Отбор для няни. Любовь не предлагать

— А что еще тебе знакомо в этом здании? — осторожно проговорила Рози, боясь спугнуть неожиданную ниточку откровения.

— Эта комната. И подземелье под ней. Сад. Челоф-ф-фек, что приходил сюда несколько раз.

— Мира?

— Нет, — кот фыркнул, перевернувшись на другой бок, — муш-ш-шчина.

— Кит Брайтон? — она удивленно дернула бровью.

Ларс промолчал, задумчиво уставившись в пространство перед собой.

— В нем есть нечто очень знакомое… Я соф-ф-фершенно точно его не знаю, но он напоминает мне о ком-то.

Да уж… Чем дальше, тем сложнее. А вдруг, он все-таки человек в обличии зверя? Да, обернуться в говорящее животное невозможно, по крайней мере, таких анимагов не известно за всю историю магии. Но вокруг слишком много невероятного, чтобы отбрасывать столь фантастичные теории. Наверное, стоит использовать на нем зелье, разоблачающее скрытые сущности.

— Знаешь… У меня есть одно предположение. Нужно его проверить.

Отбросив плед в сторону, вскочила и направилась к шкафу, где спрятала все необходимые ингредиенты. Вечером должен явиться Ригварг и желательно изготавливать Иверитас в его присутствии, но вряд ли в этом случае удастся проверить то, что она хочет. Придется рискнуть сварить зелье без чьей-либо помощи.

Открыв деревянные створки, присела. Вытащила мешочки, бутылочки, коробочки, хранящие различные травы и вещества, без которых приготовление элексиров невозможно. Последним оказался котел. Наполнив всем, что выудила на пол, подняла его и встала. Хотела закрыть было шкаф, но взгляд наткнулся на кое-что еще. Яблоко. Идеально красное, с блестящей кожурой, совершенно не тронутое какими-либо признаками увядания. Словно его сорвали с ветки пару минут назад. Рози совсем забыла, что спрятала несколько фруктов перед тем, как к ней должна была нагрянуть толпа уборщиц и привести в порядок комнату после погрома. А ведь она собиралась проверить, что за яд был использован на них…

Присев обратно, протянула руку к яблоку. Замерла, на мгновение. Важно ли сейчас это? Ведь она уже совершенно точно знает, кем оно отравлено. Прикусив губу, все же взяла фрукт, бросив его в котел к остальным вещам и отошла к столу.

— Ты р-р-решила меня отраф-ф-фить? — Ларс, оставаясь лежать на кровати, смешно вытянул голову, чтобы видеть происходящее за столом.

— Если бы было все так просто… — пробормотала себе под нос, выкладывая содержимое котла.

— Что?

— Ничего! Не переживай, на здоровье твоем это никак не отразится. Просто не отвлекай какое-то время.

Рози его уже не видела, полностью сосредоточившись на рецепте. Несколько раз сжала-разжала кулаки, встряхнула кистями рук, готовясь колдовать. Хоть бы память не подвела, и получилось сделать все в точности так же, как показывал Верховный маг! В прошлый раз она совершила слишком много ошибок. Сейчас подобного допустить ни в коем случае нельзя. Неизвестно, как поведет себя это зелье в случае неправильной готовки.

В первую очередь, щелкнула по черному боку котла, наполняя его водой на одну четверть. Элексира нужно совсем немного, жаль нельзя приготовить в объеме половины стакана. Насколько она знала, Иверитас теряет свои свойства уже к третьей минуте кипения готового отвара, так что закупоривать его в склянки в надежде использовать потом, абсолютно бесполезно. Правда, есть какой-то способ вернуть свойства, но Ригварг естественно с ней этим не поделился.

Разделив все необходимые ингредиенты на четыре части, придвинула себе одну из получившихся кучек, а остальное убрала со стола от греха подальше. Дабы случайно не нарезать чего-нибудь больше положенного количества.

Судя по всему, времени потребуется не так много, как ожидалось.

Прежде чем приступать, Розалия откинула голову назад, тряхнув волосами и собирая их в тугой пучок. Лишний компонент в виде собственного волоса тоже ничего хорошего не привнесет.

Когда она была полностью готова, несколько раз глубоко вздохнула и взяла нож с широким тяжелым лезвием, принимаясь нарезать первые ингредиенты.

Работа кипела и продвигалась неожиданно быстро. Едва только успевала подумать о том, что нужно класть следующим, в мыслях тут же всплывал ответ о правильности подготовки. Что-то — раздавить, повернув нож плашмя, что-то — мелко нашинковать, а что-то — просто раскрошить пальцами.

В воздухе уже стоял знакомый запах весеннего дождя и свежескошенной травы, в котле пузырилась неприятная на вид жижа. Осталось всего два компонента — капля масла пустынного кактуса и полстакана воды. Убедившись, что последний стоит радом, взяла бутылек с маслом. Перевела взгляд в сторону кровати. Кота не было.

— Ларс! — рука дрогнула, чуть не выронив в котел весь пузырек. Сжав его в кулаке, огляделась по сторонам. Если паршивый котяра вновь куда-то свалил, вся работа насмарку! — Ларс, скорее иди сюда!

— Тут я, чего орать? — пробурчали откуда-то снизу.

Нагнувшись, с облегчением нашла кота под столом.

— Запрыгивай, нужно чтобы пар тебя гарантированно достал.

— Почему мне каш-ш-шется, что ты все же хочешь меня отраф-ф-фить?.. — подозрительно стрельнув в нее взглядом, Ларс одним прыжком оказался на столе, крадучись приблизился к котлу и заглянул в него. Фыркнув, мгновенно отскочил, изогнув спину дугой, — Ну конечно! Убить меня решила, негодная деф-ф-фченка!

— Боже, да с чего ты это взял! Успокойся и сядь!

— Для каких еще целей вар-р-рится столь отф-фратное пойло… каша… слизь… Что это там вообще плаф-фает?!

— Ты маску на мне видишь? Или затычки в носу? Я бы уж точно позаботилась о себе любимой, вздумай тебя укокошить.

Кот промолчал, сощурив желтые глазищи.

Решив не терять больше время на всякие глупости, Рози капнула масло кактуса, закупорила емкость и отставила в сторону. Взялась за стакан, сосредотачивая все свое внимание на Ларсе. У нее всего три минуты, чтобы разглядеть изменения, если они вообще будут.

Когда вода тонкой струйкой полилась в зелье, из котла тут же повалил белый густой пар. Быстро окутал кота и ее саму, спрятав их от глаз друг друга. Но спустя пару секунд начал рассеиваться, являя все того же Ларса, внимательно и не моргая на нее глядящего. Он ее рассматривал, словно видел впервые, и Рози вдруг поняла, что тоже изменилась. Но все, что она видела — было прежним. Очевидно перемены могут рассмотреть лишь другие, но не тот, с кем они случаются.

А то, что могла наблюдать Розалия ей совершенно не нравилось. Ларс оставался Ларсом, как бы она ни вглядывалась в его черты. Разочарованно отставив стакан, вздохнула. Хотела было накрыть котел полотенцем, как вдруг… Очертания зверя начали меняться.

Сначала медленно, потом порывистыми ломанными движениями существо перед ней вытягивалось, становилось выше и больше, меняло форму и объемы. Пока не превратилось в подрагивающую, размытую мужскую фигуру, сотканную из белого тумана. Все было совсем не так, как с Ригваргом. Его она совершенно ясно видела огромным волком, а здесь… словно это был не человек, а его безликая тень. Прищурившись, попыталась рассмотреть его лицо. Но, словно по щелчку вытянувшаяся перед ней конструкция беззвучно рассыпалась на сотни седых лоскутов, оставляя после себя лишь пушистого кота с внимательными желтыми глазами.