Освоение сил

До ворот города наверно оставалось метров пятьсот когда и моя интуиция зашевелилась. Сначала будто мазанули по мне взглядом, мимолетное ощущение. А вот спустя секунду прошлись каким-то навыком, которое будто наждак содрала наведенную иллюзию. Солнце висело сбоку и от его лучей во вратах заиграли зайчики. Если сами оборонительные сооружения выглядели довольно жалко и ветхо, то сказать такое о вышедших стражниках. В отполированной броне, без следа от “мирной жизни”. Под два метра и в ширину как два меня. С обнаженными двухметровыми клинками.

Шесть мечников, по трое с каждой стороны от дороги встали в полу боевых стойках. За ними вышла четверка арбалетчиков, заняв позиции между бойцами. И если в первый момент я еще опасался их, то когда показалась тройка длинных существ интуиция сфокусировала и распределила угрозу от них в значительной мере.

Под три метра, худющие и тонкие, каждый из которых имел маску на лице, выполненную в виде какого-то демона. Рога. Клыки. Все прелести были виртуозно выполнены и мое магическое чутьё говорило, что это серьезные артефакты. Мои поделки и близко не стоят с ними. Тело лишь частично покрыто кожаной броней и накидкой, оставляя много свободных участков, на которых виднелись измененные текстуры кожи.

— Емааа… это кто такие?

— В центре тройка измененных с северного континента. По атрибутам я бы сказал седьмая ступень посвящения и трансформации.

— Центральный с шестой. У него нефритовое кольцо на капюшоне.

— Парни мне это совершенно. Абсолютно. Ни. О. Чем. Не говорит! Бились? Сражались с такими? Вон их сколько… вывезем или сворачиваем вооон в тот лесок?

— Мы тройки восьмых раскатывали, один раз семерку из засады кончили. Но с такой поддержкой, да и шестая ступень…

— Сал, но тогда у нас ни брони не было, ни взрывных сфер, ни мощного командира, что хранителей своими штуковинами взрывает.

— Ну да… Шансы есть.

— Это те кто вас заказал что ли?

— Их ищейки скорей всего.

— Да мать его за ногу, с кем вы в этом мире не пересрались, а?! Отдохнуть уж хочется.

— Ну мы говорили, что… многим перешли дорогу.

— Так, ведешь разговор Сал ты. Вон видишь ждут когда подойдем, хотели бы напасть уже жахнули бы. Мы как на ладони. Если начнется заваруха, щедро закидывайте сферами, что там осталось. Я уж раздую пламя на всех. Пошлите грохнем выродков и в трактир завалимся. Пожрать нормальной еды уже хочется.

От такого простого напутствия все заулыбались. Походка стала более уверенная, а то я видел как все с каким-то страхом приближались к городу. Эффект загнанных будем убирать, а для этого надо побольше побед. Плохо одно. Я сам не испытывал такой уверенности. Глава, с шестой ступени который, в моем мироощущении казался на уровне Сана. С тем я намучился, а уж сейчас с единственной жизнью. Валить сразу его нужно.

Глава 19

Расстояние до встречающего нас отряда стремительно сокращалось. Мы ни на мгновение не снизили скорость. Это могло в глазах неизвестных выдать нашу неуверенность. Будь мы упакованы всем, с чем вышли из островного города, я бы не так волновался. Суммарный взрывной потенциал всех небольших сфер, с учетом моей подпитки навыками, мог сравнять всю выстроенную делегацию. Вот только это были просто фантазии. Пара десятков сфер еще наберется, но этого не хватит грохнуть главных. Ну хоть может “консервные банки” быстро из боя выведем.

Остановились метров за пятнадцать. Подходить вплотную глупо и бессмысленно, а так и кричать особо не придется. Стандартно Салем взял на себя роль командира и сделал пару шагов вперед. Парни по бока, а я на третьей линии. Если заварушка будет серьезной, мне не останется ничего другого, как сваливать в одиночку.

— Позвольте поинтересоваться кто вы и что хотите? Сколько мы тут живем, не помню таких порядков.

— Кха, Ржавые, вы заставили нас сидеть в этой дыре, дожидаясь возвращения.

— И зачем это мы вам понадобились?

— Награда за ваши головы увеличилась, а значит появился интерес не только засылать наемников.

— Неудачников в смысле? И как вы живые остались в… столь отдаленных от ваших территориях местах.

— Хаха, а вы забавные. Предлагаем заключить договор, вы с нами спокойно дойдете до алтаря, а мы отстанем на следующие пять лет. Как такое?

— Прекрасно, но нам не подходит.

— Уверен?

В тот же момент, измененный шевельнул несколькими пальцами и все закрутилось. Мечники с места прыгнули вперед за секунду преодолевая метров пять. Арбалетчики на мгновение их опережая выстрелил, целясь преимущественно в ноги. Вот только в туже секунду мы все облачились в артефактную бронь, а полет стрел я существенно скорректировал, чтобы они влетели во врагов. Хоть они и отлетели все от брони и энергощитов бойцов, опасный момент произошел. Ведь в следующий раз стрелы могут и в спину прилететь в самый неподходящий момент.

Парни веером швырнули сферы, целясь не только в набегавших воинов, но и за них. От взрыва десятка гранат металлические болванички разлетелись по сторонам, в разной степени покореженности. Я ожидал криков, но никакой реакции не последовало. Пламя от взрывов кинезом раздул и швырнул волной на врагов. Салем не прекращая стрелял в самых целых врагов, тогда как Микки с Джеком кинулись в ближний с холодным оружием в руках, наносить добивающие удары. Огненный шквал, поддерживаемый мной, пока отрезал их от поддержки и следовало воспользоваться моментом на полную.

Пара секунд нашей успешной атаки и вот я чувствую, как огонь прорезают темные, хаотические дуги энергии, превращая чистую стихию, в смесь. Измаранная эманациями хаоса, волна постепенно переходит под управление врагов. Не будь я готов к такому, может у них удалось бы перехватить инициативу. Вот только в тот же самый момент, когда они отвлеклись, я запустил по центральному сферы истинного огня и абсолютной тьмы. Тройка шаров расположилась впереди, а чуть погодя шла единственная тьма. Я не знал насколько далеко зашли эти твари в служении темным божествам, а тем более каким именно, и насколько разнообразные навыки имеют, поэтому ударил сразу по главному. Надеясь на эффект неожиданности. Всё ж пока к моему стилю ведения сражений здесь не привычны и на этом можно сыграть.

Ударившие в щит сферы истинного огня в одно мгновение перегрузили энергетический каркас. Несмотря на это пламя растеклось от центра по сторонам и вероятнее всего, через несколько секунд щит восстановился, но этого не дала сфера. Тьма ударила в ослабленный участок, разрывая оставшиеся защитные элементы, и прошла дальше. Доля секунды и предводитель полудемонов, или кем они стали после своих трансформаций, оказывается окутан темной энергией.

Возможно противник и смог бы быстро ликвидировать мою атаку, но разошедшееся по сторонам пламя под управлением воли устремилось в разрыв. Смешиваясь с тьмой, внутри защитной сферы я создал комбинированный огонь, который с огромной скоростью принялся сжигать цель. Мое чувство течения магической энергии позволило понять, что именно происходит внутри. Как один за другим ломаются защитные амулеты. Как с его рук срываются конструкции навыков, но бесследно растворяются в моем огне.

Не останавливаясь, я продолжил атаку, добавив еще одну сборку, только теперь ударившую прямо в тело врага. Не окружай до сих пор огненный вал, от разорвавшихся гранат, удар выглядел бы эпично. Ударившие сферы, уже почти не встречая защиты, пробили это худющее тело, и струей вырвались из спины. Рухнувший на землю командир этих горе охотников ещё беззвучно орал, пожираемый и снаружи и изнутри пламенем, когда я атаковал его помощников. Или подчиненных. Все тем же приемом, доказавшим свою эффективность, я разобрался сначала с одним, а затем и со вторым. Даже удивительно как это просто вышло. Раз. Два. Три. И главные силы врага превратились в обгорелые полешки.