Осыпь меня золотом

Я говорила намеренно жестко и даже грубовато, поскольку знала, что на таких мужчин, как Ильичев, в ситуациях, требующих мобилизации душевных сил, полезен именно такой тон. Если начать с ними рассусоливать, они вообще деморализуются. Так произошло и на этот раз – мой тон оказался верным.

– Извините, – медленно проговорил Ильичев, доставая из кармана платок и протирая запотевшие стекла очков. – Черт знает что со мной происходит, нервы сдают! Конечно же, едем. Что там хоть случилось-то?

– Пока не знаю, – не стала я ничего рассказывать. – Будем надеяться, что все обойдется.

Увы, ничего не обошлось. Я поняла это, когда увидела натекшую на полу в прихожей темную лужицу крови, струйкой стекавшую по лестнице сверху. Ступая на цыпочках, я поднялась на несколько ступенек и обнаружила тело.

Алексей Федорович Бабурин полусидел на лестнице, прислонившись к перилам. Голова его склонилась на грудь, а в груди торчала рукоятка ножа. Темникова, осмелевшая при моем появлении, также поднялась по ступенькам, но, увидев своего гражданского супруга в столь ужасном положении, отпрянула назад и заголосила, закрывая рот ладонью.

– Замолчите! – приказала я.

– Может быть, вызвать «Скорую»? – предложил Ильичев, робко выглядывающий из-за моего плеча.

– Бесполезно, она ему уже ничем не поможет. Разве что констатировать смерть, – проговорила я.

Темникова выдала еще один вопль, полный ужаса, и, совершенно обессиленная, опустилась прямо на залитые кровью ступеньки. Ильичев неожиданно издал какой-то сдавленный звук. Я удивленно повернулась к нему: лицо Владимира Николаевича было примерно такого же цвета, как после того, как Николай Иванович Куропаткин угостил его стаканом водки на голодный желудок. Промямлив «я сейчас», Ильичев опрометью бросился вниз по лестнице и рванул дальше по коридору. Я пожала плечами. Мужики какие-то нежные пошли, право слово!

– Вы бы не сидели здесь, – обратилась я к Темниковой. – У вас кровь на юбке!

Темникова, находившаяся в какой-то прострации, теперь испуганно воззрилась на подол модной пышной юбки. Край ее был измазан кровью.

Елена Константиновна мигом подскочила, оттопырив подол и стараясь изо всех сил не прикоснуться к крови своего любовника.

– Что… Что мы теперь будем делать? – прошептала она.

– Есть два варианта, – деловито предложила я. – Первый: мы вызываем «Скорую», а они, в свою очередь, милицию – факт криминальной смерти налицо. Затем мы все, а в первую очередь вы, даем показания о том, как вы оказались в этом доме, кем приходились убитому и почему у вас на юбке кровавое пятно, совпадающее по группе с кровью убитого, – это выяснится, естественно, несколько позже, но выяснится обязательно, и милицию этот факт заинтересует непременно. Заночевать вам, возможно, придется в СИЗО, поскольку именно ваша персона вызовет у представителей закона повышенное любопытство…

Судя по выражению лица Темниковой, обрисованная мной перспектива совершенно ей не нравилась, и она смотрела на меня с надеждой. Я великодушно подарила ей ее:

– Вариант номер два, – продолжала я. – Мы сейчас все вместе уезжаем отсюда. А когда вас вызовут для беседы – если вообще вызовут, – вы честно скажете, что расстались с Алексеем Федоровичем рано утром, в присутствии нескольких свидетелей, после того как обсудили все производственные дела. Ну что, какой вариант предпочитаете?

– Поедемте отсюда! – сглотнула слюну Темникова, дергая меня за рукав.

Потом растерянно посмотрела на свою юбку и сказала:

– А может быть, попытаться замыть эти пятна?

– Не стоит. Не ломайте дров, пойдемте. Лучше потом просто выбросите.

Темникову не пришлось уговаривать, она уже сбегала по лестнице вниз, причем довольно резво. Только вот Ильичев, застрявший в туалете, никак не мог преодолеть свои рвотные рефлексы. Я старалась не нервничать, хотя задерживаться в доме совершенно не следовало. Наконец похожий на зомби Ильичев появился из-за дверей и вопросительно уставился на нас. Я молчаливым кивком показала ему на входную дверь.

Ильичеву не пришлось повторять дважды, он уже спешил следом за нами, не сочтя нужным приносить никаких извинений: насыщенные событиями последние дни его жизни повлияли на правила этикета, к которым он был приучен в обычной жизни.

– Вы на чем приехали? – спросила я у Темниковой.

– На маршрутке, – ответила та. – У меня же больше нет машины.

– Это хорошо, – одобрительно кивнула я не совсем в тему, и Темникова тут же уставилась на меня с непониманием и обидой. – Это я в том смысле, что вы не нанимали такси, и водитель в случае чего не сможет вас опознать. И следов шин от вашей машины здесь нет. Так что пойдемте с нами.

Темникова послушно подошла к ильичевской «Тойоте» и спокойно уселась на переднее сиденье. Ильичев несколько оторопел от такой наглости, но возражать не стал, ослабленный реакцией своего организма на окровавленный труп. Я спокойно уселась за руль и приказала Темниковой набросить ремень безопасности.

– Не стоит привлекать к себе внимания даже такими мелочами, – сказала я ей. – Лучше, чтобы нас никто не остановил.

По дороге Темникова стала понемногу приходить в себя, впечатление от первоначального шока немного улеглось, и вопросы, касающиеся ее личной безопасности, посыпались из Елены Константиновны градом:

– Скажите, а вы уверены, что меня никто здесь не видел?

– Нет, – ответила я. – А вы что, знакомы с соседями?

– Нет, но мало ли…

– Вы вообще часто здесь бывали?

– Нет, в основном мы встречались у меня. Мне никогда не нравился этот дом…

Дом Бабурина и впрямь показался мне громоздким уродцем, выстроенным без всякого намека на эстетический вкус.

– А меня точно не вызовут в милицию? – не успокаивалась Темникова.

– Вполне может быть, что и не вызовут. В конце концов, вы ему никто, – произнесла я совершенно обычную и юридически верную фразу, но Темниковой она все-таки не понравилась.

– Официально вы не зарегистрированы, о вашей интимной связи мало кому известно, о том, что Кристина являлась вашей совместной дочерью – тем более… Разве что как компаньонку по концерну опросят, но это формальность. Если хотите сохранить в тайне вашу романтическую связь, можете просто помалкивать. Думаю, Владимиру Николаевичу и прочим не придет в голову сдавать вас с потрохами.

Произнеся «и прочим», я вдруг поняла, что всех прочих остался один только Куропаткин. Которому, кстати говоря, совсем не мешало бы сообщить о случившемся. Но только не по телефону.

Ильичев, услышавший мою последнюю фразу, но так и не уловивший ее смысла, поскольку в полуобморочном состоянии привалился сзади к подголовнику, лишь поднял брови, поводил ими и неопределенно кивнул.

В конце концов, мы довезли Темникову до дома, и мне пришлось проводить ее до квартиры, поскольку Елена Константиновна наотрез отказывалась входить в подъезд в одиночестве. Дома я посоветовала ей напиться успокоительного и лечь хорошенько отоспаться, выбросив пока что из головы даже проблемы, связанные с похоронами дочери. В конце концов, нынешние похоронные конторы практически все организационные моменты берут на себя, были бы деньги. А в том, что у Елены Константиновны они имелись, я не сомневалась.