Джереми.

Дерьмо! Не думала я, что мне придется волноваться о матери Фей, а не о

ней. Кажется Талия зла на Джереми. Надеюсь, он не перегнет палку и

обвинит в этом меня. Но, к счастью, на него это никак не повлияло. Он

просто улыбается ей и берет меню.

– Вы уже поели?
– спрашивает он.

Талия фыркает.

– Мы ждали так долго, конечно, мы поели!

– Тогда должно быть вы что-нибудь порекомендуете, - плавно говорит

Джереми. Я ловлю себя на том, что очень горжусь тем, как хорошо он

принимает отношение Талии к себе.

– Мы с Лилли ничего не ели с прошлого вечера. Мы оба очень голодные.

Джереми подзывает официанта, заказывает два ланча и дополнительнык

напитки для всех.

Я смотрю на Фей.

– Где твой отец?
– спрашиваю я.

– Папочка пришел с нами, но его вызвали перед тем, как вы приехали, - Фей

виновато улыбается. - Он был бы очень рад видеть тебя. И

мистера...Джереми.

– Кстати говоря, - вмешивается Талия. - Расскажите нам, как вы с Лилли

познакомились.

Её взгляд фокусируется на Джереми, полный недоверия и что-то близкое к

пренебрежению.

Ее поведение по отношению к Джереми заставляет меня волноваться.

Почему она так неприветлива? Она не могла...она не могла ничего

заподозрить, не так ли?

Я пытаюсь отогнать эту мысль. Нет, конечно она не могла ничего

заподозрить. Никто, кроме него, Розы и меня не знает.

Тем не менее, она определенно что-то подозревает. Может это просто

материнское беспокойство за мое благополучие или из-за моего выбора

мужчины. Может быть она не одобряет нашу разницу в возрасте.

Джереми улыбается ей.

– Это на самом деле довольно увлекательная история, - говорит он и

рассказывает придуманное алиби.

Я поражена тем, насколько он делает эту историю реальной. Услышав, как

он описывает наше знакомство, наше первое взаимодействие и как всё

развивалось, заставляет меня саму поверить в эту историю.

Джереми-опытный лжец. Слова слетают с его языка с такой легкостью, как и

любая версия правды.

Когда он заканчивает, враждебность Талии улетучивается. И Фей, которая

так сосредоточенно слушала его, говорит:

– Ничего себе. Жаль, что ты не рассказала мне об этом, Лилли! Почему ты не

позвонила?

– О. Ээ..., - я смотрю на Джереми.

Мы обсуждали, что я должна ответить на вопрос вроде этого. Я открываю

рот, чтобы ответить, и меняю слова.

– Фей, послушай, мне очень жаль. Я была занята. Но, очевидно, это не

оправдание. Правда в том, что...

Я смотрю на Джереми еще раз. Я вижу, как у него играют желваки. Я

чувствую, как его глаза сверлят меня. Это не то, что мы планировали.

– Правда состоит в том, что я не хотела с тобой говорить, - говорю я спешно.

Напряжение Джереми улетучивается. Фей ошеломлена моими словами. Я

продолжаю.

– Не после того, как надолго пропала. С тех пор, как я начала работать в

Корфу, у меня не было ни свободной минуту. Недели пролетали незаметно.

Я хотела позвонить, Фей, но когда я познакомилась с Джереми, прошло уже

столько месяцев, что я подумала..., - я смотрю вниз, надеясь, что моя ложь

звучит также правдоподобно, как и Джереми.
– В тот момент я подумала, что

мы отдалились друг от друга. Я подумала тебе будет неинтересно. Я думала

ты забыла обо мне.

Глаза Фей расширяются. Она наклоняется через стол и берет мою руку.

– О, Лилли, как ты могла так подумать? Несколько месяцев - это ничто.

Забыла о тебе? Ты ебанутая? Упс, - Фей закрывает рот и смотрит на Талию.
–

Прости, мам.

Талия показывает рукой, что она может продолжать. Фей берет мою руку в

свои.

– Я никогда не забывала о тебе, Лилли. Я поняла, что ты была занята, - она

улыбается.
– Похоже, что я была права. Я знаю, насколько ты сосредоточена,

когда ты нацелена на желаемое. Я не раз видела это в Йеле. Помнишь, как

нам с Соней чуть ли не пришлось похитить тебя, чтобы ты пошла с нами на

игру?

Она смеется.

Но услышав это слово...похищена...у меня всё внутри падает. Именно это

сделал со мной Джереми. А теперь я сижу со старой подругой и делаю вид,

что всё в порядке?

Я поддалась стокгольмскому синдрому? Всего одно слово...одна мольба о

помощи...и Фей, и Талия могли бы вытащить меня из этого кошмара. Я бы

ушла от Джереми навсегда. Они привели бы меня в полицию, где бы я

призналась во всем, что он сделал. Я бы описала каждую деталь его дома,

его имущества, как он обращался со мной. Я бы рассказала им правду. И у

них не было бы выбора, как поверить мне. Джереми бы арестовали. Его

власти пришел бы конец. Его бы посадили...

Нет. Нет, его бы не посадили. Он бы нанял лучших адвокатов в стране. Мое

слово против слова самого влиятельного бизнесмена в стране.