От ненависти до любви — одно задание!

– Автопилот зачем?

– Однажды я доверился искусственному разуму, а корабль на выходе ушел от столкновения с астероидом, и совершил очередной прыжок, не выправив курс. Никогда не поверишь, где я в итоге оказался с пустым храном топлива.

– Выжил же, — печально заметила Иситами.

– Естественно, — резкий выдох, — это же я.

И стиснув зубы, ринулся в очередную черную дыру. Корабль трясло, надпись на экране настойчиво требовала перехода в режим автопилотирования, Ривера привычно игнорировал рекомендации.

Проблемы начались именно в седьмой воронке. Сначала охваченный пламенем корабль, вынудивший мгновенно сменить курс, затем три истребителя класса Хар-дан. Передвижение на двенадцатой космической скорости не позволили вступить в бой ни Ривере ни истребителям, все что могли — разойтись без столкновений и действия были предприняты молниеносно и все три корабля с ревом промчались мимо…

Разведывательный К-117 вылетел из прорыва, и только после Ривера выдохнул:

– Это что такое было?

Иситами, как аналитик, более спокойно воспринявшая произошедшее, ровно ответила:

– Три истребителя Харандара атаковали корабль Илонейской постройки.

Бросив на курсанта раздраженный взгляд, Ривера прошипел:

– Спасибо, дорогая.

Не обратив внимания на сарказм, Тадиро добавила:

– В случае автопилотирования вероятность столкновения превышала 99%…

– Теперь ты в курсе, почему я не люблю автопилот, — резко ответил Ируи, ломая выстроенную схему следования и уходя в астероиды.

– Выстроить новую? – вопрос прозвучал жалко и испуганно.

– Рано, детка, — не глядя на нее произнес капитан, — если ты не сообразила, мы улепетываем. Выброси два зонда.

Иситами подчинилась мгновенно, и больше вопросов не задавала. Ривера, приземлившись на ближайшем крупном астероиде, перешел на управление зондами. Один улетел в воронку, куда должен был последовать корабль, другой занял зону, из которой отлично просматривался промежуточный участок космоса. Не прошло и получаса, как два истребителя класса Хар-дан промчались по предполагаемой траектории разведывательного корабля и вошли в воронку. Второй зонд показал их стремительный полет на запредельной семнадцатой скоростью.

– Преследуют, — прошептала Иситами.

– Естественно, — Ривера постукивал по подлокотнику, — мы единственные свидетели уничтожения илонесского корабля. Анализируй сказанное, малыш, минут на десять заткнешься.

– Нас… — голос дрогнул, — хотят уничтожить?

– Справилась за три секунды – растешь, — ехидно заметил Ируи.

Хмуро взглянув на капитана, аналитик произнесла:

– Скорость истребителей превышает возможности корабля R-класса. Нам следует связаться с центром немедленно.

– Угу, — протянул Ривера, наблюдая за тем, как из воронки вылетает третий корабль и устремляется следом за уже улетевшими, — и сообщить, что мы, нарушив одобренный базой курс, полетели к покровительнице всего свободного пиратского братства, где кроме наркоты и алкоголя нет ничего стоящего, и в процессе нарушения всех установленных правил засекли противоправные действия Харандара.

Тадиро осипшим вмиг голосом переспросила:

– Что?!

В полумраке рубки управления ее вопрос прозвучал едва слышно, но Ривера услышал и пояснил:

– Тамика, поверь — исключительно из чувства дикой зависти нас отправят под трибунал — Атмира под запретом для посещений, запрет серьезен, санкции вплоть до лишения гражданства.

Потрясенная девушка просто заорала:

– Ты… ты… ты…

– Парня у тебя увел, я помню, — весело ответил Ривера, вглядываясь в совсем нерадостную картину — два истребителя вернулись.

Аналитик, уже готовая сорваться, умолкла, едва взглянув на экран – одна половина которого отражала два медленно плывущих Хар-дана, чьи сверкающие контуры ощетинились внушительной артиллерией, вторая — взведенные лазеры одинокого корабля… Выстрел и второй зонд перестал существовать.

– Бесконечный космос…- прошептала испуганная девушка.

– Угу, судя по всему, один аналитик имеет шанс значительно подпортить статистику средней продолжительности жизни вашего отдела, — мстительно вставил Ривера.

Третий корабль, покинув воронку черной дыры, выплыл в видимое пространство и присоединился к поискам. Кого искали истребители класса Хар-дан, сомнений не возникало.

– Хреновенько, да? — весело поинтересовался Ируи.

Иситами не ответила — напряженно сжимая кулаки и не отрывая перепуганного взгляда от монитора.

– Расслабься, — авторитетно посоветовал Ируи, и самодовольно добавил, — выкручусь, это же я.

– Именно поэтому мне и страшно, — прошипела Тами.

– Да ладно, — он протянул руку, потрепал по вздрогнувшему плечику, — обещаю, на этот раз продавать в рабство не буду, так выберемся.

Девушка мрачно выдала:

– Что б ты сдох, Ривера.

Усмехнулся, откинувшись на спинку кресла, закинул руки за голову, удостоив экран, отражающий настороженные поиски Хар-данов, мимолетным взглядом и вновь сосредоточился на своем аналитике.

– Кстати, я скучал, — протянул Ируи.

Иситами промолчала.

– Правда, скучал, — тише добавил он.- Без тебя все это как-то теряет прелесть и новизну.

– Просто заткнись и думай, как выбираться будем, — зло потребовала курсант Тадиро.

– Жестокая, — хмыкнул Ривера.

Иситами не ответила, вглядываясь в экран — оба Хар-дана наводили лазеры на цель…

– Будут стрелять по астероидам, — успокоил ее Ируи, — расслабься, нам это на руку.

Девушка молча включила сканер, проверила космического обитателя на котором они спрятались и так же успокоилась — кристаллическая структура по плотности превосходила даже космосталь, следовательно, выстрелов можно было не опасаться.

– Ты бывал здесь раньше? — тихо спросила она.

– Ммм, бывал, — подтвердил Ривера.

– И на Атмире? — следующий вопрос.

– Потрясающее местечко, тебе понравится, — заверил капитан, склоняясь над панелью управления и приступая к действиям, которые аналитику были категорически непонятны.

– Доверься мне, — пропел Ируи, запуская шесть независимых ускорителей.

– Ривера, — Тадиро скрестила руки на груди, демонстрируя, что вмешиваться не будет, — объясни, пожалуйста, зачем тебе понадобилась я?!