Отбор для няни. Любовь не предлагать

Собрав все силы, что дремали в моем ослабленном теле, сплел паутину магии и направил в ее сторону. Притянул к себе, коснулся тонкой ладони — толкнул, что есть сил, отматывая время, наугад, где-то на сутки. На большее просто не хватило энергии. Оставалось лишь надеяться, что этого было достаточно, чтобы выбросить ее из дьявольской ловушки.

Чтобы отдать последнюю дань памяти Сары.

Конец интерлюдии.

Рози сидела под пристальным вниманием двух мужчин и боялась встретиться взглядом хоть с одним из них.

Кит не стал расспрашивать ее прямо на улице, но привел совсем не к королю, как она того ожидала. Когда они перешагнули порог небольшой комнатки, бывшей кабинетом распорядителя, Розалия очень удивилась, увидев лорда Кирика. Уж никак не думала, что он мог быть посвященным в тайну существования принцессы.

Да и сам факт, что Брайтон предпочел именно организатора отбора собственному дяде немало поразил. Хотя, после всего увиденного и услышанного за последние дни можно уже воспринимать спокойно любые неожиданности.

В этот раз не утаила ни единой детали. Начиная с подставной служанки, закончила ритуалом по изгнанию второй сущности из тела Ларса. И о своем путешествии по подземным коридорам, выведшим к Элли тоже поведала. До кучи. Раз уж откровенничать, то по полной!

За весь рассказ ее ни разу не перебили. Порой она даже уставала говорить и ненадолго замолкала, но все равно эту тишину никто не нарушал. То ли слушатели пребывали в шоке, то ли в замешательстве.

— То есть, если вдруг вы окажетесь победительницей Отбора, скажете королю: «нет»? — наконец подал голос Кирик.

Рози от удивления аж рот приоткрыла. Она столько ужасов им на уши вывалила, а первый вопрос, слетевший с уст распорядителя, касается замужества? Он вообще слушал ее?

— Вы серьезно? — чуть повысила голос, — Из всего мною сказанного зацепились за тот факт, что женой короля я становиться не хочу?

— Видите ли, раз уж мы так откровенны сегодня, король не в восторге от идеи Отбора. Он не горит желанием жениться и весь этот конкурс невест был устроен по настоянию Совета. Конкретно Его Величество печется лишь о дочери… А ей необходима наставница, что будет постоянно рядом. Именно поэтому, главным критерием победительницы — магический Дар. И раз уж вы в курсе всего, были бы идеальным вариантом.

Рози не знала, что ответить. Вернее, она даже не знала, как переварить услышанное. Рассказала о похищении! О том, что предположительно злой черный колдун, причастный к гибели королевы, только что высвободился из тела Ларса!

Что их хваленая защита совершенно не обеспечивает безопасность от всяких психов-маньяков из ордена Крылатых. А у них морды кирпичом, словно ничего такого она и не сказала!

— Понимаете, Розалия, — продолжил Кирик, видя ее реакцию, — О Крылатых нам известно. И о том, что случилось с королевой. Да, факт появления из небытия старого злодея очень многое бы изменил, узнай Рикард об этом. Но он только-только начал приходить в себя после кончины жены. Смирился. Что будет, если призраки давно ушедших лет вновь перед ним восстанут? Стране нужен здравомыслящий правитель, а не мученик, гоняющийся за прошлым.

Умом она понимала, что он прав. Но сердце все равно неприятно сжималось, вопило о неправильности и абсурде происходящего. Переведя взгляд с распорядителя на Кита, с удивлением увидела задумчивость на его лице. Он смотрел на свои сцепленные в замок руки и хмурился. Похоже, у него в душе творилось приблизительно то же самое, что у нее.

— А вы? Тоже так считаете? — негромко спросила, направив на него все внимание.

Он поднял голову. Темный янтарь глаз опалил странным выражением. Захотелось скрыться от них, отвернуться. Но Рози этого не делала.

— Это было бы лучшее решение. Но вопрос в том, согласны ли вы сыграть эту роль.

— Роль? — не поняла она.

— Победительницы, — поднялся с кресла, прошел через весь кабинет и остановился напротив, глядя на нее сверху вниз. Протянул руку к ее коленям, на которых свернулся клубочком Парс и провел пальцами между кошачьих ушей, — А потом невесты.

Рози молчала, словно загипнотизированная глядя на Брайтона. С каких это пор он так на нее воздействует? Откуда-то сбоку подал голос лорд Кирик.

— Достаточно завершить Отбор, Совет успокоится, народ получит долгожданную королеву, а потом, когда все уляжется, мы решим остальные вопросы. Принцессе нужна та, кто поможет ей выкарабкаться из лап терзающей ее магии. Король готов на все ради этого. Судя по результатам первого тура, у вас сильный Дар. А если он хоть как-то поможет принцессе, мы будем готовы заключить с вами договор и щедро вознаградить за это.

— То есть, вы хотите нанять меня? — наконец заговорила Розалия. — Причем в обход короля? Не считаете ли вы правильным уведомить его, прежде чем приводить в жизнь эту авантюру?

— Поймите, милая.

— Нет, это вы поймите, — перебила, — Я обязательно постараюсь помочь принцессе, если это будет в моих силах. Но идти на обман и связывать себя фиктивными узами… Знаете, совсем недавно я готова была сделать все, чтобы победить. И даже не думала о последствиях, о том, что могу оказаться связанной с тем, с кем быть не хочу. А вы открыли мне глаза.

Она встала, скользнула мимо Кита и направилась к выходу.

— Розалия, я поговорю с Рикардом, — кинул он ей в спину, — Это лучший поворот событий, какой только он мог предположить. Нужно лишь ваше согласие.

Рози дошла до двери, даже не замедлившись. Обернулась лишь открыв ее.

— Вот когда поговорите, я подумаю.

И вышла, захлопнув за собой.

В мыслях бешено крутились слова шокирующего предложения. Решая рассказать обо всем, даже предположить не могла, что все закончится организацией столь масштабного обмана.

Глава 18. Второй тур. Танец иллюзий

Кит сосредоточенно крутил в пальцах пустой стакан из-под вишневого рома.

Рано утром прошел дождь. Кратковременный и теплый, совершенно не типичный для осени, он омыл просыпающуюся природу, а затем уступил место солнцу. К сожалению, тепла оно уже практически не несло, но судя по яркому свету — очень старалось.

Сегодня, к двенадцати часам дня, должен был начаться второй тур Отбора.

Собравшись с мыслями и потратив на размышления всю ночь, Кит решился-таки отправиться к Рикарду.

Дядя стоял у окна, спиной к нему, и уже десять минут ничего не говорил, словно забыл о том, что находится здесь не один.